Bala Shammugasamy (à gauche) travaillant en laboratoire avec la directrice du centre de recherche, le professeur Fariba Dehghani (à droite).
« Bala a mis en place une plateforme de criblage biologique pour tester différents composés bioactifs sur les cellules cancéreuses et déterminer quel composé est le plus efficace pour maintenir les cellules en sommeil. À terme, nous voulons comprendre les mécanismes moléculaires qui permettent ce comportement. L’espoir est de créer un jour un complément alimentaire qui pourrait agir comme agent chimiopréventif. Il pourrait même être utilisé après une chimiothérapie pour prévenir une rechute de la croissance du cancer », explique le Dr Peter Valtchev.
Le partenaire industriel Defugo, une entreprise disposant de technologies brevetées, fournit la capacité de récupérer et d’enrichir les composés actifs nécessaires à la recherche de Bala.
« Le produit testé est un produit commercial fabriqué dans une usine existante ; c’est un projet très excitant pour notre société », déclare Tim Lang, directeur technique chez Defugo.
Bien que le processus de dépistage montre des résultats intrigants, le Dr Valtchev nous rappelle que les effets positifs se produisent dans un environnement contrôlé où les cellules cancéreuses sont en contact permanent avec les composés bioactifs. Bien que la théorie biomoléculaire soit là, il est difficile de prédire comment ces composés se comporteront dans le corps humain.
Bala espère terminer son doctorat au début de l’année prochaine et a appris à être patient lorsqu’il n’obtient pas les résultats de laboratoire qu’il souhaite. « La vie de doctorant est exigeante, à la fois mentalement et physiquement, mais c’est vraiment un voyage intéressant qui en vaut la peine. J’aime les défis et le travail. Cela me motive à venir au laboratoire à 8 heures du matin pour faire plus de tests et obtenir plus de résultats. C’est un exercice de résilience que de s’arrêter et de réfléchir à la raison de l’échec d’un test. Mais de petits changements dans le processus et la conception de l’expérience peuvent entraîner une énorme différence dans les résultats », déclare Bala.