Le Gén Francisco Franco d’Espagne a mené une guerre brutale contre la démocratie avec l’aide d’Hitler et de Mussolini et a par la suite présidé un régime de terreur d’État et de lavage de cerveau national par le biais des médias contrôlés et du système éducatif public.
Son investissement dans la terreur a imprégné la psyché collective espagnole d’une détermination à ne plus jamais subir un tel conflit civil ou à subir une autre dictature.
C’est encore le cas aujourd’hui, exactement 40 ans après sa mort.
Cependant, contrairement à l’Allemagne d’Hitler ou à l’Italie de Mussolini, où la défaite extérieure a conduit à des processus de dénazification, il n’y a pas eu d’équivalent en Espagne – et l’ombre de son régime hante encore la politique.
Le triomphalisme vengeur de Franco avait été encouragé dans les académies militaires, où les élèves officiers étaient formés à considérer la démocratie comme signifiant le désordre et le séparatisme régional.
Alors que la dictature était rapidement démantelée, certains de ses hauts défenseurs militaires ne partageaient pas le consensus politique massif en faveur de la démocratisation et se sont donc efforcés de revenir en arrière à plusieurs moments à la fin des années 1970 et, de manière plus spectaculaire, lors de la tentative de coup d’État du colonel Antonio Tejero le 23 février 1981.
Mort d’un dictateur
- Le général Franco, connu sous le nom d’El Caudillo (Leader), est mort le 20 novembre 1975
- Dans son dernier message à la nation, le dictateur a déclaré : « Je demande pardon à tous mes ennemis, comme je pardonne de tout mon cœur à tous ceux qui se sont déclarés mes ennemis, alors que je ne les considérais pas comme tels »
- Le prince Juan Carlos a prêté serment comme roi d’Espagne le 22 novembre 1975
Après la défaite du coup d’État de 1981, les attitudes des forces armées ont été modifiées par l’entrée de l’Espagne dans l’Otan en 1982, qui a déplacé leur attention vers l’extérieur, alors qu’elles étaient auparavant obsédées par l’ennemi intérieur.
Scarrés par les horreurs de la guerre civile et la répression d’après-guerre, les Espagnols ont rejeté, pendant la transition vers la démocratie, à la fois la violence politique et l’idée de Franco selon laquelle, par droit de conquête, une moitié du pays pouvait régner sur l’autre.
Cependant, ce qui était impossible en démocratie était un contre-lavage des cerveaux.
Soutien résiduel
De plus, surtout dans ses dernières années, Franco n’a pas gouverné par la seule répression : il a bénéficié d’un soutien populaire considérable. Il y avait ceux qui, pour des raisons de richesse, de croyance religieuse ou d’engagement idéologique, sympathisaient activement avec ses rebelles militaires pendant la guerre civile.
Puis, à partir de la fin des années 1950, il y avait le soutien de ceux qui étaient simplement reconnaissants de l’augmentation du niveau de vie.
Bien que dans les nombreuses élections nationales, régionales et municipales qui ont eu lieu en Espagne depuis 1977, les partis ouvertement franquistes n’aient jamais obtenu plus de 2% des voix, une acceptation résiduelle des valeurs de la dictature franquiste peut être trouvée dans le Parti populaire conservateur au pouvoir et dans son électorat.
Au contraire, aucun gouvernement n’a jamais déclaré que le régime franquiste était illégitime. Ce n’est qu’en 2007 que la loi sur la mémoire historique a fait des efforts timides pour reconnaître les souffrances des victimes du franquisme.
Le processus d’élimination des symboles de la dictature, l’équivalent falangiste de la croix gammée – son emblème du joug et des flèches – sur les murs des églises, les noms de rues commémorant les généraux de Franco et, surtout, l’immense basilique et la croix imposante de la Vallée des morts où le dictateur est enterré, a été tout aussi lent.
Le règne de Franco
- 1936 : Après un coup d’État, les chefs militaires de droite capturent une partie de l’Espagne, entraînant une guerre civile de trois ans
- 1939 : Le général Franco mène les nationalistes au pouvoir, reste neutre dans la Seconde Guerre mondiale
- La première décennie du règne voit une oppression continue et le meurtre d’opposants politiques
- 20 novembre 1975 : Franco meurt ; les crimes de l’ère franquiste sont pardonnés en 1977 en vertu d’une loi d’amnistie
- 2007 : Adoption de la loi sur la mémoire historique sur la suppression des symboles du franquisme
- 2008 : Le juge Baltasar Garzon enquête sur la disparition de dizaines de milliers de personnes pendant l’ère franquiste
Appel à l’enlèvement des restes de Franco de la Vallée des déchus
L’ONU presse l’Espagne sur les crimes et les fosses communes de l’ère franquiste
Le sort de la Vallée des déchus de Franco rouvre les blessures de l’Espagne
Aujourd’hui, à côté des plaies encore ouvertes de la guerre civile et de la répression, deux autres ombres de la dictature planent sur l’Espagne : la corruption et la division régionale. Le centralisme rigide du Caudillo et son application brutale au Pays basque et à la Catalogne y ont laissé des mouvements nationalistes plus puissants que jamais avant 1936.
La constitution démocratique de 1978 a consacré des droits d’autonomie régionale pour la Catalogne et le Pays basque avec lesquels la droite n’a jamais été à l’aise.
La pression de masse en Catalogne pour une autonomie accrue a rencontré une intransigeance qui a alimenté une campagne pour l’indépendance.
S’appuyant sur un centralisme franquiste résiduel, le Parti populaire a fomenté l’hostilité envers la Catalogne en particulier pour des gains électoraux. La division qui en résulte, parfois à la limite de la haine mutuelle, est l’un des héritages les plus dommageables du franquisme.
L’autre est la corruption qui imprègne tous les niveaux de la politique espagnole. Inutile de dire qu’il y avait de la corruption avant Franco et que la corruption ne se limite pas à l’Espagne. Néanmoins, il est vrai que le Caudillo a utilisé la corruption à la fois pour récompenser et contrôler ses collaborateurs.
Des recherches récentes ont permis de découvrir des preuves de la manière dont il a utilisé son pouvoir pour s’enrichir et enrichir sa famille. En général, l’idée que le service public existe pour le bénéfice privé est l’un des principaux héritages de son régime.
Il faudra donc de nombreuses années avant que l’Espagne ne se libère de l’héritage de Franco.
Paul Preston est professeur d’études espagnoles contemporaines à la London School of Economics et écrivain de premier plan sur Franco. Parmi ses livres, citons Franco : A Biography et The Spanish Holocaust
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