Darren Kew, professeur au département de résolution des conflits de l’Université du Massachusetts-Boston, a souligné que les tensions internes au Parti démocrate sont exacerbées par la polarisation entre les partis : « La culture politique est souvent la partie du système la plus difficile à voir – les valeurs, les normes et les modèles de comportement qui régissent nos actions dans le contexte des institutions – mais c’est la colle qui maintient tout cela ensemble », a écrit Kew par courriel, notant que
20 à 30 % des Américains, à chaque extrémité du spectre politique, obtiennent leurs informations de sources hautement politisées et ne sont donc pas d’accord sur les faits de base, à savoir si un événement a même eu lieu ou non.
La gauche n’est pas restée silencieuse dans ce débat. Le 10 novembre, quatre groupes progressistes clés – New Deal Strategies, Justice Democrats, Sunrise Movement et Data for Progress – ont publié un rapport de sept pages intitulé « What went wrong for Congressional Democrats in 2020 » (Ce qui n’a pas marché pour les démocrates du Congrès en 2020).
Le rapport observe que les démocrates se sont par le passé méfiés de « la simple déclaration ‘Black Lives Matter' », d' »être trop étroitement associés à Colin Kaepernick et aux athlètes noirs qui s’agenouillent pendant l’hymne national. »
Dans ce contexte, le rapport suggère,
le dernier choix des démocrates pour localiser notre peur et notre blâme est le slogan de nombreux militants noirs et jeunes qui ont défilé dans les rues cet été : « Defund The Police ». Les démocrates conservateurs peuvent changer les termes et les personnes que nous blâmons et craignons d’année en année, mais les démocrates doivent s’attaquer de front au racisme de division et de conquête du Parti républicain et ne pas démobiliser notre propre base.
La base démocrate, soutient le rapport, a été cruciale :
Cette élection, les jeunes noirs à la tête du mouvement Black Lives Matter ont transformé leur pouvoir dans les rues en votes et ont contribué à assurer la victoire de Biden dans les villes clés.
Le rapport tourne son feu contre la direction démocrate :
La direction démocrate n’a pas réussi, au fil des ans, à faire des investissements durables dans l’organisation sur le terrain, forçant les organisations de base à effectuer elles-mêmes l’essentiel du travail d’organisation dans les États clés du champ de bataille.
La direction démocrate, selon What Went Wrong, a également échoué à d’autres égards :
Lorsque les dirigeants démocrates font des erreurs imprévues comme montrer deux congélateurs sous zéro remplis de crème glacée à la télévision nationale ou s’acoquiner avec les dirigeants de Wall Street et les lobbyistes d’entreprise pendant que Trump dit aux électeurs que nous sommes le parti du marécage, il n’est pas surprenant que nous perdions.
Le rapport fait référence à l’apparition télévisée de fin de soirée de la présidente de la Chambre des représentants, Nancy Pelosi, dans laquelle elle a montré son réfrigérateur-congélateur subzero, rempli de barres de crème glacée haut de gamme. Cette apparition est devenue le sujet d’une publicité de Trump qui déclarait :
Tout le monde n’a pas un réfrigérateur approvisionné à 24 000 $. Pelosi grignote de la crème glacée pendant que des millions d’Américains perdent leur salaire, « Laissez-les manger de la crème glacée » – Nancy Antoinette.
Le rapport fait valoir, en outre, que
le fait de blâmer les progressistes et les militants noirs pour leurs demandes et leurs messages n’est pas la leçon à tirer ici. Ce sont leurs efforts d’organisation, leur énergie et leurs appels au changement nécessaire dans leurs communautés qui ont fait grimper la participation électorale.
Les auteurs de « What Went Wrong » reconnaissent qu' »on ne peut nier que les républicains ont lancé des attaques rhétoriques saillantes contre les démocrates », mais soutiennent que
ces attaques continueront à se produire comme à chaque cycle. Nous ne pouvons pas laisser les récits républicains éloigner notre parti de la base de soutien essentielle des Démocrates : les jeunes, les Noirs, les Bruns, la classe ouvrière et les mouvements sociaux qui sont le présent et l’avenir du parti.
Michael Podhorzer, conseiller principal de Richard Trumka, président de l’AFL-CIO, a envoyé un courriel pour exprimer sa critique générale de tous ceux qui cherchent à rejeter la responsabilité des revers des Démocrates dans les courses de bas de tableau :
Il est beaucoup trop tôt pour porter un jugement global sur les résultats de l’élection. Mais, de façon affligeante, ceux qui avaient des haches avant l’élection sont en train de les broyer avec des points de données cueillis à la cerise qui ne fournissent aucune preuve causale crédible pour leur cas.
Alors que Podhorzer a mis en défaut tous ceux qui portent des jugements, l’accent de sa critique semblait être davantage porté sur les plaintes de l’aile centre/modérée du parti :
Ils nous demandent de croire qu’après quatre ans de désastres colossaux, avec plus de 200 000 morts à cause d’un Covid mal géré, avec des millions de personnes attendant sans espoir l’aide nécessaire à un chômage de masse continu, avec plus de 14 milliards de dollars de dépenses, avec des perturbations massives des normes établies et un président qui en a fait un référendum sur quatre années supplémentaires de la même chose, ce qui a fait la différence, c’est telle ou telle position défendue dans le débat que ni Biden ni les démocrates de la Chambre n’ont approuvée.
Eitan Hersh, politologue à Tufts et auteur du livre « Politics is for Power », n’est pas persuadé de la bonne foi et de l’engagement ultime de la gauche aisée. En plus d’affirmer que « les démocrates modérés ne veulent pas que leur marque soit liée à des priorités politiques progressistes », Hersh met en doute la profondeur de la conviction de la soi-disant élite progressiste :
Plusieurs des partisans qui disent vouloir de grandes politiques libérales au niveau national ne le pensent pas vraiment. Par exemple, les libéraux aisés des banlieues huppées qui disent donner la priorité à l’égalité raciale mais ne veulent pas réellement égaliser les chances en matière d’éducation entre leurs districts et les districts à majorité minoritaire.
Il a cité son propre État, le Massachusetts:
Il y a ici des tonnes d’énergie libérale et d’argent pour soutenir la prise de grands combats progressistes à Washington. Pendant ce temps, nos écoles sont ségréguées, notre système de transport en commun est brisé, nos logements sont inabordables, notre force de police est un fouillis de corruption et il y a peu de pression exercée sur la législature de l’État et le gouverneur pour corriger tout cela.
Que faire, demande Hersh, « de tout cela ? ». Sa réponse : « La poussée en faveur d’une grande politique progressiste est en quelque sorte une façade ».
La réalité politique, cependant, est que l’électorat que Hersh critique si vivement est devenu un élément crucial de la coalition démocrate, un élément qui ne peut pas être excisé ou écarté sans mettre en danger les majorités futures.