Pendant la semaine dernière, je conversais avec quelqu’un au sujet du chamanisme. Au cours de notre conversation, je me souviens que j’avais écrit un article sur le chamanisme lorsque j’étais encore à l’université de Sofia. Comme cela fait deux semaines que je n’ai pas partagé un article, j’ai pensé que cette synchronicité était une bonne occasion de le partager. C’est un article que j’ai écrit pour une classe appelée : « Proseminar in Social and Community Process » : Culture & Conscience. » Dans le post d’aujourd’hui, nous allons examiner l’histoire du chamanisme et les différentes définitions du chaman.
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Dans ce papier, j’explorerai l’histoire du chamanisme ainsi que les origines du mot chaman. J’identifierai les différentes définitions de ce que signifie être un chaman et j’expliquerai certains des différents rôles qu’un chaman peut remplir. J’expliquerai comment certains chamans ont perdu leur rôle à cause du développement de la stratification politique et sociale. J’examinerai également comment on devient chaman et j’entamerai un petit dialogue sur la schizophrénie. Pour commencer, nous allons nous plonger dans une partie de l’histoire du chamanisme ainsi qu’une dérivation du mot » chaman « .’
Histoire du chamanisme
Le chamanisme fait partie de l’histoire depuis un certain temps, mais cela ne signifie pas nécessairement qu’il y a un accord au sein de la communauté académique sur la date de début du chamanisme. Selon Walsh (1996), « l’art paléolithique d’Europe daté de plus de 17 000 ans et celui d’Afrique du Sud daté de 25 000 ans semblent montrer des pratiques chamaniques » (p. 96). Cependant, la plus ancienne trace archéologique connue d’un chaman provient d’un site funéraire en Israël, qui date de 12 000 ans (Grosman, Munro, & Belfer-Cohen, 2008). Un autre point de vue affirme que les traditions chamaniques existent depuis 30 000 ans (Krippner, 2002). D’après Rosano (2006), » des preuves provenant de peintures rupestres du paléolithique supérieur (UP) suggèrent que ces idées peuvent remonter à des dizaines de milliers d’années » (p. 347). L’argument avancé par Rosano (2006) semble être similaire aux arguments avancés par Krippner (2002) et Walsh (1996). Étant donné la nature similaire de l’argument de Rosano (2006) et de Walsh (1996), il semble qu’il existe des preuves que le chamanisme existe depuis au moins 20 000 ans. Il ne s’agit en aucun cas d’un aperçu exhaustif de l’histoire du chamanisme, mais d’un bref résumé tiré de diverses sources sur le chamanisme. La « découverte » de l’existence de l’homme depuis aussi longtemps est due en partie aux peintures rupestres réalisées par certains des premiers humains. De même, des ossements humains ont été retrouvés et permettent de dater l’existence de l’homme. Étant donné la manière dont la découverte du premier « humain » a été faite, il est difficile de se ranger d’un côté ou de l’autre lorsqu’il s’agit de la première apparition du chamanisme dans l’histoire. Il est possible que le chamanisme ait existé il y a 30 000 ans, mais il existe des preuves concrètes que les chamans existaient il y a 10 000 ans grâce aux fouilles. Indépendamment de l’argument de la première découverte de l’homme, on peut affirmer sans risque de se tromper que le chamanisme existe depuis au moins 10 000 ans, et il existe des preuves qui suggèrent qu’il dure depuis 20 000 ans ou plus. Maintenant que nous sommes arrivés à cette déduction, examinons l’étymologie ou la dérivation du mot » chaman « .’
Le mot » chaman » provient de la langue d’une tribu sibérienne connue sous le nom de Tungus (Peters, 1989 ; Smoley & Kinney, 2006). Plus précisément, il vient du mot » saman « , qui signifie » celui qui est excité, ému, soulevé » (Walsh, 1989, p. 2). Walsh poursuit en disant qu’il » peut être dérivé d’un ancien mot indien signifiant ‘se guérir ou pratiquer des austérités’ ou d’un verbe tungus signifiant ‘connaître’ » (p. 2). (p. 2). Il semblerait qu’il y ait beaucoup plus de consensus sur l’origine du mot chaman que sur la première apparition du chamanisme dans l’histoire. Il est intéressant de noter la dérivation du mot chaman car elle est liée à certains des différents rôles assumés par les chamans et aux définitions du chamanisme, sur lesquels nous reviendrons plus loin dans ce document. En bref, une partie du rôle d’un chaman peut impliquer la guérison et elle est souvent liée à un état de conscience modifié, ce qui explique la référence aux austérités. Quant à la partie « savoir » de l’étymologie, les chamans s’engagent généralement dans des « conversations » avec les esprits afin d’obtenir des informations pour guérir. Jusqu’à présent, nous avons appris que le chamanisme remonte à au moins 10 000 ans, mais il existe des preuves de son existence depuis 20 000 ans ou plus, et que le mot chaman provient d’une tribu sibérienne connue sous le nom de Tungus. Dans la prochaine section, nous allons explorer quelques-unes des diverses définitions du mot chaman.
Définitions du chaman
Le chamanisme n’a pas été un concept avec une seule définition succincte au cours des années de son existence (Walsh, 2001). Cependant, il y a eu divers degrés de spécificité dans la définition. Dans la définition la plus large, » le terme chaman fait référence à tous les praticiens qui entrent dans des SAC contrôlés, quel que soit le type d’état modifié » (p. 32). Compte tenu de cette définition, il est possible de classer les médiums et les yogis parmi les chamans. En raison du prestige du chamanisme, on peut penser que les chamans préféreraient ne pas être placés dans la même catégorie que les médiums et les yogis, d’autant plus qu’ils font des choses différentes pour leur communauté. Il existe une définition proposée par Michael Harner, qui est un anthropologue qui « a passé des années avec des tribus amazoniennes dans les années 1950 et 1960 » (Smoley & Kinney, 2006, p. 158), et qui est ensuite devenu lui-même un chaman. Harner (1982) définit un chaman comme « un homme ou une femme qui entre dans un état de conscience altéré à volonté pour contacter et utiliser une réalité ordinairement cachée afin d’acquérir des connaissances, du pouvoir et d’aider d’autres personnes » (p. 25). La définition proposée par Harner (1982) est similaire à celle de Walsh (2001), sauf que dans la définition de Harner, il y a plus de spécificité concernant ce que le chaman fera lorsqu’il entrera dans l’ECA. Walsh (1989) a offert une définition beaucoup plus élaborée, sommative et descriptive du chamanisme :
Le chamanisme pourrait être défini comme une famille de traditions dont les praticiens se concentrent sur l’entrée volontaire dans des états modifiés de conscience dans lesquels ils font l’expérience d’eux-mêmes, ou de leur(s) esprit(s), voyageant vers d’autres royaumes à volonté et interagissant avec d’autres entités afin de servir la communauté. (p. 5)
Une définition avec spécificité est beaucoup plus utile car elle identifie le type d’état altéré, les expériences prototypiques et les objectifs du praticien (Walsh, 2001). Cette définition spécifique permet de dissiper une grande partie de l’ambiguïté, car n’importe quel anthropologue itinérant pourrait utiliser une liste de contrôle des points proposés dans cette définition pour distinguer le « chaman » de la tribu des autres membres. Cependant, il est possible que la difficulté à définir un chaman ou le chamanisme soit due au fait qu’il n’existe pas vraiment de définition récapitulative. Peut-être que la difficulté à trouver une définition précise du chamanisme est due au fait que les chamans ne s’appellent pas eux-mêmes chamans. Selon Smoley et King (2006):
Ce concept est la création des universitaires et des anthropologues. Les juifs se considèrent comme des juifs, les chrétiens comme des chrétiens, et même les sorcières comme des sorcières ; mais la plupart des chamans autochtones ne s’appellent pas ainsi et ne considèrent pas leur religion comme du « chamanisme. » Ce terme a été créé par des universitaires pour décrire une certaine facette de l’expérience religieuse. (p. 158)
L’argument présenté par Smoley et King (2006) est utile dans le processus de définition du chamanisme car ils nous disent que les chamans ne veulent pas définir qui ils sont ni ce qu’ils font. Jusqu’à présent, nous avons appris que le chamanisme a un large éventail de définitions qui commence par un état modifié de conscience et peut être aussi spécifique que l’identification du type d’état modifié, des expériences prototypiques et des objectifs du chaman. Nous avons également appris que les chamans n’aiment pas s’appeler chamans ni appeler leur religion chamanisme. Dans la prochaine section, nous examinerons comment on devient un chaman pour sa tribu respective.
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Revenez demain pour la prochaine section : Comment on devient un chaman.