L’Iran laissera-t-il une femme se présenter à la présidence en 2021 ?

À l’approche des élections présidentielles iraniennes de juin 2021, un éternel débat public sur la question de savoir si les femmes ont le droit de se présenter à la présidence a refait surface.

Dans une déclaration du 13 septembre, Abbas-Ali Kadkhodaei, porte-parole du Conseil des gardiens de l’Iran – qui est responsable de l’examen des candidats aux fonctions électives – a déclaré qu’il n’y avait aucun obstacle juridique à une femme présidente et qu’il était possible que cela se produise à l’avenir. Kadkhoadei réitérait une position qu’il avait exprimée avant les élections présidentielles de 2017. À l’époque, il a également noté que le Conseil des gardiens n’avait pas encore donné une interprétation constitutionnelle contraignante sur la question.

L’article 115 de la Constitution iranienne est en cause, qui stipule que l’un des critères pour un candidat à la présidence est d’être rajol-e siasi, un terme arabe qui peut être interprété comme un « homme politique » ou une « personnalité politique ».

Les femmes iraniennes ont demandé la permission de se présenter à la présidence depuis la fin des années 1990. En 1997, Azam Taleghani, qui était alors une militante des droits des femmes de 53 ans, est entrée dans l’histoire en devenant la première femme à s’inscrire comme candidate à la présidence. « C’est le sort de la moitié de la population iranienne qui est en jeu », avait-elle déclaré à l’époque. Le Conseil des gardiens, arguant que l’article 115 ne concerne que les hommes, a rejeté la candidature de Taleghani, ainsi que celles de toutes les femmes qui ont tenté de se présenter depuis.

Faezeh Hashemi, défenseur des droits des femmes et fille de l’ancien président Akbar Hashemi Rafsanjani, a flirté avec la course à la présidence dans le passé et a opiné sur la question, déclarant le 28 septembre que, si les remarques de Kadkhodaei étaient une bonne nouvelle, le Conseil des gardiens devrait officiellement statuer que les femmes répondent aux critères de rajol-e siasi. Mme Hashemi a rappelé que son défunt père avait fait valoir que l’utilisation du terme « rajol » par l’Assemblée des experts d’Iran, qui a rédigé la Constitution après la révolution de 1979, visait à permettre aux femmes de se présenter aux élections présidentielles. Cependant, l’atmosphère sociale est devenue plus conservatrice après la révolution et les droits des femmes ont été sévèrement restreints. Hashemi a affirmé qu’il y a maintenant un soutien dans les camps politiques conservateurs et réformistes en faveur de laisser une femme se présenter.

Parvaneh Salahshouri, sociologue et ancienne députée réformiste (2016 – 2020) qui a critiqué les aspects non démocratiques de la République islamique pendant son mandat de quatre ans, a adopté une approche plus sceptique aux remarques de Kadkhodaei en notant qu’il y a une grande différence entre les paroles et les actes. Mme Salahshouri a mentionné plusieurs femmes qui ont l’expérience politique et administrative requise, notamment : Masoumeh Ebtekar, adjointe du président Hassan Rouhani pour les affaires féminines et femme la plus haut placée dans le gouvernement ; Shahindokht Molavardi, ancienne vice-présidente pour les femmes et les affaires familiales dans le premier cabinet de Rouhani ; et Marziyeh Vahid-Dasdjerdi, médecin et ancienne députée conservatrice, qui a été ministre de la Santé du président Mahmoud Ahmadinejad.

Avant l’élection présidentielle de 2017, Hossein Anvari, membre du conseil central du parti conservateur Coalition islamique, a exprimé l’opinion qu’une femme n’est pas autorisée à détenir le pouvoir dans une société islamique. Il a affirmé que la constitution iranienne reconnaît le président comme le chef de l’exécutif et comme l’autorité politique suprême, après le Guide suprême, et que les femmes, par conséquent, ne devraient pas être autorisées à occuper ce rôle.

Cependant, cette fois-ci, certains militants conservateurs ont été plus favorables à l’idée de candidatures féminines, bien qu’avec des réserves. Elham Aminzadeh, ancienne législatrice conservatrice et ancienne vice-présidente aux affaires juridiques de l’administration Rouhani, a déclaré début octobre dans une interview qu’il y a maintenant une plus grande acceptation sociale pour une femme en tant que présidente. Elle a noté que lorsqu’elle était vice-présidente, elle n’a jamais rencontré de problèmes lors de ses visites dans les provinces et même lors des consultations avec les religieux.

Morteza Talaei, ancien membre conservateur du conseil municipal de Téhéran et ancien chef de la police de Téhéran, a déclaré que si la question de la participation des femmes à l’élection présidentielle est légalement résolue par le Conseil des gardiens, alors les conservateurs pourraient présenter une femme candidate. L’important n’est pas que le candidat soit un homme ou une femme ou qu’il ait un passé militaire, a-t-il dit, mais la capacité du candidat à gérer les affaires de l’État.

La volonté du Conseil des Gardiens de reconsidérer la question indique une reconnaissance croissante de la part de l’establishment religieux qu’il doit répondre aux demandes du public pour faire face à la discrimination généralisée contre les femmes.

Après la révolution, les femmes ont perdu de nombreux droits, ont été obligées de porter le hijab et l’âge du mariage a été réduit de dix-huit à neuf ans. Les femmes ont conservé le droit de voter et de se présenter au parlement, mais elles ont été presque totalement exclues du processus décisionnel au niveau national. Ce n’est qu’au milieu des années 1990 qu’une femme a été nommée vice-ministre. Puis, en 1997, le président réformateur Mohammad Khatami a nommé Ebtekar comme l’un de ses vice-présidents. Ebtekar, qui a été le porte-parole des étudiants iraniens qui ont pris l’ambassade américaine en 1979, est depuis devenue l’une des personnalités dominantes du camp réformiste iranien.

En 2009, Ahmadinejad a nommé trois femmes à son cabinet, mais une seule, Dastjerdi, a obtenu l’approbation du Parlement. Rouhani, quant à lui, n’a pas réussi à tenir sa promesse électorale de nommer des femmes comme ministres et s’est contenté d’en nommer plusieurs comme vice-présidentes.

Au cours des dernières décennies, les militants des droits de l’homme ont réussi à faire adopter des lois qui réduisent la discrimination à l’égard des femmes en ce qui concerne le mariage (l’âge légal pour les femmes est maintenant de treize ans), le divorce, la garde des enfants, l’héritage et les indemnités d’assurance. À l’approche des élections parlementaires de février 2016, des dizaines d’activistes sociaux ont lancé une campagne publique visant à augmenter de manière significative la représentation des femmes. Cette campagne a remporté un certain succès, puisque le nombre de femmes députées a atteint un nombre alors sans précédent – bien qu’encore faible – de dix-sept.

Il est difficile d’obtenir des changements significatifs en raison de l’opposition continue de l’establishment clérical pur et dur, qui considère les femmes comme dangereuses et susceptibles de saper les valeurs révolutionnaires. Malgré les commentaires du porte-parole du Conseil des gardiens, les chances restent minces que le Conseil autorise une femme à se présenter aux élections présidentielles iraniennes dans un avenir proche.

L’expérience passée a montré que les femmes politiques conservatrices ne promeuvent pas nécessairement les droits des femmes et ont même parfois voté contre des propositions législatives visant à faire progresser le statut des femmes. Dans son interview avant les élections parlementaires de 2016, la défenseuse des droits des femmes Salahshouri a critiqué les législatrices qui ont soutenu des lois restreignant les droits des femmes, suggérant que « ces femmes ne sont pas des femmes »

Néanmoins, les changements sociaux et démographiques en Iran – y compris le fait que de plus en plus de femmes ont une formation universitaire – encouragent l’intégration des femmes dans la vie publique et intensifient la pression sur les clercs et les politiciens pour qu’ils s’adaptent. Ainsi, même si le Conseil des gardiens continue à faire l’impasse sur la question d’une femme candidate à la présidence, il ne peut pas arrêter le mouvement en faveur des droits des femmes.

Le Dr Raz Zimmt est chargé de recherche à l’Institute for National Security Studies (INSS), spécialisé dans l’Iran. Il est également un vétéran de l’observation de l’Iran dans les forces de défense israéliennes. Suivez-le sur Twitter : @RZimmt.