L’Odyssée | 10 choses que vous ne saviez pas

L’Odyssée d’Homère, qui date de 725 à 675 avant notre ère, a longtemps été considérée comme une œuvre fondatrice de la littérature occidentale. L’épopée relate le voyage d’Ulysse, qui rentre chez lui après la longue guerre de Troie. Contrairement à de nombreuses figures mortelles de la mythologie grecque, Ulysse n’était célèbre ni pour sa force, comme Hercule ou Ajax, ni pour son pouvoir politique, comme Agamemnon, mais plutôt pour son intelligence et sa ruse.

Le poème d’Homère a été, pendant des siècles, une lecture essentielle pour toute personne assez chanceuse pour atteindre une éducation en Europe. Avec L’Iliade, c’est un texte déterminant dans le domaine des classiques et dans le genre de l’épopée. Aujourd’hui, le récit du voyage d’Ulysse est connu dans le monde entier et a influencé de nombreux écrivains, artistes et historiens.

Il existe une suite perdue de L’Odyssée.

Chronique de la vie de Télégone, le fils d’Ulysse avec Circé, Télégonie était le dernier épisode du cycle épique grec, qui comprend des œuvres en plus de L’Iliade et de L’Odyssée. Le texte, écrit par Eugammon de Cyrène, a été perdu et jamais retrouvé dans l’Antiquité. Il n’en reste que des fragments, que l’on retrouve sous forme de citations des originaux qui apparaissent dans les œuvres d’auteurs postérieurs.

L’Odyssée pourrait avoir été influencée par une épopée beaucoup plus ancienne.

L’épopée de Gilgamesh, qui date d’environ 2000 avant notre ère dans l’ancienne Mésopotamie, met également en scène un protagoniste qui voyage à travers le monde connu, pénètre dans le royaume des morts et reçoit des informations d’une déesse du soleil. Les chercheurs ont noté les similitudes entre les deux épopées, y compris les parallèles dans Gilgamesh pour Circe et Calypso.

L’Odyssée a influencé un autre célèbre dramaturge grec à produire une adaptation « comique, burlesque ».

Le dramaturge Euripide a écrit Cyclope – basé sur l’épisode avec Polyphème dans l’Odyssée – qui est la seule œuvre complète du genre appelé « pièces de satyre » à survivre jusqu’à nos jours. Les pièces de satyre mettent en scène des chœurs d’hommes à moitié chèvres (appelés satyres dans la mythologie grecque) et sont réputées pour leur humour outrancier et leurs gags sur scène. On pense qu’elles ont été jouées pour la première fois vers 408 avant notre ère.

Les scientifiques continuent de spéculer sur les dates possibles du voyage d’Ulysse.

Bien que personne ne sache avec certitude si Ulysse était même un personnage réel, les scientifiques ont utilisé des indices astronomiques présents dans L’Odyssée pour tenter de déterminer une fourchette de dates au cours de laquelle le récit a pu se dérouler. En se basant sur la description possible d’une éclipse solaire complète, ils pensent qu’Ulysse pourrait être revenu à Ithaque le 16 avril 1178 avant notre ère.

L’auteur canadien Margaret Atwood a écrit une version du récit du point de vue de Pénélope.

Le livre d’Atwood, intitulé The Penelopiad, se concentre sur Pénélope, la femme d’Ulysse, et présente à la fois ses points de vue sur sa vie à Ithaque pendant que son mari est en mer, ainsi que les perspectives de ses servantes, qui constituent le chœur de la novella. Pénélope raconte l’histoire depuis les Enfers au 21e siècle.

L’une des premières œuvres de science-fiction parodie L’Odyssée.

La Vraie Histoire, écrite par Lucien de Samosate au 2e siècle, fait la satire des épopées de la Grèce antique. Elle met en scène des extraterrestres, des voyages dans l’espace et des guerres entre les royaumes du soleil et de la lune, ce qui permet à certains historiens de la littérature de la classer comme le premier exemple du genre littéraire de la science-fiction.

La potion de Circé pourrait avoir été inspirée d’une véritable drogue hallucinogène.

Dans le livre 10, l’apparemment hospitalière Circé glisse à l’équipage d’Ulysse une potion magique qui les transforme en porcs-mais ce mythe n’est peut-être pas aussi farfelu qu’il n’y paraît. Sur la base de la description d’Homère, les scientifiques d’aujourd’hui pensent que la drogue de Circé pourrait être le Datura stramonium, ou herbe de jasmin, qui a de fortes propriétés hallucinogènes et amnésiantes.

Pour défendre Ulysse de la magie de Circé, Hermès donne à l’aventurier une herbe qu’Homère appelle « moly », qui, selon les scientifiques d’aujourd’hui, pourrait être la plante perce-neige. Le perce-neige, qui est commun en Grèce, peut protéger contre les dommages neurologiques. Son ingrédient actif, la galantamine, est utilisé aujourd’hui pour traiter la maladie d’Alzheimer.

Environ 600 hommes sont partis avec Ulysse pour Ithaque. Un seul est revenu.

Odysseus est reparti chez lui avec 12 navires noirs et un équipage d’environ 600 personnes. Onze navires ont été coulés par les rochers des Laestrygoniens. Six membres d’équipage du navire restant sont tués et dévorés par Polyphème. Elpénor meurt sur l’île de Circé. Six autres hommes sont dévorés par Scylla. Les autres meurent lorsque Zeus détruit le dernier navire après que les hommes ont mangé le bétail sacré d’Hélios. Ulysse est le seul à revenir à Ithaque.

Homer aurait pu être une femme – ou il aurait pu ne pas exister.

Homer est souvent représenté comme un aveugle, mais on sait en réalité peu de choses sur celui dont le nom est synonyme de poésie épique. Selon Andrew Dalby, spécialiste des études classiques et de l’histoire de l’alimentation, l' »Homère » qui a formellement rédigé l’Odyssée, ainsi que l’Iliade, pourrait avoir été une femme. Il fait référence à la tradition des poètes oraux féminins et suggère qu’une femme aurait eu plus de temps et d’envie de transcrire les épopées qu’un poète oral masculin. D’autres suggèrent qu’Homère est un composite des nombreux poètes qui ont contribué à l’histoire au fil des générations de tradition orale.

L’Ulysse du romancier James Joyce fait écho à L’Odyssée.

Dans son épopée de 1922, Joyce raconte l’histoire de Stephen Daedalus, Leopold Bloom et Molly Bloom, trois Dublinois modernes qui font pendant à Télémaque, Ulysse et Pénélope. Bien que divisé en 18 chapitres, le roman se déroule sur 24 heures, reflétant la structure de l’épopée homérique. Les épisodes rappellent les aventures des personnages d’Homère avec les Mangeurs de Lotus, le voyage à Hadès, les Sirènes, et autres.