loup gris
Vie : 20 ans sous soins gérés par l’homme, 12-13 en moyenne dans la nature.
RANGE : Les loups sont adaptables et vivent dans une grande variété d’habitats, des forêts pluviales du sud-est de l’Alaska à la toundra arctique le long de la mer de Beaufort. On trouve le loup dans tout l’Alaska continental, sur l’île Unimak dans les Aléoutiennes, et sur toutes les grandes îles du Sud-Est, à l’exception d’Admiralty, Baranof et Chichagof. Différentes races et sous-espèces de Canis lupus existent dans les 48 États inférieurs, au Canada, en Europe et en Asie.
Taille : les loups mâles adultes en Alaska pèsent de 85 à 115 livres, mais atteignent parfois 145 livres. Les femelles sont de 5 à 10 livres plus légères que les mâles et pèsent rarement plus de 110 livres. Les loups atteignent leur taille adulte à l’âge d’environ 1 an.
NOURRITURE : Les loups sont des carnivores et le gros gibier est leur pilier. Ils se concentrent sur le caribou dans le nord, le cerf à queue noire de Sitka dans le sud-est de l’Alaska et l’orignal dans la majeure partie de l’État. Les loups chassent généralement en groupe pour abattre les gros animaux. Les loups sont opportunistes et, individuellement, ils complètent leur alimentation avec des castors et des petits mammifères tels que des campagnols, des lemmings, des écureuils terrestres et des lièvres d’Amérique. Les loups se nourrissent également de charognes et vont chercher leur nourriture sur les plages le long de la côte. Ils attraperont et mangeront également du saumon lorsqu’il est disponible.
Comportement : Les loups sont sociaux et vivent en meutes qui sont généralement des groupes familiaux. Les meutes comprennent les parents, les petits de l’année et souvent la progéniture des années précédentes. Occasionnellement, des loups non apparentés sont autorisés à rejoindre une meute. Les loups parents d’une meute sont appelés le couple alpha, ou loups primaires. Si l’un de ces animaux alpha meurt, le loup alpha restant acceptera une nouvelle compagne, normalement extérieure à la meute. La taille moyenne d’une meute est de sept loups. On trouve parfois des meutes plus importantes de plus de 20 loups, qui peuvent comprendre deux ou trois portées de petits issus de plus d’une femelle. Dans la plupart des régions, les meutes de loups restent sur un territoire qu’elles défendent contre l’intrusion d’autres loups. Les limites territoriales peuvent changer au fil du temps, en fonction de l’abondance et de la répartition des proies sur le territoire. Les territoires peuvent être inférieurs à 100 miles carrés dans le sud-est de l’Alaska sur les îles où les cerfs sont abondants, mais peuvent dépasser 1 000 miles carrés dans l’Arctique et l’intérieur de l’Alaska où les densités de proies sont faibles. Les loups sont très mobiles et peuvent parcourir 20 miles ou plus en une journée. Ils peuvent parcourir des centaines de miles lorsqu’ils quittent leur zone de naissance pour trouver un territoire.
CONSERVATION : Les populations de loups semblent être stables par rapport aux chiffres historiques et les loups habitent toute leur aire de répartition traditionnelle, sauf à l’intérieur des plus grandes villes. Les loups n’ont jamais été menacés ou en voie de disparition en Alaska. Les fluctuations de la taille des populations de loups sont étroitement liées aux changements des niveaux de population des animaux proies. En Alaska, les loups sont gérés à la fois comme du gibier et comme des animaux à fourrure. Pour lire des informations plus complètes sur le statut des loups dans les différentes régions de l’Alaska, visitez le site du département de la pêche et de la chasse de l’Alaska.