Position par rapport à la Terre
Moonset / wikimedia.org La lune de la Terre est dans une position verrouillée par les marées, nous ne voyons qu’un côté de la lune depuis la surface de la Terre, à une distance de 384 mille km (239 mille miles). Elle a une orbite synchronisée avec la Terre en ce sens qu’elle tourne sur son axe à une vitesse similaire à celle de son orbite autour de la Terre. Cela permet de voir la même face de la lune à tout moment depuis la Terre. D’où l’expression « face cachée de la lune » que l’on entend souvent. Ce n’est qu’au cours des 50 à 60 dernières années que cette partie invisible de la lune a été cartographiée. Contrairement à la plupart des satellites et des lunes, la lune terrestre suit une orbite écliptique plutôt qu’une orbite équatoriale.
Pour expliquer une orbite écliptique, imaginez un globe terrestre comme celui d’une salle de classe. Si vous asseyez le globe de façon à ce que ses pôles Nord et Sud pointent droit vers le haut et le bas, il y a une ligne autour du centre du globe qui est l’équateur. Si la lune suivait cette ligne dans son orbite, elle serait dans une orbite équatoriale autour de la Terre. Cependant, la Terre a une inclinaison axiale de 23,44°, donc si vous replacez le globe dans sa position droite où il est incliné mais ne changez pas la position de l’orbite des lunes autour comme avant, la lune est maintenant dans une orbite écliptique autour de la Terre car elle croise l’équateur mais ne le suit pas.
Lune comparée à la Terre / wikimedia.org Une autre bizarrerie de la lune terrestre est qu’elle est relativement grande en considération de sa planète mère à un quart du diamètre de la Terre. C’est seulement en raison du barycentre de la Terre et de la Lune, centre de masse de deux ou plusieurs corps, que la Lune est considérée comme un satellite de la Terre plutôt que comme un système de planètes binaires. Bien sûr, c’est aussi parce qu’il s’agit d’une classification non officielle que l’UAI (Union astrologique internationale) ne reconnaît pas. Sinon, d’autres groupes de planètes-satellites comme Pluton et Charon seraient également considérés comme un système de planètes binaires.
La lune de la Terre a un fort impact sur les courants et les marées de ses océans. C’est là que le terme « forces de marée » avait été inventé. Lorsque la lune se déplace sur son orbite autour de la Terre, son attraction gravitationnelle tire l’eau à la surface de la Terre. Vous pouvez le constater en observant les marées qui montent et descendent le long du rivage. Plus la lune est proche de son orbite, plus sa force d’attraction est forte, et plus elle s’éloigne, plus son influence s’affaiblit. Cela explique également les changements saisonniers des marées. Bien que le soleil joue son rôle dans ce phénomène, la proximité de la lune avec la Terre lui donne l’effet le plus fort.