Lymphoedème

Le lymphoedème est le gonflement des tissus mous causé par une accumulation de liquide lymphatique. Selon le type de chirurgie et les autres traitements subis par une personne, il est possible que le lymphoedème se produise dans le bras, la main, le sein, le tronc ou l’abdomen. Le gonflement peut être accompagné de douleurs, de tiraillements, d’engourdissements et parfois d’infections.

Le lymphoedème peut survenir quelques jours, mois ou années après le traitement du cancer du sein et peut être temporaire ou permanent.

Pour comprendre comment le lymphoedème se produit, il est utile de comprendre le fonctionnement du système lymphatique. Le système lymphatique fait partie de votre système immunitaire et aide à protéger votre corps contre les infections et les maladies. Ce système est constitué d’un vaste réseau de ganglions et de vaisseaux lymphatiques situés dans tout le corps. Les ganglions lymphatiques sont de petits organes en forme de haricot qui piègent les substances indésirables et combattent les infections. Les vaisseaux lymphatiques sont des tubes qui font circuler la lymphe, un liquide clair qui est poussé dans les tissus de votre corps pour les nettoyer et les maintenir fermes. Les contractions de vos muscles poussent le fluide lymphatique à travers le système lymphatique. Les ganglions lymphatiques filtrent le liquide lymphatique, éliminant les bactéries, les virus, les cellules cancéreuses et d’autres substances susceptibles de causer des dommages. Le liquide lymphatique filtré est ensuite renvoyé dans la circulation sanguine et les substances indésirables sont éliminées du corps.

Le lymphœdème peut survenir lorsque les vaisseaux lymphatiques ou les ganglions lymphatiques sont retirés ou endommagés. S’il n’y a pas assez de ganglions et de vaisseaux pour drainer le liquide lymphatique hors de votre bras, le liquide peut s’accumuler dans les espaces entre la peau, la graisse, les muscles, les nerfs et les cellules du tissu conjonctif (connus collectivement sous le nom de tissus mous).

Le lymphoedème peut affecter votre bras entier ou certaines parties de votre bras. Certaines personnes ne connaissent le lymphoedème que dans la main, ou dans la région de la main et du poignet. Il est également possible de souffrir d’un lymphoedème au niveau du sein, du tronc et/ou de l’abdomen, selon le type de chirurgie et de traitement supplémentaire que vous avez subi. Certaines femmes qui ont subi une reconstruction mammaire par lambeau TRAM (tissu déplacé de l’abdomen vers la zone mammaire) présentent un lymphoedème dans l’abdomen et/ou le tronc.

Le lymphoedème se développe généralement progressivement avec le temps et le gonflement peut être léger, modéré ou grave.

Les symptômes du lymphoedème du bras comprennent :

• gonflement et gêne douloureuse dans le bras ou la main
• une sensation de lourdeur dans le bras
• anomalie dans le bras ou la main
• une sensation de tension dans la peau du bras
• les bagues, les montres ou les bracelets semblent trop serrés
• une diminution notable de la capacité à fléchir ou à bouger votre bras, main ou poignet
• Les signes d’infection comprennent la fièvre, la rougeur, la chaleur et la sensibilité du bras ou d’une autre partie du corps à risque de lymphœdème

Les traitements du cancer du sein qui peuvent causer un lymphœdème sont :

• La chirurgie qui enlève les ganglions lymphatiques. L’ablation des ganglions lymphatiques sous le bras signifie qu’il y a moins de ganglions pour filtrer le liquide lymphatique.
• La radiothérapie des zones de ganglions lymphatiques après la chirurgie d’ablation des ganglions lymphatiques peut augmenter le risque de lymphoedème du bras. Le tissu cicatriciel qui se forme à la suite de la radiothérapie peut provoquer des blocages du flux lymphatique et rendre plus difficile la construction de nouvelles voies lymphatiques par l’organisme.
• Stéroïdes utilisés dans certains régimes de chimiothérapie. Les stéroïdes peuvent parfois provoquer une rétention de liquide. Parfois, cette rétention de liquide affecte le bras et le tronc, mais cela est généralement temporaire et se résorbe à la fin du traitement.

Le lymphœdème peut se développer très rapidement après une chirurgie ou une radiothérapie ou il peut se développer des mois, voire des années après ces traitements. Les personnes qui subissent l’ablation de nombreux ganglions lymphatiques au cours d’une intervention chirurgicale peuvent présenter un risque élevé de développer un lymphoedème.

Éviter et gérer le lymphoedème

Si vous avez reçu un diagnostic de lymphoedème, il existe des traitements pour réduire le gonflement, empêcher qu’il ne s’aggrave et réduire le risque d’infection.

Le lymphoedème peut être traité par un kinésithérapeute ou un autre professionnel de santé ayant reçu une formation spéciale. Un spécialiste du lymphoedème est formé aux techniques qui peuvent aider à réduire le gonflement et à augmenter la force et la flexibilité. Votre spécialiste devrait être en mesure de créer un programme pour vous qui comprend un massage de la zone affectée, des exercices de physiothérapie, des soins de la peau et, si nécessaire, des bandages de compression et des manchons adaptés. Vérifiez auprès de votre compagnie d’assurance que votre traitement du lymphoedème est couvert.

Réduire le gonflement après une chirurgie. Juste après la chirurgie, la zone du bras ou du sein concernée peut gonfler. Ce gonflement est généralement temporaire et disparaît au cours des 6 à 12 semaines suivantes. Pour aider à atténuer ce gonflement :

• Utilisez votre bras comme vous le faites normalement autant que possible, y compris pour vous coiffer, vous laver, vous habiller et manger.
• Commencez à faire les exercices que votre médecin, votre infirmière ou votre kinésithérapeute vous a montré comment faire. Cela peut être de 1 jour à 1 semaine après la chirurgie, selon les instructions qui vous ont été données. Ces exercices vous aideront à retrouver l’amplitude de mouvement de votre épaule et de votre bras. L’amplitude de mouvement revient généralement en 4 à 6 semaines environ.
• Soulevez le bras gonflé plus haut que votre cœur pendant 45 minutes 2 ou 3 fois par jour. Faites-le pendant que vous êtes allongé. Placez votre bras sur des oreillers de sorte que votre main soit plus haute que votre poignet et que votre coude soit un peu plus haut que votre épaule.
• Exercez votre bras pendant qu’il est plus haut que votre cœur en ouvrant et en fermant votre main 15 à 25 fois. Essayez de le faire 3 ou 4 fois par jour. Cet exercice aide à pousser le liquide lymphatique hors du bras par les vaisseaux lymphatiques qui sont encore là.

Essayez d’éviter les infections et les brûlures. Si vous avez une infection ou une brûlure, votre corps fabrique du liquide supplémentaire pour la combattre. Si vous avez subi une ablation des ganglions lymphatiques, il peut être plus difficile pour votre corps de transporter ce liquide supplémentaire, ce qui peut provoquer un lymphoedème. Prendre soin de votre peau et pratiquer une bonne hygiène peut aider à réduire votre risque de lymphoedème en évitant une infection ou une brûlure.

• Si possible, faites-vous faire des prises de sang, des injections, des perfusions et des vaccins dans votre bras non affecté. Vous pouvez également vous faire vacciner ou vacciner contre la grippe dans une autre zone de votre corps, comme votre hanche. Dites à votre médecin ou à votre infirmière que vous présentez un risque de lymphoedème.
• Hydratez régulièrement vos mains et vos cuticules avec une lotion ou une crème. Repoussez vos cuticules avec un bâton plutôt que de les couper avec des ciseaux. Évitez les manucures professionnelles.
• Gardez votre main et votre bras propres, mais n’utilisez pas de savons agressifs qui peuvent dessécher votre peau. Lavez et protégez les coupures, les éraflures, les piqûres d’insectes ou les ongles pendants. Utilisez une crème ou une pommade antibactérienne sur les coupures ou les plaies ouvertes et couvrez-les d’un bandage.
• Portez des gants de protection lorsque vous effectuez des tâches ménagères telles que la vaisselle, le nettoyage général ou les travaux de jardinage.
• Utilisez un rasoir électrique au lieu d’un rasoir.
• Utilisez des insectifuges qui ne dessèchent pas la peau. Évitez les marques qui contiennent une quantité importante d’alcool. (Tout ingrédient qui se termine par « ol » est un type d’alcool.) Si vous êtes piqué par une abeille ou une guêpe dans le bras affecté, nettoyez la zone de piqûre, surélevez votre bras, appliquez de la glace et appelez votre médecin si vous pensez que cela pourrait être infecté.
• Utilisez un dé à coudre lorsque vous cousez, pour éviter de vous piquer.
• Protégez votre bras des coups de soleil avec un écran solaire. Utilisez un produit avec un FPS minimum de 15.
• Portez des gants de cuisine lorsque vous manipulez des aliments chauds.
• Évitez les changements extrêmes de température de l’eau chaude à l’eau froide lorsque vous vous baignez ou faites la vaisselle.
• N’utilisez pas de coussins chauffants ou de compresses chaudes sur le bras, le cou, l’épaule ou le dos du côté affecté. De plus, soyez prudent avec les autres traitements produisant de la chaleur dispensés par les physiothérapeutes, les ergothérapeutes ou les massothérapeutes, comme les ultrasons, les bains à remous, la fluidothérapie ou les massages des tissus profonds. La chaleur et les massages vigoureux encouragent le corps à envoyer du liquide supplémentaire dans la zone compromise.

Essayez d’éviter de serrer votre bras. Cela peut augmenter la pression dans les vaisseaux sanguins voisins, ce qui peut entraîner un gonflement. Le lymphœdème a également été associé aux voyages en avion, peut-être en raison de la faible pression dans la cabine.

• Évitez les vêtements serrés et les bijoux qui limitent vos mouvements.
• Ne portez pas de sacs à bandoulière lourds du côté affecté.
• Ne portez pas d’objets lourds avec votre bras à risque, en particulier avec le bras pendant vers le bas. Discutez avec votre médecin ou votre kinésithérapeute de la façon d’augmenter progressivement la quantité de poids que vous êtes capable de soulever. Un kinésithérapeute peut vous faire commencer un programme de musculation avec des poids de 1 à 2 livres, en augmentant lentement le poids au fur et à mesure que votre bras est capable de le supporter.
• Faites prendre votre tension artérielle sur le bras non affecté. Si les deux bras sont affectés, faites prendre votre tension artérielle sur votre cuisse. Dites à votre fournisseur de soins de santé que vous êtes à risque de lymphoedème.
• Utilisez une prothèse mammaire légère après une mastectomie. Portez un soutien-gorge ample pour que les bretelles ne s’enfoncent pas dans vos épaules.
• Discutez avec votre médecin ou votre kinésithérapeute pour savoir si vous devez être équipé d’un manchon de compression à porter lors des vols en avion. Les spécialistes du lymphoedème ont des opinions différentes quant à savoir s’il est utile ou sûr pour une personne qui n’a jamais eu de lymphoedème de porter un manchon de compression en avion. Certains spécialistes pensent qu’un manchon de compression compromettra le système lymphatique d’une personne qui a subi une ablation des ganglions lymphatiques mais qui n’a jamais eu de gonflement. Mais si votre lymphoedème a déjà été diagnostiqué, votre spécialiste peut vous recommander de porter un manchon lors de longs vols afin de réduire le risque de gonflement supplémentaire. Si une manche est recommandée, il est important qu’elle soit bien ajustée. Une manche trop serrée peut trop restreindre le flux lymphatique. Étant donné qu’il n’existe pratiquement aucune recherche sur les effets des voyages aériens sur les personnes ayant subi une ablation des ganglions lymphatiques, c’est à vous et à votre médecin de décider ce qui convient le mieux à votre situation. Beaucoup plus de recherches sont nécessaires avant de pouvoir faire des recommandations sur les voyages en avion et le lymphoedème.

Autres conseils pour éviter le lymphoedème:

• Évitez l’alcool. L’alcool provoque une dilatation des vaisseaux sanguins et une fuite de liquide supplémentaire dans les tissus.
• Ne fumez pas. Fumer rétrécit les petits vaisseaux sanguins, ce qui rend plus difficile l’écoulement des fluides hors du bras.
• Maintenez un poids sain. La graisse supplémentaire dans le bras nécessite plus de vaisseaux sanguins, ce qui met plus de liquide dans le bras et fait plus de travail pour les vaisseaux lymphatiques qui sont encore là. Certaines recherches ont montré que la prise de poids après une mastectomie est liée à un risque plus élevé de lymphœdème.
• Contrôlez très soigneusement votre glycémie si vous êtes diabétique afin de réduire le risque d’endommagement des vaisseaux sanguins et d’infection.
• Faites des pauses fréquentes lorsque vous faites des activités vigoureuses ou répétitives, surtout si votre bras se sent fatigué, lourd ou douloureux.

Pour plus d’informations, visitez la section sur le lymphoedème.

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