C’est la saison. La saison des allergies, bien sûr. Le pollen est dans l’air. L’herbe fraîchement coupée borde les trottoirs. Et il y a vous – qui éternuez et reniflez.
Lorsque les allergies frappent, vous connaissez déjà la marche à suivre : Prenez des médicaments contre les allergies et le mouchoir le plus doux que vous pouvez trouver. Mais après avoir contemplé la mer d’options de médicaments contre les allergies en vente libre, la plupart d’entre nous quitteront la pharmacie en se demandant : Ai-je au moins acheté la bonne chose ?
Pour combattre efficacement les allergies, vous devez d’abord vous assurer qu’il s’agit bien d’allergies, et non d’un rhume ou même d’une grippe. Et comme nous sommes en pleine pandémie de COVID-19, il est également important de savoir quels symptômes distinguent les allergies du COVID-19.
Les symptômes des allergies comprennent :
- Les yeux qui piquent, larmoient
- La congestion nasale
- Le nez qui coule
- L’éternuement
- La gorge qui gratte
« Les allergies surviennent lorsque des éléments présents dans l’air ambiant, comme le pollen et les herbes, provoquent une inflammation des voies nasales », explique le Dr. Brad Hays, médecin de soins primaires à Houston Methodist. « Pour la plupart des gens, ils sont facilement traités avec des médicaments contre les allergies en vente libre. »
Que vos allergies soient saisonnières ou ponctuelles, le Dr Hays est là pour vous aider à naviguer parmi les options que vous trouverez dans l’allée des médicaments contre les allergies.
Étape 1 : Prenez un antihistaminique – mais choisissez le bon
Dès que les symptômes d’allergie se manifestent, le Dr Hays dit que votre première ligne de défense devrait être les antihistaminiques.
« Les antihistaminiques sont vraiment efficaces pour traiter les allergies », dit le Dr Hays. « Ils doivent être pris tous les jours pendant que vous ressentez des symptômes, et les personnes souffrant d’allergies saisonnières doivent les prendre de manière proactive tout au long des saisons d’allergies de l’automne et du printemps. »
Il y a deux choses que vous devez savoir lorsqu’il s’agit de choisir le bon antihistaminique. Selon le Dr Hays, les meilleurs antihistaminiques sont ceux qui ont une longue durée d’action et qui ne provoquent pas de sédation. Pour en trouver un qui répond à ces critères, recherchez les types d’antihistaminiques suivants :
- Cetirizine
- Fexofenadine
- Levocetirizine
- Loratadine
Certains antihistaminiques – comme la diphenhydramine – sont efficaces, mais peuvent vous rendre très somnolent. Le Dr Hays recommande de prendre ce type d’antihistaminique uniquement avant le coucher.
Que vous achetiez un médicament de marque ou un médicament générique, le nom du médicament antihistaminique sera mentionné quelque part sur la boîte – généralement sur le devant.
« L’un des principaux avantages des antihistaminiques est qu’ils aident à soulager la majorité, sinon la totalité, de vos symptômes d’allergie », explique le Dr Hays. « De plus, ils agissent assez rapidement. Vous devriez remarquer une réduction de vos symptômes en quelques heures seulement. »
Étape 2 : ajouter un spray de stéroïdes nasaux
Les antihistaminiques peuvent soulager la légère congestion qui accompagne la plupart des crises d’allergies, mais certaines personnes peuvent présenter une congestion plus grave. Si c’est votre cas, le Dr Hays recommande d’utiliser un spray de stéroïdes nasaux en plus de la prise d’un antihistaminique.
Jusqu’à récemment, les sprays de stéroïdes nasaux n’étaient offerts que sur ordonnance. Maintenant, il y en a quelques-uns que vous pouvez acheter en vente libre, notamment :
- Budesonide
- Fluticasone
- Triamcinolone
« Les vaporisateurs de stéroïdes nasaux n’aideront pas à soulager tous vos symptômes d’allergies, comme les démangeaisons et le larmoiement, mais ils aident à soulager la congestion nasale, l’écoulement post-nasal et la gorge qui gratte », explique le Dr. Hays explique.
Tout comme les antihistaminiques, le Dr. Hays dit que les sprays de stéroïdes nasaux doivent être utilisés tous les jours pour être efficaces. La bonne nouvelle, c’est qu’ils sont aussi généralement sûrs et bien tolérés.
« Cependant, contrairement aux antihistaminiques, les vaporisateurs nasaux de stéroïdes ne procurent pas un soulagement rapide des symptômes d’allergie », dit le Dr Hays. « Il faut parfois quelques jours pour qu’un spray de stéroïdes nasaux fasse effet. »
Étape 3 : Si vos symptômes d’allergie s’aggravent, consultez un médecin
« Un antihistaminique à action prolongée, seul ou associé à un spray de stéroïdes nasaux, soulagera les symptômes d’allergie de la plupart des gens », dit le Dr. Hays.
Si vous prenez des médicaments contre les allergies en vente libre et que vos symptômes persistent ou s’aggravent, cela peut être le signe d’une affection plus grave, comme une infection chronique des sinus ou des polypes des sinus. Consultez votre médecin si vos symptômes sont graves ou fréquents.