Des chercheurs de l’école de médecine vétérinaire de l’université Tufts ont mis au point deux enquêtes sur la qualité de vie des chiens et des chats souffrant de maladies cardiaques. Connus sous le nom de « FETCH » (Functional Evaluation of Cardiac Health) et « CATCH » (Cats’ Assessment Tool for Cardiac Health), ces sondages demandent aux propriétaires de classer les aspects de la santé de leur chien ou de leur chat sur une échelle de 0 à 5. Les vétérinaires sont alors en mesure d’évaluer la qualité de vie de l’animal, ce qui peut éclairer les décisions en matière de traitement, de nutrition, voire d’euthanasie.
Si vous avez un chien ou un chat qui a été diagnostiqué avec une maladie cardiaque, votre vétérinaire peut contacter les vétérinaires de Tufts pour obtenir une copie de l’enquête et des informations sur la façon d’interpréter les résultats. En attendant, voici quelques informations de base sur les maladies cardiaques chez les animaux domestiques.
Qu’est-ce qu’une maladie cardiaque ?
Les maladies cardiaques chez les animaux sont soit congénitales (ils naissent avec), soit acquises (non présentes à la naissance mais se développant ultérieurement). Les maladies congénitales sont généralement observées chez les jeunes animaux, tandis que les maladies cardiaques acquises sont généralement diagnostiquées chez les chiens et les chats plus âgés. Les chiens de petite race présentent souvent des valves cardiaques qui fuient en raison de changements dégénératifs. Les chats et les chiens de grande race sont plus susceptibles de développer un dysfonctionnement du muscle cardiaque. Les maladies cardiaques sont souvent diagnostiquées à l’aide de radiographies, d’un électrocardiogramme (ECG) et d’un échocardiogramme (échographie du cœur).
L’insuffisance cardiaque congestive, conséquence de nombreux types de maladies cardiaques, résulte généralement de l’incapacité du cœur à faire avancer le sang de manière normale. Le muscle cardiaque et les valves subissent un stress et un refoulement du sang peut se produire dans les poumons et/ou le foie, ce qui entraîne des accumulations anormales de liquide dans la poitrine ou l’abdomen.
Comment traite-t-on les maladies cardiaques ?
Il existe de nombreux traitements pour les maladies cardiaques, chacun se concentrant sur la cause sous-jacente de la maladie. Les médicaments, la chirurgie et d’autres thérapies (par exemple, les stimulateurs cardiaques) peuvent viser à corriger un rythme cardiaque irrégulier, à augmenter la quantité de sang pompée par le cœur à chaque battement ou à diminuer la quantité de liquide retenue dans les poumons et l’abdomen. Un régime pauvre en sel peut également être un élément important de la thérapie de l’insuffisance cardiaque congestive, car il aide à minimiser la rétention de liquide dans le corps.
Quels symptômes peuvent se présenter lorsque la maladie cardiaque progresse ?
Stades précoces
- réduction de l’activité/léthargie
- augmentation du sommeil
- intolérance à l’exercice
- toux – surtout la nuit ou tôt le matin
- perte de poids
- diarrhée
- possibilité d’évanouissement
.
Stades avancés
- stades précoces persistants
- perte de poids importante
- abdomen distendu
- vomissements/diarrhée
- bleu-gencives de couleur grise
- enflure des jambes
- difficulté à avaler
- difficulté à respirer
- sons pulmonaires fluides
- incapable de se reposer
- incapable de se lever
Crise – Assistance vétérinaire immédiate nécessaire quelle que soit la maladie
- .
- Difficulté à respirer
- Crises prolongées
- Vomissements/diarrhée incontrôlables
- Évanouissement soudain
- Saignement profus – interne ou externe
- Cries/sifflements de douleur*
*Il faut noter que la plupart des animaux cachent instinctivement leur douleur. Toute forme de vocalisation qui sort de l’ordinaire pour votre animal peut indiquer que sa douleur et son anxiété sont devenues trop lourdes à supporter pour lui. Si votre animal vocalise en raison de sa douleur ou de son anxiété, veuillez consulter immédiatement votre vétérinaire traitant.
Quel est le pronostic d’une maladie cardiaque ?
S’ils sont détectés suffisamment tôt, les animaux de compagnie atteints de maladies cardiaques peuvent être traités et vivront souvent de nombreuses années après leur diagnostic. Il arrive cependant que la maladie soit si grave et que la fonction soit si compromise que la qualité de vie de l’animal ne soit plus satisfaisante. Un plan de traitement personnalisé est important pour ralentir la progression de la maladie cardiaque. Parlez à votre vétérinaire du meilleur protocole de traitement pour votre animal.