Avec le vieillissement de la population, la malnutrition des personnes âgées devient une crise en Amérique. On estime que le coût de la malnutrition associée aux maladies chez les personnes âgées s’élève à 51,3 milliards de dollars par an, et jusqu’à une personne âgée sur deux risque de souffrir de malnutrition.
Qu’est-ce que la malnutrition ?
La malnutrition, en termes simples, est le manque de nutriments appropriés pour qu’une personne fonctionne. C’est un déséquilibre de protéines, de calories ou d’autres vitamines ou minéraux qui a un impact négatif sur la masse corporelle, les fonctions et/ou les résultats cliniques ultimes d’une personne. La malnutrition est particulièrement difficile pour les personnes âgées, car nous perdons naturellement de la masse corporelle maigre avec l’âge ; par conséquent, une perte supplémentaire due à la malnutrition rend les personnes âgées très vulnérables. La malnutrition peut entraîner un risque accru de chute, un temps de récupération plus lent, des réhospitalisations et des réadmissions, ainsi que la mort.
La malnutrition chez les personnes âgées peut être causée par divers facteurs, notamment la perte d’appétit, le manque de capacité à mâcher et à avaler, et l’utilisation accrue de médicaments sur ordonnance. D’autres facteurs de risque incluent la dépression, la démence, les maladies chroniques et le manque d’accès à des aliments nutritifs optimaux, que ce soit en raison de l’insécurité alimentaire ou du manque de capacité à préparer et/ou à faire les courses.
Pouvons-nous prévenir la malnutrition ?
La malnutrition est très évitable. Grâce au dépistage, à l’évaluation, au diagnostic et à l’intervention, la malnutrition peut être stoppée dans son élan et traitée – et nous pouvons également intervenir au nom des personnes à risque.
Cependant, la malnutrition des personnes âgées n’est pas actuellement largement prise en compte par le système de santé américain.Twitter De nombreux médecins et infirmières ne reçoivent aucune formation sur la malnutrition des personnes âgées et peu de formation sur la nutrition en général au cours de leurs études, et il y a un manque général d’accès aux diététiciens professionnels dans tout le système de santé. La plupart des gens ne sont pas conscients de l’importance de la malnutrition en tant que problème, et bien qu’il existe des outils de dépistage et de diagnostic largement disponibles, ils ne sont pas utilisés.
Le gouvernement fédéral américain n’est pas mieux – bien que la malnutrition ait été reconnue comme un problème par les Centers for Medicare and Medicaid Services (CMS), elle n’a pas été incluse dans les objectifs de santé nationaux des États-Unis.Bien que la malnutrition ait été reconnue comme un problème par les Centers for Medicare Medicaid Services (CMS), elle n’a pas été incluse dans les objectifs nationaux de santé des États-Unis et n’a pas été intégrée dans les mesures de qualité des CMS, qui sont utilisées pour améliorer le traitement des patients dans les établissements en général et, dans certains cas, pour déterminer les niveaux de remboursement des hôpitaux et des médecins qui font état de ces mesures. L’Academy of Nutrition and Dietetics et Avalere Health ont soumis des mesures de qualité au CMS pour qu’elles soient incluses dans le Hospital Inpatient Quality Reporting Program de 2018, mais elles n’ont pas été acceptées par le CMS dans leur règle finale.
La plupart des gens ne sont pas conscients de l’importance de la malnutrition en tant que problème, et bien qu’il existe des outils de dépistage et de diagnostic largement disponibles, ils ne sont pas utilisés.
Alors, que faisons-nous ?
La malnutrition, et en particulier la malnutrition des personnes âgées, est complexe, et les personnes âgées, les familles, les soignants, les communautés, les organisations et les entités gouvernementales doivent travailler ensemble pour aborder ce problème. Plusieurs groupes se sont formés, notamment Defeat Malnutrition Today, une coalition de plus de 60 groupes nationaux, étatiques et locaux qui défendent la malnutrition des personnes âgées comme un risque grave pour la santé.
Cette coalition s’est jointe à Avalere pour former le Malnutrition Quality Collaborative en septembre 2016, qui a créé le National Blueprint : Atteindre des soins de qualité pour la malnutrition chez les personnes âgées. Publié en mars 2017, il décrit des stratégies pour promouvoir les soins de la malnutrition dans le continuum de soins, et il énumère des stratégies que ces parties prenantes doivent prendre en compte pour lutter contre la malnutrition des personnes âgées.
Des actions en faveur de la malnutrition ont également lieu au niveau des États. L’Ohio et le Massachusetts ont formé des commissions pour étudier la question de la malnutrition des personnes âgées et faire des recommandations à leurs législatures d’État pour l’action, et la Virginie a ajouté la question de la malnutrition à la liste des sujets à traiter de son Conseil permanent du Commonwealth sur le vieillissement. D’autres États ont par le passé adopté des résolutions reconnaissant la malnutrition des personnes âgées comme un problème et/ou pour reconnaître la semaine de sensibilisation à la malnutrition.
Les efforts locaux pour lutter contre la malnutrition comprennent la fourniture de repas dans les centres pour personnes âgées et la fourniture de repas à domicile et d’autres repas livrés à domicile. En outre, les programmes de repas pour personnes âgées financés par la Loi sur les Américains âgés (c’est-à-dire la plupart des programmes locaux) utilisent tous la liste de contrôle DETERMINE pour vérifier le risque nutritionnel ; ils fournissent également des conseils en nutrition et des références à des diététiciens.
Conclusions
La malnutrition est une menace claire pour les personnes âgées de notre nation.Twitter En outre, dans une ère de priorités de soins de santé axées sur la prévention, le bien-être, les stratégies axées sur le patient et les transitions de soins appropriées, faire un effort concerté pour lutter contre la malnutrition des personnes âgées correspond.
En outre, il est facile de devenir mal nourri ; il est plus difficile de récupérer. Twitter Pour vraiment promouvoir un « vieillissement sain », nous devons mettre fin à ce problème et l’empêcher de se produire en premier lieu. Une bonne nutrition tout au long de la vie est la clé de la prévention, et une détection précoce par le biais d’un dépistage systématique donne les meilleurs résultats possibles. Nous devons aligner nos programmes de nutrition, nos services sociaux et nos prestataires de soins de santé pour lutter contre la malnutrition dans la population vieillissante – ainsi que pour éduquer les personnes âgées et leurs familles sur cette épidémie.
Image d’illustration : Amadeusz Jasak, Untitled, utilisé sous CC BY 2.0