Mark Steines a intenté une action en justice contre le propriétaire de The Hallmark Channel, Crown Media, quatre mois après avoir été démis de ses fonctions de co-animateur de Home & Family.
L’ancien animateur de Hallmark Channel et d’Entertainment Tonight affirme qu’il a été licencié en mai en guise de représailles pour avoir dénoncé un harcèlement sexuel.
Steines, qui a animé Home & Family pendant six ans, affirme qu’il a « régulièrement averti et alerté » la chaîne par l’intermédiaire de ses représentants que Woody Fraser, le producteur exécutif de l’émission, âgé de 83 ans, « intimidait, agressait verbalement et harcelait régulièrement les membres de la distribution et de l’équipe »
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Steines affirme qu’aucune mesure n’a été prise après que ses représentants aient averti la chaîne.
Le journaliste de radiodiffusion de 54 ans allègue que Fraser a créé un « environnement de travail vulgaire, dégradant et hostile, en particulier pour les femmes. »
Il affirme également que Fraser faisait des commentaires sexuellement inappropriés sur les invitées dans son oreillette pendant l’enregistrement et qu’il étreignait de force des collègues féminines.
Fraser a nié ces allégations, qui n’avaient pas encore été rendues publiques, en juin 2017.
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La plainte de Steines allègue que sa sortie est survenue après qu’il se soit levé pour soutenir deux membres du personnel féminin de l’émission qui avaient accusé Fraser de harcèlement sexuel. La plainte allègue que le soutien de Steines a incité le réseau à exercer des représailles.
Sa plainte prétend en outre que son licenciement a été « mené d’une manière totalement non professionnelle visant à l’humilier personnellement » tout en « maximisant les dommages à sa réputation professionnelle. »
Steines est représenté par l’avocate Lisa Bloom, qui a également travaillé avec les deux femmes.
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« Hier matin, nous avons intenté un procès au nom de Mark Steines, qui a été pendant plus de cinq ans le coanimateur de l’émission télévisée Home &Family de la chaîne Hallmark », a déclaré Bloom à People dans un communiqué.
Elle poursuit : « Dans cette poursuite, M. Steines allègue qu’à l’été 2017, il s’est levé pour soutenir deux femmes qui ont porté des accusations de harcèlement sexuel contre le producteur exécutif de l’époque de l’émission, Woody Fraser. Il allègue qu’après qu’il l’ait fait, tout a changé, le réseau lui retirant son travail de voix-off, diminuant son rôle au sein du réseau, réduisant son profil lors d’événements de l’industrie, réduisant son salaire de 25 %, et finalement le licenciant quelques mois avant la fin de son contrat. »
« La loi protège les témoins et les employés qui s’opposent au harcèlement sexuel sur leur lieu de travail, car nous savons que les victimes peuvent rarement gagner leur cause seules. Nous avons besoin d’alliés masculins comme Mark pour s’exprimer. Les représailles contre ceux qui le font sont illégales », a conclu Bloom.
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Crown Media a publié une déclaration disant : « Mark Steines a intenté une action en justice contre Crown Media concernant sa séparation de Home & Family plus tôt cette année. La décision de remplacer Mark Steines a été une décision mesurée, stratégique et difficile à prendre pour Crown Media, mais elle était nécessaire étant donné que les audiences de l’émission avaient baissé. De plus, les résultats d’une recherche effectuée par un tiers indiquaient que M. Steines était perçu négativement. Les réclamations juridiques que M. Steines fait valoir contre Crown Media ne sont pas fondées. »
La déclaration poursuit : « Crown Media est également surpris que Lisa Bloom représente M. Steines dans cette affaire puisqu’elle a un accord de consultation avec Crown Media. Crown Media est fière de Home & Family et des progrès continus que nous avons réalisés pour élever le contenu et l’impact de notre programme. Nous sommes enthousiasmés par la nouvelle direction créative de cette nouvelle saison et son potentiel. »
Steines intente une action en justice pour représailles et licenciement abusif.