Histoire
Le grand maître Frank J. Marshall a fondé ce club d’échecs historique en 1915. Le Marshall Chess Club a été constitué en société en 1922, et son siège social se trouve au 23 West 10th Street depuis 1931. L’immeuble, une belle maison en grès brun située dans l’un des plus beaux quartiers de la ville, a été construit en 1832. Il a été acheté pour Marshall par un groupe de riches mécènes.
Frank James Marshall est né à New York le 10 août 1877. En 1895, la famille Marshall déménage à Montréal où Frank se joint au club d’échecs de Montréal, établissant rapidement une réputation parmi les principaux joueurs de Montréal en remportant le championnat du club.
En 1896, lui et sa famille retournent à New York. Marshall rejoint immédiatement les clubs d’échecs de Manhattan et de Brooklyn et devient rapidement l’un des principaux joueurs des cercles d’échecs métropolitains. En 1897, il remporte le championnat junior de la New York Chess Association, un exploit considérable pour un jeune homme de dix-neuf ans. En 1899, il remporte le championnat du club d’échecs de Brooklyn.
Au tournoi international des maîtres de 1900, Marshall rencontre pour la première fois les principaux maîtres du monde, faisant jeu égal avec Maroczy pour les 3e et 4e prix et battant Lasker et Pillsbury dans ses parties individuelles avec ces titans des échecs. En 1904, Marshall partage le premier prix avec Zwiderski à Monte Carlo. Puis il remporte le premier prix sans perdre une seule partie lors du tournoi international de Cambridge Springs, PA. Un tournoi est organisé à Saint-Louis, dans le Maine, et lorsque Pillsbury décide qu’il est trop malade pour participer, le comité du tournoi annonce que le vainqueur sera reconnu comme champion d’échecs des États-Unis. Marshall remporte l’épreuve mais n’accepte officiellement le titre qu’en 1909, lorsqu’il gagne un match contre Jackson W. Showalter, le champion avant Pillsbury. Il conserve le titre jusqu’en 1936.
Marshall a beaucoup écrit sur sa vie et ses jeux. Voici ce qu’il avait à dire sur la fondation de son club :
- Un événement… a pris de l’importance au fil des années. Ce fut la fondation du Marshall’s Chess Divan au Keene’s Chop House, 70 West 36th Street, New York, en 1915. L’objectif était d’établir à New York un lieu de rencontre central pour les amateurs d’échecs, sur le même modèle que des lieux aussi célèbres que le Simpson’s Divan à Londres et le Café de la Régence à Paris. C’était mon idée de faire du Divan un lieu d’instruction où les jeunes joueurs seraient encouragés et où tous les joueurs d’échecs pourraient se sentir libres de se réunir.
Les amis qui nous rendaient visite au Divan formèrent le noyau de l’actuel Marshall Chess Club, avec ses membres notables et ses locaux palatiaux. Nous avons occupé différents locaux de 1915 à 1922, date à laquelle nous avons décidé d’incorporer le club. Alrick H. Man a été le premier président et notre premier club house, acheté par un groupe de membres, se trouvait au 135 West 12th Street. En 1931, … les locaux actuels du club, qui sont aussi ma maison, ont été achetés. Ici, nous sommes heureux d’accueillir de vieux amis et de contribuer à la formation des jeunes joueurs d’aujourd’hui. De nombreux joueurs de premier plan du pays sont membres et de nouveaux talents sont constamment encouragés.
Il faut se rappeler que c’est au Marshall Chess Club que se sont développés des joueurs tels que Reuben Fine, Erling Tholfsen, A. E. Santasiere, Milton Hanauer, Sidney Bernstein, Fred Reinfeld, Arthur Dake, Albert Simonson, Herbert Seidman et bien d’autres. Et nous continuons à former de jeunes joueurs doués !
From My Fifty Years of Chess – Frank J. Marshall, 1942
Ce qui était vrai à l’époque continue de l’être aujourd’hui : beaucoup des meilleurs joueurs du pays sont membres, qu’il s’agisse d’adultes ou de jeunes joueurs en pleine ascension. Nous nous réjouissons de vous rencontrer au Club et de vous voir faire partie de son histoire!
.