Ce plan d’eau légendaire qui se trouve à une distance facile à conduire de la zone métropolitaine de Minneapolis/St. Paul jouit d’une réputation qui s’étend bien au-delà des frontières de l’État. Connu d’abord comme une « usine à doré », le lac est une destination de seau pour les pêcheurs à la ligne qui veulent faire l’expérience de la pêche au doré à son meilleur. Plus récemment, il a été acclamé comme l’un des meilleurs lacs d’achigan à petite bouche du pays – et donc le grand lac attire maintenant aussi un autre type de pêcheur de loin en loin.
Couvrant plus de 120 000 acres de surface, Mille Lacs est relativement peu profond. Il est aussi absolument riche d’un éventail diversifié de structures et de couvertures – rochers, vasières, lignes d’herbes, pointes, bosses submergées et plus encore. Historiquement, son abondante vie d’insectes et ses poissons-appâts forment une base solide sur laquelle repose toute la chaîne alimentaire.
Avec une telle notoriété, cependant, vient une pression de pêche accrue – ainsi que le désir de protéger cette fabuleuse ressource pour les générations à venir. En conséquence, la pêche est devenue l’une des plus étudiées et des plus réglementées d’Amérique. La limite de possession pour les dorés, par exemple, est actuellement d’un seul poisson mesurant entre 19 et 21 pouces de long, ou plus de 28 pouces de long. Tous les autres doivent être relâchés immédiatement, et l’abattage des prises est interdit.
En outre, les limites de possession et de fente changent souvent d’une année à l’autre, et parfois même pendant la saison ouverte. Donc, si vous venez à Mille Lacs, assurez-vous d’être au courant des derniers règlements.
Malgré les règles strictes, ou peut-être à cause d’elles, Mille Lacs demeure au sommet ou presque de la liste des destinations de pêche sportive de premier ordre. Membre de l’équipe Northland, et l’homme derrière Roach’s Guide Service, Tony Roach a passé autant de jours à étudier et à pêcher le lac que n’importe quel pêcheur vivant aujourd’hui. Et bien qu’il fasse partie du 1 % de pêcheurs à la ligne qui connaissent Mille Lacs comme un livre favori, il dit que sa taille et son énorme portée rendent difficile la prévision d’une morsure « garantie » à un moment ou un endroit particulier.
« Le lac est tellement énorme et offre tellement de structures et de couvertures, qu’il est impossible de dire « allez ici et faites ceci et vous les attraperez », dit-il, mais le vieux dicton est vrai, « quelque part sur Mille Lacs, les poissons mordent toujours ». »
Cela dit ; voici son point de vue sur la pêche à Mille Lacs au fil des saisons. Il est sûr de donner à tout pêcheur un point d’appui solide à partir duquel lancer un voyage de pêche.
1. La pêche au doré jaune pendant la période de glace précoce peut être absolument fantastique, selon Roach, mais en raison de l’immense taille du lac, la prise de glace se produit généralement une semaine ou deux plus tard que sur d’autres plans d’eau.
« Pourtant, dit-il, vous pouvez trouver du poisson presque partout dans le lac à ce moment-là. Non seulement la structure du milieu du lac va ; vous pouvez trouver des dorés dans des eaux extrêmement peu profondes, aussi. C’est amusant de pêcher dans cette plage de 10 à 12 pieds tôt, car on attrape beaucoup de gros dorés. Les poissons utilisent les structures comme ils le faisaient à la fin de l’automne, fréquentant les endroits peu profonds même pendant la journée. Et contrairement à beaucoup de lacs où il est difficile d’acheter un doré en dehors des périodes de pointe de faible luminosité, sur Mille Lacs, vous pouvez généralement les attraper toute la journée, selon le jour. »
La structure qui produit des dorés au début de l’hiver est si abondante sur Mille Lacs qu’il est difficile d’épingler un ou deux points chauds, selon Roach. Il recommande de se concentrer sur les pointes, les bosses et les tombants associés au rivage, où que vous les trouviez. À l’extrémité sud, un bon endroit pour commencer est le cimetière, une pointe de gravier proéminente qui attire de nombreux poissons. « Nous nous installons généralement sur une pointe ou un tombant tôt dans la journée, puis nous nous frayons un chemin le long des cassures, en commençant par les bords supérieurs et en zigzaguant le long du bord. Nous appelons cela la « pêche à la traîne sur la glace », et le nombre de poissons que vous pouvez attraper en chemin est incroyable. Vers le soir, nous revenons à la pointe – le type de zone de spot sur spot. »
Les bosses du milieu du lac, comme le gravier de 4 et 5 milles et Sloppy Joes, sont d’autres options et on peut y accéder à partir de la rive sud lorsque la glace est assez épaisse pour supporter la circulation. Du côté est, essayez Big Point et du côté nord-est, essayez la ligne de brisure devant la marina Myr Mar, dit-il. Mais ne vous limitez pas à ces zones ; si l’action est trop lente à votre goût, déplacez-vous vers des structures similaires ailleurs sur le lac.
Assumez-vous auprès des dorés des premières glaces ; essayez de pêcher à la turlutte avec un Macho Minnow® ou une cuillère Buck-Shot® Flutter Spoon munie d’une tête de vairon ou d’une tête de vairon Impulse®. « La Macho Minnow tombe différemment des autres cuillères, et possède une queue qui donne un coup de fouet ; et la Flutter Spoon est un leurre très actif », dit-il. « J’aime les pêcher haut dans la colonne d’eau et jigger agressivement à cette période de l’année. »
À partir du milieu de l’hiver, l’action de pêche se concentre sur les lignes de rupture secondaires et les structures au large, dit-il, comme les vasières du quadrant nord-est ainsi que les vasières plus proches du littoral est. Mais la clé à ce moment-là est de modérer un peu la présentation. « C’est maintenant que je pêche presque exclusivement un Buck-Shot® Rattle ou une cuillère Forage Minnow® « , dit-il. « Vous attachez directement à ces leurres ; il n’y a pas d’anneaux fendus qui permettent une action supplémentaire. De plus, ils sont « lourds ». Ce que je veux dire, c’est qu’ils se situent plus verticalement dans l’eau, et lorsque vous les jiggez, ils ressemblent davantage à l’apparence d’un invertébré. Si nécessaire, vous pouvez également les laisser tomber dans la vase pour déclencher des frappes de ces dorés de la mi-hiver. »
Encore, percez des trous et cherchez les poissons pendant la journée. Mais tôt ou tard, lorsque vous êtes installé sur un spot de choix, Roach recommande de lâcher une deuxième ligne morte avec une cuillère jigging Forage Minnow® appâtée avec un vairon entier. La cuillère à dandiner peut attirer les dorés curieux, mais l’appât à baguette mortelle conclut souvent l’affaire.
La perchaude de Mille Lacs grossit et se porte bien grâce à l’abondante vie d’insectes du lac. Et bien que les chiffres soient en baisse par rapport à ce qu’ils ont été ces dernières années, le guide affirme que la qualité est toujours supérieure à la moyenne. On peut toutefois affirmer sans risque de se tromper que la plupart des perches sont capturées accidentellement par les pêcheurs qui ciblent les dorés. C’est parce qu’ils sont des vagabonds notoires et les épingler peut être un défi.
« Mon meilleur conseil pour les pêcheurs de perches est de rechercher des zones de transition – des lignes de rupture secondaires venant des rivages ou des bancs de gravier – où vous pouvez trouver une activité d’insectes en hiver », dit-il. « C’est là où se trouve le limon sablonneux – où l’on passe du sable à la boue – que l’on trouve le plus grand nombre de perches en hiver. Bien que cela semble facile, il y a littéralement des centaines de kilomètres de lignes de transition sur Mille Lacs. Mais… c’est là que vous trouvez les poissons. »
Lorsque vous recherchez la perchaude, Roach recommande, d’utiliser une cuillère Forage® Minnow de 1/16 d’once avec un ou deux vers de cire ou Eurolarvae sur chaque point d’hameçon. « Une fois que vous les avez trouvées, vous pouvez utiliser un Bro’s Bling Jig, un Mud Bug ou n’importe quel autre petit jig équipé d’un appât en plastique souple Impulse® », dit-il. « J’aime beaucoup le Bro’s Bloodworm et le Mayfly en couleur naturelle. Ce sont mes appâts préférés, mais d’autres fonctionnent aussi. »
2. La pêche à la ligne en eaux libres sur Mille Lacs débute en mai, et de nombreux pêcheurs choisissent de traîner, de dériver ou de pêcher des appâts vivants à partir de l’ouverture pendant toute la saison chaude. Roach, cependant, préfère une approche plus affirmée. « Beaucoup de pêcheurs aiment tirer un Roach Rig avec une sangsue ou un vairon, et c’est très bien ; ils peuvent attraper des dorés en faisant cela », dit-il. « J’aime rechercher des frappes plus agressives avec un jig et un méné à queue, et la morsure peu profonde est absolument électrique à cette période de l’année. »
Il recommande d’attacher un jig Fire-Ball®, Fire-Ball® Spin ou Thumper® de 1/8 d’once équipé d’un méné et de sonder les rivages rocheux, les pointes ou les bosses, dit-il. « Vous pouvez certainement attraper des poissons en utilisant d’autres techniques », dit-il, « mais la vérité est que vous pouvez travailler un morceau de structure rapidement et efficacement, sinon plus efficacement, en lançant un jig. »
Three Mile Reef et les points saillants de la baie Agate du côté est, ainsi que les points Indian et Sherman’s du côté ouest sont des exemples du type de territoire dont il parle, mais en réalité, Mille Lacs regorge de biens immobiliers sous-marins de premier ordre qui attirent les » yeux » du début de la saison. Laissez votre carte électronique vous guider.
Lorsque la température de la surface de l’eau atteint 55 degrés, les choses commencent à changer, explique Roach. Les dorés commencent à s’éloigner des bas-fonds et à se diriger vers les lignes de rupture secondaires et les structures. C’est également à ce moment que le pêcheur passe des appâts naturels aux plastiques mous sur ses têtes de turluttes.
« C’est à ce moment que je passe presque exclusivement à un Paddle Minnow Impulse® sur une turlutte Thumper® ou Slurp!® sur les rochers, les lignes de mauvaises herbes, même le sable », dit-il. « Déplacez-vous le long du bord avec le moteur de traîne et lancez le jig vers le haut. Laissez-le toucher le fond et déchirez-le ; laissez-le toucher le fond et déchirez-le – travaillez comme ça.
« Il y a tellement d’occasions d’attraper des dorés en utilisant des techniques d’action rapide comme déchirer un combo jig et plastique tout au long de l’année », ajoute-t-il. « Oui, vous pouvez vous ancrer près d’un amas de rochers avec un montage bobber et attraper des poissons, mais il y a beaucoup de fois où les pêcheurs de doré jaune feraient mieux de pêcher plus rapidement. »
Les pêcheurs peuvent commencer à cibler les petites gueules à l’ouverture de la mi-mai, aussi, bien que seulement sur une base de prise et de remise à l’eau jusqu’à la fin du mois. » Si je devais choisir de pêcher un seul leurre pour les smallmouths sur Mille Lacs « , dit Roach, » ce serait un appât à tube, plus précisément un Impulse® Fatty Tube. Il a juste la bonne taille et le bon profil, et vous pouvez le monter et le pêcher de différentes façons. Il est tout simplement très polyvalent. »
Lancer et récupérer un swimbait est une autre façon de faire, et tend à attirer les plus gros poissons dans une zone. « Mettez un Paddle Minnow sur un Slurp ! Jig et faites-le rouler lentement au fond d’un amas de rochers peu profonds », dit-il. « Ou, si vous êtes dans des eaux plus profondes, lancez-le et laissez-le balancer vers le fond. Commencez à remonter lentement le moulinet lorsqu’il tombe. C’est une technique exceptionnelle pour les gros poissons. »
Les salmonidés aiment les rochers, et Mille Lacs ne manque pas de ce type de couverture. Toute l’extrémité sud du lac présente une série apparemment sans fin d’amas de rochers, et constitue une cible naturelle pour de nombreux pêcheurs. Mais Roach vous encourage à explorer également d’autres parties du lac. La baie Vineland et d’autres endroits le long de la rive ouest, par exemple, peuvent être extrêmement productifs. Mais il en va de même pour de très nombreuses autres zones. Investissez du temps dans l’étude de votre carte et l’exploration de nouveaux territoires.
En juin, l’action du doré jaune tend à se déplacer des structures secondaires vers les nombreuses vasières et bancs de gravier du lac principal Mille Lacs, où la pêche à la traîne avec des montages d’appâts vivants ou des vireurs de fond et des harnais de » crawler » devient la procédure opérationnelle standard. À la fin juillet, les dorés ont tendance à quitter les battures et les barres et à se rapprocher des bassins pendant la journée, puis à se rapprocher de la structure en soirée. Attraper des poissons à midi signifie souvent pêcher à la traîne des stickbaits ou des montages spinner sur une ligne à âme en plomb pour les dorés suspendus, ou les poissons se tenant en profondeur.
Dans le même temps, Roach exhorte les pêcheurs à ne pas abandonner complètement les rochers et les lignes d’herbes. « Il y a des weedlines vraiment superbes sur Mille Lacs où lancer un jig fonctionnera tout l’été », dit-il. « Et si le vent souffle sur un amas de rochers depuis quelques jours, essayez de laisser tomber le moteur de traîne et de travailler le long du bord. Lancez un Paddle Minnow sur l’amas, laissez-le tomber au fond et donnez-lui un coup. Laissez-le tomber et déchirez-le à nouveau – jusqu’au bateau. C’est vraiment amusant et excitant, et vous pouvez attraper beaucoup de poissons par rapport à ce style de pêche aux appâts vivants. »
C’est particulièrement vrai en août, lorsque les conditions sont réunies pour que les écrevisses commencent à muer. « Cette période est souvent négligée », dit Roach, « car lorsqu’il fait chaud, les gens ont tendance à penser à aller plus profond. Mais maintenant, vous pouvez trouver des dorés sur les amas rocheux peu profonds se nourrissant d’écrevisses, même pendant la journée en plein soleil. »
Lancer des crankbaits imitant les écrevisses et traîner un appât à tube sur les rochers sont des méthodes éprouvées, mais Roach suggère également d’essayer un Smelt Minnow Impulse® de 3 pouces sur un Swivel-Head Jig de 1/8 d’once. « Le jig lui-même a beaucoup d’action, avec sa tête articulée », dit-il, « mais lorsqu’il est associé à un plastique souple, l’appât se tient debout et ressemble beaucoup à une écrevisse. »
La fin de l’été est également le moment de rechercher des smallies sur des structures profondes et isolées, explique-t-il. Les amas de rochers typiques produiront encore, mais les rochers de la taille d’un rocher – simples, paires ou petits groupes – sont sûrs de contenir de gros poissons maintenant. Le problème, c’est que vous ne les trouverez sur aucune carte de lac et que seul un parent de sang pourrait – l’accent est mis sur pourrait – vous donner l’emplacement d’un hotspot connu comme celui-ci.
Si votre recherche au sonar révèle l’un de ces trésors, enregistrez le point de cheminement et gardez-le pour vous. Ensuite, Roach recommande de sortir un Swivel-Head Jig et un Smelt Minnow de 3 pouces et de le travailler autour du ou des rochers. Poursuivez avec un Smelt Minnow sur un montage drop-shot, avec la pointe de l’hameçon dans le menton et sortant par le nez. « Vous n’avez pas besoin de faire grand-chose ; il suffit de lancer l’appât et de le maintenir immobile », dit-il. Le mouvement de l’eau donnera à l’appât suffisamment d’action pour attirer l’attention d’un petit poisson.
3. Les choses tournent en rond lorsque la fin de l’été se transforme en automne, explique le pêcheur. Les dorés ont d’abord tendance à revenir vers les lignes de rupture secondaires où Roach les cible à nouveau avec des jigs et des plastiques mous. Plus tard dans l’automne, il recommande de revenir à un jig Fire-Ball® pour Fire-Ball® Spin équipé d’un vairon.
« Lancez-le vers les bords des lignes d’herbes qui existent encore, ou de retour sur les amas de rochers peu profonds », dit-il. « Les dorés commencent vraiment à se montrer sur ces rochers pour se nourrir à la fin de l’automne. Rappelez-vous simplement de ralentir la présentation. Pêchez-les comme vous le faisiez au début du printemps.
Les cartes des lacs sont une courtoisie de Navionics. Pour plus d’informations, visitez : Navionics.com
Stats essentiels
Mille Lacs
Taille : 128 226 acres
Profondeur maximale : 42 pieds
Profondeur avant : 28,5 pieds
Littoral : 92 milles
Espèces présentes : Doré jaune, perchaude, achigan à petite bouche, achigan à grande bouche, maskinongé, grand brochet, marigane noire, crapet-soleil, crapet-soleil, crapet-soleil, crapet de roche, barbotte noire, naseau, lotte, tulle, suceur blanc, chevalier à tête courte, carpe commune, divers ménés, crapets et dards.