De temps en temps, il peut être amusant de penser aux mythes maritimes et à la façon dont ils ont commencé – qui ne s’est pas demandé si le monstre du Loch Ness pouvait vraiment être réel, ou s’il n’y avait pas une sorte de navire fantôme abandonné qui se cachait loin en mer ?
Dans le cas d’un tel mythe – la présence de sirènes – l’histoire de la façon dont la légende est née est presque aussi intéressante que le mythe lui-même ! Lisez la suite pour connaître une origine possible de l’une des figures les plus célèbres du lore maritime.
Le lamantin – ainsi que son homologue de l’océan Pacifique, le dugong – est issu de l’ordre des siréniens. Ce nom vous dit quelque chose ? Il ressemble beaucoup à sirène, un personnage de la mythologie grecque semblable à une sirène… et, comme vous l’avez peut-être deviné, l’homonyme de l’ordre biologique.
Des observations de lamantins pris pour des sirènes ont été enregistrées dès le voyage de Christophe Colomb vers les Amériques – en fait, il a dit qu’ils n’étaient « pas si beaux qu’on le dit, car leurs visages avaient quelques traits masculins ». Eh bien ce n’est pas étonnant… ce n’étaient pas du tout des sirènes !
Avec le recul, il semble en fait logique que les lamantins et les dugongs aient parfois été pris pour des sirènes et des sirènes. Alors que les membres de l’ordre des siréniens sont beaucoup plus grands que ce que l’on attendrait probablement d’une sirène ou d’un sirène, leur comportement lent et leur proximité de la surface de l’eau pouvaient facilement créer des ombres qui pouvaient danser juste sous l’eau, faisant une sacrée illusion aux marins peu méfiants. On dit aussi que ces créatures se tiennent debout sur leur queue dans les eaux peu profondes – à faible distance, on pourrait croire qu’il s’agit d’une sirène ou d’un sirène qui fait signe ou dit bonjour. La capacité de ces créatures à faire pivoter leur tête pourrait également leur permettre de passer pour des humains à une distance assez éloignée.
Les insulaires du Pacifique ont également vu des traits humains dans le cousin du lamantin, le dugong – le mot en malais signifie « dame de la mer », et des dessins rupestres vieux de 3 000 ans représentant ces créatures majestueuses ont également été trouvés dans ce pays.
Avez-vous déjà vu un lamantin ou un dugong vous-même ? Qu’en pensez-vous ? Y a-t-il une chance que vous puissiez vous-même le confondre avec une sirène ou un sirène ?