Un jeune homme émacié de 18 ans qui est mort à son domicile de Leeds avait l’indice de masse corporelle (IMC) le plus bas qu’un diététicien expérimenté ait jamais vu, a-t-on appris d’un tribunal.
Jordan Burling est mort après avoir fait un arrêt cardiaque dans le salon de sa maison à Farnley, Leeds, en juin 2016.
La Cour d’assises de Leeds a entendu les mesures de taille et de poids prises lors de son examen post-mortem qui ont révélé un IMC de 13,6, ce qui correspond à une « maigreur sévère ».
Sa mère, sa grand-mère et sa sœur nient l’homicide involontaire.
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Le tribunal a entendu le témoignage de Jacqueline Lowdon, une diététicienne du NHS de 26 ans ayant l’expérience du traitement des troubles alimentaires graves.
Comme M. Burling n’avait pas fait l’objet d’évaluations de santé au cours des dernières années, elle a dû travailler avec les chiffres de l’examen post-mortem ainsi que des preuves anecdotiques de sa famille, a entendu le tribunal.
La mère de M. Burling, Dawn Cranston, 45 ans, sa grand-mère Denise Cranston, 70 ans, et sa sœur Abigail Burling, 25 ans, nient toutes l’avoir tué.
Elles nient également un autre chef d’accusation, celui d’avoir causé ou permis la mort d’un adulte vulnérable.
Aucun symptôme lié à des troubles alimentaires tels que l’anorexie ou la boulimie n’a été enregistré dans le cas de Jordan et les maladies gastro-intestinales, notamment la coeliaquie et la maladie de Crohn, ont également été écartées.
Elle a estimé qu’il avait connu « au moins six mois de malnutrition » et était convaincue qu’il n’y avait « rien de médical » qui aurait pu causer son état.
Lorsque Nicholas Lumley QC, procureur, lui a demandé quel traitement M. Burling aurait eu besoin, elle a dit au jury qu’il aurait dû absorber des fluides nutritionnels très lentement pour éviter les effets potentiellement mortels du « syndrome de réalimentation » où un patient affamé reçoit trop de nutrition trop rapidement.
Le Dr Lowdon a déclaré qu’un patient adulte masculin de l’IMC de M. Burling aurait eu besoin d’un apport initial de 185 calories par jour, un homme adulte en bonne santé ayant besoin de jusqu’à 3 000 calories.
Lorsqu’on lui a demandé si elle avait déjà étudié un patient avec un tel degré de malnutrition, elle a répondu : « Non, je ne l’ai pas fait. Je n’ai jamais vu quelqu’un avec un IMC aussi bas que celui-ci. »
M. Lumley a dit au Dr Lowdon qu’un parent de M. Burling avait commenté que Jordan ressemblait à une victime de « camp de concentration de la Seconde Guerre mondiale » et lui a demandé si c’était juste.
Elle a répondu : « Oui ça l’est, c’est de là que vient le ré-alimentation ».
« Les prisonniers des camps ont été nourris et ont commencé à mourir, c’est là que nous avons découvert le syndrome de réalimentation. »
Mercredi, la cour a appris que la cause de sa mort était une « bronchopneumonie aiguë », qui a probablement été causée par sa malnutrition, son immobilité et ses plaies infectées.
Le procès se poursuit.