Un consensus existe désormais sur le fait que les narcissiques cachent, à la fois à eux-mêmes et aux autres, les déficits de leur image de soi. Et ils surcompensent typiquement leur sentiment sous-jacent d’infériorité en affichant au monde une manipulabilité calculée qui peut trop facilement tromper ceux qui les entourent, séduits à croire ce que le narcissique leur dit, ou leur montre comme représentant la vérité essentielle de leur être.
Si l’excès de confiance du narcissique est factice, si tout cela n’est qu’un masque pour couvrir d’inquiétants doutes de soi dont il est probablement affligé depuis l’enfance, il n’en reste pas moins que c’est un pivot de son système de défense. Et leurs divers mécanismes de défense sont énormes, définissant à bien des égards leur personnalité entière. Mais la circonstance que leur ego est gonflé artificiellement est trahie par la façon dont ils deviennent furieux face à la critique.
En fait, tout ce qui menace leur besoin de se sentir supérieur peut les conduire à projeter férocement sur les autres ce dont, de façon assez légitime, ils ont été accusés. Même une suggestion bien intentionnée peut les provoquer et être vivement repoussée parce qu’ils la prennent comme impliquant que l’autre personne ne pense pas qu’ils ont fait quelque chose assez bien.
La raison pour laquelle les narcissiques finissent par épuiser leur système de soutien est qu’avec le temps, ceux qu’ils ont victimisés ne peuvent s’empêcher de reconnaître qu’ils ont été utilisés. Car la relation du narcissique avec eux a toujours été régie par l’intérêt personnel, sans que leurs victimes aient ressenti un véritable intérêt pour eux. Si le narcissique les a dominées, c’est parce que les narcissiques sont toujours à l’affût de ce que la littérature appelle « l’offre narcissique », c’est-à-dire des individus qui ont tacitement accepté de les servir et dont ils peuvent assurément se sentir mieux que les autres.
Ce qui fait que les narcissiques surcompensent-vs compensent leurs angoisses et insécurités chroniques, c’est qu’au fond d’eux-mêmes, ils croient que pour être bien, ils doivent être plus que bien. Et, aussi, être perçus par les autres de cette façon également. Ce qui explique pourquoi ils mentent si souvent sur eux-mêmes en se vantant de choses qu’ils n’ont typiquement pas accomplies mais peut-être joué un rôle mineur en aidant quelqu’un d’autre à les réaliser.
Curieusement, certains narcissiques, s’il leur arrive d’être particulièrement talentueux ou doués, et intérieurement poussés à se prouver, ont apporté des contributions majeures à l’art, à la science et à la culture en général. Nous ne voudrions donc certainement pas qu’ils disparaissent tous. Après tout, nos Picasso, Beethoven, George Gershwin, Thomas Wolfes, etc. pourraient vraiment nous manquer.
La vantardise grandiose d’un narcissique – inconsciemment conçue pour soutenir sa fausse identité flatteuse pour lui-même, et pour garder ses insécurités sous-jacentes bercées en toute sécurité à l’intérieur – pourrait, comme l’a noté Prestin Ni ici, se rapporter à son » attractivité physique, ses possessions matérielles (trophées), sa popularité sociale, son style de vie excitant, ses réalisations de badges de mérite, ses associations de haut niveau, ou d’autres attributs dignes d’envie « . est stimulé non pas en affirmant positivement mais en rabaissant les autres. »
Tout cela pour dire que les victimes d’un narcissique sont régulièrement dénigrées par eux et paient un prix élevé pour leur implication involontaire avec un tel individu désarticulé. Mais c’est ce qu’il en coûte d’accepter, même à son insu, le rôle de rabatteur auquel elles ont été déléguées en tant que fournisseur narcissique.
Ce qui est particulièrement frappant ici, c’est que, en grande partie sans aucune sorte de conscience développée eux-mêmes, ils s’appuient sur la conscience de leur victime pour obtenir ce qu’ils veulent d’elle. En se tournant à nouveau vers Preston Ni, en induisant astucieusement la culpabilité chez leurs victimes sans méfiance, ils peuvent les soudoyer émotionnellement pour » obtenir des faveurs, des concessions, des sacrifices et/ou des engagements « .
Il n’est donc pas rare que ces victimes – après, c’est-à-dire après avoir réussi à échapper aux griffes du narcissique, ou même avoir été rejetées par lui – se demandent : » Que m’est-il arrivé ? Je ne me suis jamais senti aussi négatif à mon égard auparavant. »
Le DSM-5, le manuel qui recense les différents critères de diagnostic du trouble de la personnalité narcissique, décrit le narcissique comme « souvent envieux des autres ou croyant que les autres sont envieux de lui. » Et ici, leur surcompensation de blessures psychiques jamais guéries du passé prend la forme d’une déconsidération du bonheur ou de la prospérité des autres afin qu’ils ne soient pas obligés d’admettre que quelqu’un a mieux – ou a fait mieux – qu’eux.
En niant ou en désavouant le véritable état des choses, leur ressentiment est plus ou moins neutralisé, ou transformé en une juste colère. Cela fonctionne beaucoup mieux pour eux de voir le monde comme injuste que de devoir concéder qu’ils ne sont pas supérieurs ou mieux lotis que les autres.
D’un point de vue existentiel, il est tragique que, bien que les narcissiques puissent réussir à dissimuler des souvenirs obsédants et des insécurités grâce à leurs défenses surcompensatrices, ces mécanismes d’autoprotection excluent toute chance qu’ils puissent un jour les dépasser. La croissance et le changement exigent une certaine ouverture à l’expérience et, en particulier dans les relations intimes, une volonté de se laisser vulnérable. Et ceux dont les défenses les placent carrément dans cette catégorie de troubles de la personnalité refusent obstinément de se remettre en question.
La remise en question des autres – une façon supplémentaire de comprendre les ramifications interpersonnelles de la façon dont ils font face à la réalité – a un prix pour eux qui, finalement, peut être encore plus élevé que celui payé par ceux qu’ils ont victimisés à plusieurs reprises.