N’attendez pas l’expiration du délai de prescription de la Floride pour les fautes médicales

Le délai de prescription de la Floride pour les fautes médicales

Comme de nombreux États, la Floride a des lois qui traitent les actions en justice pour les fautes médicales différemment des autres types de poursuites pour dommages corporels. Les procédures et les délais énoncés dans la Florida Comprehensive Medical Malpractice Reform Act, promulguée pour la première fois en 1985 et modifiée depuis, créent de nombreux obstacles que les victimes d’erreurs médicales et leurs avocats doivent franchir avant de pouvoir se présenter devant le tribunal. Dans cet article de blog, nous allons plonger dans les lois qui régissent le moment, la séquence et le contenu des réclamations pour faute professionnelle médicale dans l’État du soleil. Pour un examen encore plus approfondi de la loi, consultez cet article complet publié en 2003 par le Florida Bar Journal.

Un aperçu rapide de ce que nous entendons par faute professionnelle médicale

Mais d’abord, jetons un coup d’œil rapide à ce que nous entendons par le terme faute professionnelle médicale. Techniquement, la loi de Floride utilise une terminologie différente pour la faute professionnelle médicale, l’appelant plutôt négligence médicale. Dans ce billet de blog, cependant, nous utiliserons ces termes de manière interchangeable.

Selon la loi de Floride liée ci-dessus, il y a faute médicale lorsqu’un prestataire de soins de santé enfreint la norme professionnelle de soins en vigueur dans le diagnostic, le traitement ou les soins d’un patient, entraînant ainsi une blessure ou le décès du patient. Voyons ce que cela signifie.

Fournisseur de soins de santé

La loi définit un fournisseur de soins de santé comme :

• Tout hôpital ou centre de chirurgie ambulatoire;
• Un centre de naissance;
• Un médecin;
• Un médecin ostéopathe;
• Un médecin chiropracteur;
• Un podologue ;
• Un naturopathe;
• Un optométriste;
• Une infirmière autorisée ou une infirmière praticienne;
• Un dentiste, un hygiéniste dentaire ou un laboratoire dentaire;
• Une sage-femme ;
• Un fournisseur d’orthèses, de prothèses ou de pédicurie;
• Un kinésithérapeute;
• Un organisme de maintien de la santé;
• Une banque de sang;
• Un centre de plasma ;
• Une clinique industrielle;
• Une installation de dialyse rénale ; ou
• Un partenariat d’association professionnelle, une société, une coentreprise ou une autre association pour l’activité professionnelle des fournisseurs de soins de santé.

Bien qu’il s’agisse d’une liste longue et détaillée, elle ne couvre pas nécessairement toutes les personnes auxquelles la personne moyenne peut penser comme étant impliquées dans la prestation de ses soins de santé. Consultez un avocat expérimenté en matière de faute médicale pour déterminer si le prestataire de services qui vous a fait du tort répond à la définition d’un prestataire de soins de santé en vertu de la loi de la Floride.

Norme de soins professionnels dominants

En vertu de la loi de la Floride, il y a faute médicale uniquement si un prestataire de soins de santé viole la norme de soins professionnels dominants pour ce prestataire de soins de santé. La loi précise ensuite que « la norme professionnelle de soins en vigueur pour un prestataire de soins de santé donné est le niveau de soins, de compétences et de traitement qui, à la lumière de toutes les circonstances pertinentes, est reconnu comme acceptable et approprié par des prestataires de soins de santé similaires raisonnablement prudents. »

En d’autres termes, la norme de soins due par votre prestataire de soins de santé est quelque peu subjective. Elle peut dépendre de la formation, de l’emplacement, de la spécialité de la pratique et de la composition des patients de votre prestataire, entre autres facteurs. La norme de soins exigée d’un cancérologue de haut niveau à Miami peut différer de celle d’un prestataire de médecine familiale à Destin, même si ces médecins traitent le même patient pour le même problème de santé.

Résultant d’une blessure ou d’un décès

Pour soutenir une plainte pour faute médicale en Floride, le demandeur doit montrer un lien de causalité entre la prétendue violation de la norme de soins professionnels en vigueur et la blessure ou le décès. La loi précise que « l’existence d’une blessure médicale ne crée aucune inférence ou présomption de négligence à l’encontre d’un prestataire de soins de santé », à moins que cette blessure ne consiste en la découverte de « la présence d’un corps étranger, tel qu’une éponge, une pince, un forceps, une aiguille chirurgicale ou tout autre accessoire couramment utilisé dans les procédures chirurgicales, d’examen ou de diagnostic »

En d’autres termes, à moins qu’un prestataire de soins de santé n’ait laissé quelque chose en vous, vous ne pouvez pas simplement pointer une blessure médicale comme preuve que votre prestataire de soins de santé a enfreint la norme de soins.

En outre, « si l’on prétend que le préjudice résulte d’une intervention médicale affirmative négligente du prestataire de soins de santé, le demandeur doit, pour prouver une violation de la norme professionnelle de soins en vigueur, démontrer que le préjudice ne faisait pas partie des résultats nécessaires ou raisonnablement prévisibles de l’intervention chirurgicale, médicinale ou diagnostique constituant l’intervention médicale, si l’intervention dont le préjudice est censé résulter a été effectuée conformément à la norme professionnelle de soins en vigueur par un prestataire de soins de santé similaire raisonnablement prudent. »

En d’autres termes, une blessure ne peut pas être qualifiée de blessure liée à une faute médicale en Floride si elle était le type de préjudice qui fait partie des risques raisonnablement attendus d’une procédure médicale ou d’un traitement autrement effectué correctement.

La prescription en matière de faute médicale en Floride : Les bases

Un délai de prescription est une période de temps, établie par la loi, dans laquelle une personne doit commencer une action en justice. Le fait de ne pas engager une action en justice dans le délai de prescription entraîne généralement l’extinction du droit d’engager cette action. En bref : utilisez-le ou perdez-le.

En Floride, le délai de prescription pour les actions courantes en dommages corporels est de quatre ans. Mais le délai de prescription pour les actions pour faute professionnelle médicale est beaucoup plus court. Une personne blessée par les actions d’un prestataire de soins de santé (ou la succession d’une personne décédée) a seulement deux ans pour déposer une réclamation après que la personne a découvert (ou aurait dû découvrir) que les actions d’un prestataire de soins de santé peuvent avoir causé des blessures ou un décès. Une victime doit également déposer une plainte dans les quatre ans qui suivent les actions du prestataire de soins de santé, quel que soit le moment où elles ont été découvertes (ce délai maximal pour agir est appelé « statute of repose »).

Il n’existe que des exceptions limitées au délai de deux ans pour les fautes professionnelles médicales.

• Si la victime n’a pas été en mesure de découvrir l’incident en raison d’une fraude, d’une dissimulation ou d’une fausse déclaration intentionnelle de la part d’un prestataire de soins de santé, le délai maximal pour intenter une action sera porté à sept ans à compter de la date de l’incident.
• Si la victime était âgée de moins de 8 ans au moment de l’incident, la période maximale pour introduire une demande est prolongée au moins jusqu’au 8e anniversaire de la victime.

Comme vous pouvez l’imaginer, ces règles soulèvent des questions délicates pour les victimes de fautes médicales et leurs avocats. Dans tous les cas, ils doivent identifier quel est le moment le plus précoce où la victime a découvert, ou aurait dû découvrir, les actions du prestataire de soins de santé qui ont conduit à la blessure ? Cette question n’est pas toujours simple, et elle peut faire une énorme différence dans la survie d’une plainte. C’est pourquoi, en règle générale, toute personne ayant subi une blessure ou une perte tragique liée aux services de soins de santé en Floride doit consulter immédiatement un avocat expérimenté en matière de faute professionnelle médicale. La fenêtre de temps pour agir est très courte.

Les procédures obligatoires ont un impact sur les considérations relatives au délai de prescription

Les réformes de la faute médicale que la législature de Floride a adoptées au fil des ans ont, dans l’ensemble, visé à rendre plus difficile pour les victimes et leurs avocats d’intenter des procès. L’opinion dominante a été que les réclamations pour faute médicale rendaient l’assurance prohibitive pour les médecins, et qu’en soumettant les réclamations à un examen préalable au procès et à d’autres exigences, la loi pourrait réduire le nombre de réclamations déposées.

Les avocats expérimentés en matière de faute médicale en Floride connaissent les tenants et aboutissants de ces procédures. Mais les connaître et avoir suffisamment de temps pour s’y conformer sont deux considérations différentes. Les avocats et leurs clients qui envisagent de déposer une plainte pour faute médicale doivent non seulement réfléchir à la force de la plainte, mais aussi se demander s’ils ont suffisamment de temps pour franchir les obstacles au dépôt de la plainte. Voici quelques-unes des considérations :

Un peu de temps supplémentaire pour l’enquête préalable au dépôt, si vous le demandez

Avant qu’un avocat puisse déposer une plainte pour faute médicale, la loi de Floride exige que l’avocat mène une « enquête raisonnable comme le permettent les circonstances pour déterminer qu’il y a des raisons de croire de bonne foi qu’il y a eu une négligence dans les soins ou le traitement du demandeur ». La plupart des avocats de Floride spécialisés dans les fautes médicales satisfont à cette exigence en suivant la suggestion de la loi d’obtenir l’avis d’un expert qu’il y a eu négligence médicale.

Pour donner à l’avocat et à l’expert le temps de réunir ces informations, la loi permet à l’avocat de déposer une requête auprès du tribunal où le procès sera intenté pour une extension de 90 jours du délai de prescription. C’est utile, mais ce n’est pas encore beaucoup de temps. Les avocats et leurs clients doivent rassembler rapidement les dossiers médicaux pertinents, et avoir des experts médicaux à portée de main, pour profiter pleinement du temps supplémentaire que la loi leur accorde.

Période post-avis de 90 jours

Les avocats des victimes d’une erreur médicale doivent donner un avis au(x) défendeur(s) potentiel(s) du procès d’une intention de déposer une plainte. Le fait de donner cet avis arrête (ou péage) l’horloge de la prescription pour 90 jours, et arrête l’horloge sur le délai maximum de quatre ans pour agir.

Pendant cette période de 90 jours après l’avis, le défendeur doit enquêter sur la réclamation, coopérer dans une découverte raisonnable avec le demandeur, puis donner l’une des trois réponses suivantes : rejet de la réclamation, une offre de règlement, ou une offre d’admettre la responsabilité et d’arbitrer les dommages (l’absence de réponse totale constitue un rejet). Le demandeur ne peut pas intenter de procès pendant cette période de 90 jours.

Les parties sont autorisées par la loi à négocier et à convenir d’une période plus longue d’enquête et de négociation post-notification. Si elles le font, alors une fois que cette période prolongée se termine sans règlement, le demandeur dispose de 60 jours ou du reste du délai de prescription, selon la période la plus longue, pour intenter une action en justice.

Les blessures neurologiques liées à la naissance traitées différemment

Les réclamations pour faute professionnelle médicale découlant de blessures neurologiques liées à la naissance reçoivent un traitement spécial en vertu de la loi de la Floride. Avant qu’un procès civil puisse être intenté pour ce type de réclamation, le demandeur doit d’abord demander une indemnisation auprès d’un fonds administré par l’État mis de côté pour payer les familles dans de tels cas sur une base sans faute. Un juge de droit administratif statue sur ces demandes. Pendant qu’une demande relative à une lésion neurologique liée à la naissance est en instance devant un juge administratif, le délai de prescription pour le dépôt d’une demande civile pour faute médicale est interrompu. Le délai recommence à courir si le juge administratif décide que la réclamation n’est pas couverte par le fonds.

L’importance d’engager le bon avocat, et tout de suite

Les règles que nous passons en revue ci-dessus devraient vous donner une idée claire de la complexité de l’acte de déposer une réclamation pour faute médicale en Floride, sans parler de l’enquête sur les faits de la réclamation et de la preuve au tribunal. C’est pourquoi il est si important d’engager un avocat ayant une compréhension profonde et complète des lois de Floride sur les fautes médicales, et qui a les ressources nécessaires pour franchir les obstacles nécessaires au dépôt d’une plainte viable. Il y a tout simplement trop de pièges dans le processus pour un avocat ayant une expérience limitée dans ce domaine de la loi de Floride.

Ces règles devraient également renforcer l’importance d’agir rapidement sur tout incident suspecté de faute professionnelle médicale. Le temps est court pour agir, et vous voulez que votre avocat ait la plus grande fenêtre de temps possible pour enquêter. Donc, dès que vous ou un proche subissez une blessure ou subissez une perte tragique qui est liée, de quelque manière que ce soit, aux services de soins de santé, contactez un avocat expérimenté en Floride spécialisé dans les fautes médicales.

N’attendez pas d’avoir ce que vous pensez être une preuve irréfutable qu’un médecin a fait quelque chose de mal. Il y a de fortes chances que ce genre de preuve soit difficile à obtenir, et vous aurez probablement besoin de quelqu’un ayant l’expertise et le savoir-faire pour trouver comment l’obtenir. Il faut donc pécher par excès de prudence et demander l’avis d’un avocat dès que possible. Un avocat compétent en matière de faute médicale aura les connaissances et les ressources nécessaires pour se mettre au travail immédiatement en enquêtant sur votre demande, afin de déterminer si elle a une perspective raisonnable de succès.

Les blessures dues à une faute médicale en Floride se produisent sur une base de routine affligeante. Il faut un travail juridique solide, sophistiqué et diligent pour obtenir justice pour les personnes blessées par un prestataire de soins de santé. N’attendez pas pour demander de l’aide, contactez dès aujourd’hui un avocat spécialisé dans les erreurs médicales en Floride.

Sibley Dolman Gipe Accident Injury Lawyers, PA
800 North Belcher Road
Clearwater, FL 33765
(727) 451-6900

Avocat spécialisé dans les erreurs médicales

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