La pneumonie est une infection des poumons. Dans la pneumonie virale, l’infection est causée par des virus. Les personnes de tout âge peuvent être touchées. Les fumeurs, les personnes âgées et les personnes atteintes de maladies pulmonaires chroniques sont les plus susceptibles de l’attraper. Les personnes dont le système immunitaire (lutte contre les infections) est affaibli en raison d’une chimiothérapie ou d’un traitement médicamenteux après une transplantation d’organe sont particulièrement susceptibles de contracter une pneumonie à cytomégalovirus.
Les pneumonies bactériennes peuvent suivre les pneumonies virales, en particulier celles causées par le virus de la grippe, car les virus peuvent affaiblir les défenses pulmonaires.
Les infections virales commencent après l’inhalation de gouttelettes contaminées provenant d’une personne atteinte d’une infection. Le virus peut également être transféré directement dans le nez, la bouche ou les yeux par des mains qui ont touché un objet contaminé par le virus. Les causes habituelles comprennent le virus de la grippe, le virus respiratoire syncytial, l’adénovirus, le virus parainfluenza et le virus de la varicelle.
Les symptômes habituels comprennent la fièvre, les frissons, la toux, l’essoufflement, la gêne thoracique, les douleurs musculaires, la fatigue et le manque d’appétit. Un écoulement nasal, des yeux irrités, un mal de gorge et des symptômes en dehors des voies respiratoires (tels que des éruptions cutanées) peuvent survenir.
Il est difficile de dire si un virus, et lequel, est à l’origine de la pneumonie. De nombreux virus produisent des symptômes similaires, et il existe peu de tests de diagnostic spécifiques. Le prestataire de soins de santé diagnostique généralement la pneumonie à l’aide d’examens de la poitrine, de radiographies et peut-être d’analyses du sang et des sécrétions respiratoires. Des études du sang et des expectorations sont généralement effectuées pour s’assurer qu’une infection bactérienne n’est pas également présente.