Définitions
Neuroma
Un neuroma est une croissance désorganisée de cellules nerveuses au site d’une blessure nerveuse. Un neurinome survient après qu’un nerf ait été partiellement ou complètement perturbé par une blessure – soit à cause d’une coupure, d’un écrasement ou d’un étirement excessif. Le névrome est une masse en forme de boule à l’endroit de la blessure, qui peut être douloureuse ou provoquer des picotements si on la tapote ou si on exerce une pression. Bien que ce ne soit pas toujours le cas, un névrome peut être extrêmement douloureux et peut entraîner une perte de fonction importante pour le patient en limitant les mouvements et les contacts avec la zone affectée.
Les névromes peuvent se produire après un traumatisme et même après une intervention chirurgicale dans n’importe quelle région du corps puisque la plupart des zones ont des fibres nerveuses procurant une sensation. Les névromes douloureux sont fréquents après des amputations de la main et du membre supérieur (bras) et du membre inférieur (jambe). Ils sont également observés après la réparation d’une hernie dans l’aine.
Syndrome de douleur régionale complexe (anciennement connu sous le nom de dystrophie sympathique réflexe)
Dans certains cas, la douleur associée aux névromes peut provoquer une douleur plus généralisée dans la région de la blessure. Alors que la blessure peut avoir été localisée juste au niveau du nerf, avec le temps, la douleur peut migrer vers la peau adjacente non blessée, qui devient douloureuse au toucher. D’autres changements dans la zone affectée peuvent inclure des modifications de la circulation, de la croissance et/ou de la perte des cheveux, des modifications de la production de sueur et même une diminution de la densité osseuse. Si ces changements sont associés à un neurinome, souvent le traitement du neurinome peut aider à diminuer la douleur ainsi que ces autres signes et symptômes.
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Diagnostic et traitement
Les neurinomes peuvent être diagnostiqués par l’histoire et l’examen physique des patients. Les zones de sensibilité sont identifiées en tapotant directement sur les voies connues des nerfs périphériques, ce qui devrait susciter les symptômes douloureux et souvent une sensation de picotement. On injecte alors un anesthésique local dans ces zones, soit à ces endroits, soit dans les nerfs qui sont touchés (c’est ce qu’on appelle un bloc nerveux). Si un soulagement est obtenu, il est plus probable qu’un traitement chirurgical de ce neurinome permette d’atténuer la douleur. Le neurinome est alors excisé, et le nerf est placé dans une zone des tissus plus profonds où il ne recevra pas de stimulation directe fréquente (par pression ou contact) pendant les activités normales. Souvent, des médicaments sont utilisés en conjonction avec le traitement chirurgical pour moduler la réponse du corps à la douleur du neurinome. Cela renforce souvent les effets de la chirurgie. Les antidépresseurs et les anticonvulsivants sont également souvent prescrits pour un traitement préalable à la correction chirurgicale. Cela se fait en collaboration avec un spécialiste du traitement de la douleur chronique.
Sites courants des neurinomes
Les sites d’amputation de la main, du membre supérieur et du membre inférieur sont des sites courants de neurinomes. Les zones douloureuses des moignons d’amputation sont souvent associées à une terminaison nerveuse sectionnée proche de la peau. Ces moignons reçoivent souvent une stimulation fréquente pendant les activités quotidiennes et peuvent créer une douleur importante. Souvent, en retirant le neurinome de l’extrémité du moignon et en enfouissant le nerf dans des tissus plus profonds, la douleur peut être soulagée ou atténuée. D’autres zones de traumatisme aigu ou contondant dans la main et d’autres régions du corps, y compris les zones qui ont subi une intervention chirurgicale, peuvent devenir chroniquement douloureuses d’une manière similaire aux sites d’amputation si un nerf est blessé et forme un névrome.
La douleur au niveau des gorges après un traumatisme contondant ou aigu important ou après une chirurgie de hernie inguinale est souvent causée par des nerfs blessés avec formation de névrome dans ces zones. Là encore, un bloc nerveux peut être efficace en termes d’identification des nerfs affectés et de planification du traitement. En retirant les segments nerveux lésés et en enfouissant les nerfs dans des tissus plus profonds, un soulagement significatif peut souvent être obtenu.