Northrop Grumman a conclu son achat d’Orbital ATK mercredi, avec l’absorption du développeur de lanceurs, du fabricant de satellites et du fournisseur de munitions en tant que nouvelle unité commerciale nommée Northrop Grumman Innovation Systems.
Les 9.2 milliards de dollars, exécutée avec un achat en espèces de 7,8 milliards de dollars et un transfert de dette de 1,4 milliard de dollars, a été clôturée un jour après que la Federal Trade Commission ait autorisé la transaction à procéder avec une disposition exigeant que Northrop Grumman mette les moteurs de fusée solides développés par Orbital ATK à la disposition d’autres entrepreneurs de la défense et de l’aérospatiale.
Les responsables ne s’attendent à aucun changement immédiat dans les principales initiatives spatiales d’Orbital ATK, telles que son programme de réapprovisionnement en fret pour la Station spatiale internationale, une nouvelle fusée en cours de développement pour concurrencer SpaceX et United Launch Alliance pour les contrats de lancement militaires américains, et son rôle de constructeur de satellites de communication commerciaux et d’engins spatiaux militaires.
« Nous accueillons les employés talentueux d’Orbital ATK », a déclaré Wes Bush, président-directeur général de Northrop Grumman, dans un communiqué. « Nous sommes ravis qu’ils rejoignent l’équipe de Northrop Grumman, et nous sommes très enthousiastes quant à la création de valeur que notre combinaison représente pour nos clients, nos actionnaires et nos employés.
« Ensemble, grâce à nos technologies de pointe et à notre culture axée sur l’innovation, nous sommes impatients de développer des capacités de mission améliorées et des offres plus compétitives dans les domaines critiques de la sécurité mondiale », a déclaré Bush.
Northrop Grumman et Orbital ATK ont annoncé l’acquisition en septembre dernier. Les actionnaires d’Orbital ATK et les organismes de réglementation américains et internationaux ont dû approuver la transaction.
Avant son achat d’Orbital ATK, Northrop Grumman n’était pas un acteur de premier plan dans l’industrie du lancement, mais elle a une longue histoire dans la production d’engins spatiaux. L’installation spatiale de la société à Redondo Beach, en Californie, construit le bus spatial pour le télescope spatial James Webb. Northrop Grumman construit également des avions et des composants d’avions, et fournit des radars, de l’avionique et d’autres composants à des clients militaires.
Orbital ATK construit des satellites plus petits et des lanceurs de classe légère et moyenne, soutient des programmes de défense antimissile et produit des munitions.
Siège social à Dulles, en Virginie, avec 13 000 employés et des sites majeurs dans huit États, Orbital ATK a été formé début 2015 avec la fusion d’Orbital Sciences et d’ATK. Le mariage d’entreprise a combiné l’expertise d’Orbital en matière de fabrication de satellites, de missiles et de lanceurs avec l’héritage d’ATK en matière de propulsion solide et de structures composites.
Dans une déclaration annonçant l’approbation de l’acquisition par la FTC, Northrop Grumman a déclaré que l’ordonnance de la commission exigeait que « les moteurs-fusées solides soient disponibles sur une base non discriminatoire ».
La FTC a déclaré que Northrop Grumman est l’une des quatre entreprises capables de fournir à l’armée américaine des missiles tactiques et des missiles à poudre.US avec des missiles tactiques, des missiles stratégiques et des intercepteurs de missiles.
La commission a déclaré dans un communiqué que l’acquisition d’Orbital ATK par Northrop Grumman, si elle était autorisée sans conditions, « aurait réduit la concurrence sur le marché des systèmes de missiles achetés par le gouvernement américain, ce qui aurait entraîné moins d’innovation et des prix plus élevés pour les contribuables. »
« En garantissant que d’autres fournisseurs de missiles puissent continuer à être compétitifs, le règlement préserve les avantages proconcurrentiels de la transaction tout en abordant les préjudices anticoncurrentiels potentiels », a déclaré la déclaration de la FTC.
Dans des remarques lors d’une conférence téléphonique en avril avec des analystes d’investissement, Bush a déclaré que Northrop Grumman et Orbital ATK étaient « un match très complémentaire. »
« Northrop a tendance à se concentrer sur les plus grands systèmes qui ont un ensemble d’applications de mission qui est attenant à cette classe de plate-forme, tandis qu’Orbital ATK a démontré une capacité très importante dans la petite et moyenne taille, et je dirais, une classe plus agile d’engins spatiaux ».
« Si vous pensez à ce qui se passe dans l’environnement spatial aujourd’hui, nous nous dirigeons clairement vers une arène où nous avons besoin d’un mélange de ces capacités pour répondre à l’ensemble des missions que nous devons aborder, en particulier compte tenu de l’environnement contesté qui n’est pas seulement le futur de l’espace, mais qui est le présent de l’espace », a déclaré Bush. « C’est déjà sur nous. »
« Notre capacité à apporter à l’ensemble des clients une gamme complète d’offres sera considérablement améliorée avec ce rapprochement des entreprises », a-t-il ajouté.
Blake Larson, directeur de l’exploitation d’Orbital ATK depuis 2015 et ancien responsable des activités aérospatiales d’ATK, dirigera Northrop Grumman Innovation Systems.
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