Nous avions un de chaque à la maison : un bébé que nous laissions pleurer pendant des périodes pour qu’il s’apaise de lui-même et un autre pour lequel je ne supportais tout simplement pas d’entendre les pleurs de la même manière. On pourrait penser que la situation était la même pour nos deux garçons, mais ce n’était pas le cas. Il est clair que je n’étais pas le même parent à chaque fois.
Il y a beaucoup de choses qui entrent dans l’équation de la façon dont nous faisons dormir nos bébés la nuit. Et ceux d’entre nous qui ont eu du mal à s’occuper de leurs bébés après l’âge de 6 mois sont en bonne compagnie. Les recherches montrent qu’environ 45% des mères disent avoir des difficultés avec le sommeil de leur enfant de 6 à 12 mois.
Résoudre la solution du sommeil nécessite un mélange diversifié d’instinct, de patience avec le tempérament personnel et celui du bébé, de timing, d’humeur, de conseils que nous recevons, et de bonne chance.
La réalité est qu’il n’y a pas une seule façon parfaite d’aider à soutenir un nourrisson qui apprend à dormir toute la nuit. Mais il y a quelques perles auxquelles je crois :
- Commencez à laisser votre bébé apprendre à s’endormir tout seul (pas au sein ou avec un biberon ou toujours en étant bercé) à 1 mois, lorsqu’il est somnolent mais content. Au moins quelques fois par jour, laissez-le s’endormir sur le dos, dans un berceau, sans vous. Cela l’aidera à apprendre à se calmer tout seul. Cela peut servir à toute votre famille…
- Démarrez une routine du coucher dès la petite enfance. Faites de votre mieux pour garder la même heure de coucher avec la même routine chaque nuit.
- Laissez votre bébé vous montrer sa résilience. Permettez-lui de s’agiter, de faire des grincements et de se repositionner à certains moments pour apprendre à se calmer et apprendre à s’apaiser. Je crois sincèrement que les nourrissons nous surprennent par ce qu’ils peuvent faire. Cela ne signifie pas que vous devez écouter votre bébé gémir !
A part ces perles, je ne me suis pas encore engagée à recommander une méthode de sommeil stricte pour les patients. J’essaie souvent d’offrir des options. Je crois que certains bébés et parents s’en sortent très bien en laissant leur bébé « pleurer », alors que d’autres souffrent vraiment. La bonne nouvelle, c’est que nous faisons tous bien les choses – à long terme, nous pouvons tous prendre soin de nos enfants avec le même amour et la même compassion. De nouvelles données publiées ce mois-ci remettent les pendules à l’heure.
Apprendre aux parents à réguler le comportement de leurs enfants en matière de sommeil est une forme de fixation de limites qui, associée à la chaleur parentale, constitue le style parental autoritaire optimal pour les résultats de l’enfant.
Une étude publiée ce mois-ci a suivi des nourrissons et des mamans qui avaient signalé des problèmes de sommeil à l’âge de 7 mois. Les chercheurs avaient initialement (5 ans auparavant) randomisé les bébés et leurs mamans en groupes – un groupe n’a reçu aucun conseil sur le sommeil tandis que l’autre groupe a appris deux méthodes d’apprentissage du sommeil auprès des infirmières lors de 3 visites :
- Réconfort contrôlé : les parents laissent leur bébé « pleurer » pendant des périodes de plus en plus longues. Ils reviennent toujours vers les bébés pour les réconforter mais donnent à leurs bébés une chance d’apprendre à s’auto-soulager pendant des périodes de temps.
- Camping out : une technique où les parents s’assoient ou s’allongent avec leurs bébés et leurs enfants jusqu’à ce qu’ils s’endorment et s’extraient progressivement de l’espace de sommeil de leurs enfants.
Dans l’étude originale, les parents qui ont appris les deux techniques ont constaté que leurs bébés dormaient mieux à l’âge de 10 mois par rapport aux parents qui ne l’ont pas fait. Les mères qui utilisaient l’apprentissage du sommeil souffraient également beaucoup moins de dépression. A court terme, ces interventions sur le sommeil ont servi à la fois le bébé et les mères.
Les chercheurs ont ensuite suivi les nourrissons après qu’ils aient atteint leur sixième anniversaire. Ils ont évalué le sommeil des enfants, leurs niveaux d’hormones de stress (cortisol) deux fois dans la journée, l’anxiété et la dépression de leur mère, et les liens entre les enfants et leur mère. Ce qu’ils ont découvert devrait nous rassurer. Peu importe si vous laissiez votre bébé pleurer, si vous campiez, ou si vous ne faisiez rien de tout cela, aucun des deux contextes ne semblait affecter l’humeur de la maman, le degré de lien ou les niveaux de stress des enfants lorsqu’ils entraient dans les années scolaires.
La meilleure des nouvelles : peut-être que nous sommes tous bien.