Oceana

Si vous pensez que 2017 était un feu d’ordures, nous ne pouvons pas vous arrêter. Mais le monde n’était pas la seule chose en flammes. Vous savez ce qui était aussi en feu cette année ? La découverte de poissons.

L’année dernière, nous vous avons présenté six de nos poissons préférés découverts en 2016. Cette année, nous faisons monter les enchères. Rencontrez sept de nos favoris nouvellement inventés, découverts en 2017.

Plongez dans la fosse des Mariannes, et vous trouverez un poisson-escargot fantôme qui croise le fond marin, à près de 8 000 mètres (26 000 pieds) de profondeur. Il vit dans une pression et une obscurité écrasantes, comme l’un des poissons les plus profonds jamais collectés.

Les scientifiques ont trouvé 37 de ces créatures rosées, translucides et à l’aspect flou en utilisant des pièges appâtés avec des caméras vidéo attachées. Le corps de l’escargot est si pâle que son foie, son estomac et ses entrailles sont visibles à travers la peau. D’autres espèces d’escargots ont été trouvées dans des tranchées à travers le monde

À quelle profondeur vit le nouvel escargot ? Eh bien, du trottoir au ciel, l’Empire State Building fait 443 mètres (1 450 pieds) de haut. Il faudrait descendre 18 fois sous la surface pour atteindre le territoire des escargots. C’est un peu profond. Vos chances de marcher sur l’un d’eux en gambadant sur la plage sont, heureusement, très faibles.

2. Le dartfish de Kaguya : un gobie de conte de fées (Navigobius kaguya)

Appelé Kaguyahime-haze en japonais, ce magnifique gobie est nommé d’après la princesse de la lune Kaguya, le personnage central d’un ancien conte populaire japonais. Le nom est une allusion aux taches en forme de lune sur la nageoire dorsale du poisson, et à sa découverte sur des récifs au Japon, ainsi qu’aux Philippines.

Le nouveau gobie ressemble beaucoup à une autre espèce (non encore nommée) de Bali et des Maldives. Sa tête et son corps sont de couleur orange à rose ou jaune-gris, avec des rayures violettes qui deviennent parfois des taches. Des plongeurs ont déjà repéré cette espèce et l’ont photographiée. Elle est aussi parfois capturée pour les aquariums domestiques. Mais elle n’avait pas été nommée et décrite avant novembre. La description formelle dans un article scientifique est la façon dont les nouvelles espèces sont techniquement « découvertes » en science.

Si le monde vous a déprimé cette année, respirez profondément et souvenez-vous du dartfish de Kaguya : l’adorable nouveau gobie nommé d’après une princesse de la lune.

3. Le labre de fée magma (Cirrhilabrus shutmani)

Si on parle de contes de fées, on ne peut pas faire l’impasse sur le labre de fée magma. Les scientifiques ont prélevé quatre spécimens pimpants sur les pentes de décombres sous-marines du volcan actif Didicas, dans les îles Babuyan des Philippines, qui font partie de la ceinture de feu du Pacifique.

Ce poisson est véritablement volcanique. Les couleurs rouge magma de son corps et de ses nageoires le distinguent des autres labres étroitement apparentés.

Hippocampe « nain » coréen (Hippocampus haema)

Si les princesses et les fées ne suffisent pas, ajoutons des créatures plus mythiques. Hippocampus haema est l’hippocampe le plus commun en Corée, mais on le trouve également au Japon, où il est appelé « himetatsu », ce qui signifie « hippocampe nain » ou « hippocampe princesse ».

La nouvelle espèce fait partie d’un groupe plus large d’hippocampes couronnés, également présents au Japon et en Corée. Cette année, les scientifiques ont examiné 182 spécimens d’hippocampes de la région, et les ont triés en trois espèces. L’hippocampe couronné (H. coronatus) et l’hippocampe peint (H. sindonis) avaient déjà été découverts et décrits. Mais une troisième espèce, nouvelle, H. haema, a secoué le mélange, sur la base de différences génétiques et physiques avec les deux autres espèces.

Ces deux autres hippocampes ont également des noms japonais épiques. L’hippocampe peint est « hanatatsu », ce qui se traduit par dragon des fleurs. Et l’hippocampe couronné est « tatsu-no-otoshigo », ou, « enfant bâtard du dragon ».

5. La baudroie des profondeurs (Oneirodes sanjeevani)

La baudroie s’éloigne de la fantaisie des princesses, des fées, des nains et des dragons. Mais ce qui leur manque en mignonnerie et en câlinerie, ils le compensent par leur particularité. Une excroissance charnue dépasse de la tête des baudroies et sert d’appât pour les proies curieuses.

Oneirodes sanjeevani, la nouvelle baudroie, a un appât court et une tête étroite. Un seul spécimen, une femelle, a déjà été observé. Elle ressemble à une bouche géante pleine de dents pointues, s’effilant vers une queue. Le nouveau pêcheur à la ligne a été découvert dans l’océan Indien occidental, entre 380 et 600 mètres (1 250 et 1 970 pieds) de profondeur.

Les rangées de dents imposantes, et les protubérances en forme de corne qui sortent de sa tête, donnent à cette bestiole un air carrément macabre. Heureusement, elle ne mesure que quelques centimètres de long.

6. Le poisson-lune à capuchon (Mola tecta)

Le poisson-lune des océans est difficile à manquer. Ils sont énormes et en forme de disque, sans queue apparente et avec de longues nageoires battantes sur le dessus et le dessous de leur corps aplati. Vous vous souvenez de ces pêcheurs de Boston qui pensaient avoir trouvé un bébé baleine blessé en 2015 ? C’était un poisson lune.

Si vous en avez déjà vu un, vous l’avez peut-être appelé « Mola mola », qui est le nom scientifique d’une espèce. Il s’avère qu’il y a encore plus d’espèces de Mola : Mola ramsayi, et, d’après une analyse génétique, la nouvelle Mola tecta. Il est plus élancé que ses cousins, et c’est le premier ajout au genre en 125 ans.

7. gobie de feu (Palatogobius incendius)

Avec un nom semblable à un sortilège d’Harry Potter, ce gobie des Caraïbes complète la liste des poissons de 2017 dans un style magique. Son nom enflammé provient de ses écailles orange, jaune et rose vif. Les gobies de feu vivent en bancs sur les récifs profonds, d’environ 100 à 200 mètres de profondeur.

En 2015, avant que les gobies ne soient formellement décrits, des scientifiques ont trouvé un banc de 50 nageant près d’une paroi rocheuse à Curaçao. Les chercheurs ont filmé les gobies depuis l’intérieur d’un sous-marin, et ont alors vu quelque chose de sans précédent. Des poissons-lions envahissants, introduits dans les Caraïbes depuis le Pacifique, ont attaqué le banc sous les yeux des scientifiques. Les chercheurs ont tout filmé, dans le premier enregistrement de poissons-lions invasifs menaçant une espèce « non découverte ».

Si vous pensiez que cette année était un feu de poubelle, alors les gobies de feu dévorés par des espèces invasives ajoutent probablement au désordre chaud. Ne désespérez pas pour autant. Avec les princesses et les dragons et les poissons-volcans dans le mélange, la découverte scientifique a été embrasée cette année aussi. Pour les poissons au moins, 2017 a été allumée.

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