Les lacs, les rivières et les montagnes sont des frontières naturelles sans repères spécifiques dans le terrain.
Les lacs et les rivières
Dans les lacs et les rivières, la frontière passe généralement par le milieu du plan d’eau. Le lac de Genève constitue la frontière avec la France, le Rhin avec l’Allemagne et l’Inn avec l’Autriche. Les exceptions à cette règle sont le Doubs dans le canton du Jura, où la frontière est définie par la rive suisse et la Morge à St-Gingolph, où le bord supérieur de la rive suisse définit la frontière.
Ces exceptions ont des racines historiques et reflètent les relations de pouvoir des États participants au moment où les frontières ont été définies. Les définitions des frontières y sont encore fixées par des traités internationaux aujourd’hui.
Le lac de Constance est un cas particulier puisque les trois États riverains, la Suisse, l’Allemagne et l’Autriche, n’ont jamais défini de frontière légale. Seule une frontière technique a été définie entre les trois États. Le lac est considéré comme un condominium sous la souveraineté des trois pays qui le bordent. Toutes les questions relatives à sa frontière sont réglées par des accords écrits entre ces pays.