Il semble que chaque jour, la liste s’allonge.
S’asseoir dans un café alors qu’on est noir. Vendre des biens immobiliers en étant noir. Emménager en étant noir. Faire la sieste en étant noir. Faire de la musculation en étant noir.
Depuis qu’un Starbucks de la région de Philadelphie a fait l’objet d’un examen national pour avoir appelé la police sur deux hommes noirs qui attendaient un associé dans l’un des cafés de la société, une nouvelle attention a été portée sur la longue liste d’activités banales que les Noirs américains ne peuvent pas faire en toute confiance sans être traités comme suspects ou sans que la police soit appelée.
« Cela fait partie de la vie quotidienne. C’est ce à quoi vous vous attendez en tant que personne de couleur lorsque vous sortez le matin », a déclaré Jeff Chang, l’auteur de Who We Be : A Cultural History of Race in Post-Civil Rights America. « Un moment comme celui-ci a galvanisé les gens pour qu’ils puissent exprimer toutes les différentes façons dont ils ont été touchés par le racisme quotidien. »
À bien des égards, la conversation nouvellement dynamisée est parallèle à la façon dont Black Lives Matter a émergé comme un centre de compensation idéologique pour le problème de la violence policière racialisée il y a plusieurs années. Aucun des deux phénomènes n’était nouveau, mais dans les deux cas, un flot d’incidents très médiatisés a réussi à faire boule de neige pour devenir son propre trope, en partie grâce aux médias sociaux et aux vidéos sur smartphone. Dans ce cas, c’est le trope du « racisme quotidien ».
Pour les experts, la genèse est claire. Alors que les États-Unis ont mis fin aux codes formels et légaux de l’esclavage et de la ségrégation qui ont existé pendant la majeure partie de l’histoire de la nation, peu de choses ont été faites pour changer l’esprit d’un trop grand nombre de personnes sur les idées racistes sur lesquelles ces structures reposaient.
« Il n’y a pas eu de remise en question intensive et à l’échelle de la société des idées racistes aux États-Unis », a déclaré Ibram Kendi, le directeur de l’Antiracist Research & Policy Center à l’American University. « Vous avez des gens qui disent que nous devons avoir des ‘conversations nationales’, Vous avez des gens qui appellent à la ‘guérison’, parce que dans leur esprit, c’est juste que les gens sont haineux et qu’ils doivent commencer à aimer …. Mais en termes d’effort national et généralisé pour réorienter les idées racistes des Américains – cela ne s’est jamais produit auparavant. »
Et ces idées sont profondes, a déclaré Jamilah Lemieux, critique culturel et écrivain. « Les personnes non noires de ce pays ont été nourries d’un régime constant de propagande de la part de leurs parents, de leurs écoles, de leurs églises et des médias, qui leur dit qu’il ne faut pas faire confiance aux personnes de couleur, et en particulier aux Noirs et aux Latinos ».
« On leur a appris que nous sommes des criminels, que nous sommes violents que nous sommes des prédateurs et qu’il faut nous surveiller. »
Espoir et changement
L’élection de Barack Obama en 2008 a été perçue par une grande partie de l’Amérique blanche comme l’aube d’une nouvelle ère post-raciale. La logique voulait que, si un homme noir pouvait atteindre la plus haute fonction du pays, alors aucun objectif ne pouvait être considéré comme hors de portée pour un individu noir dans l’Amérique moderne.
Ce cadrage post-racial, bien sûr, dément non seulement les désavantages hérités et institutionnels auxquels les Noirs américains sont confrontés en matière de logement, d’éducation, de richesse et d’autres préoccupations socio-économiques, mais aussi l’émergence de ce que certains ont décrit comme une forme de racisme « plus nouvelle et plus lisse ». Après l’élection de 2008, le militant antiraciste et écrivain Tim Wise l’a décrite comme une forme de racisme où les Blancs « tiennent la communauté noire au sens large en piètre estime » mais « se taillent un espace acceptable pour des individus comme Obama qui leur semblent différents ».
Et dans la mesure où les huit années d’Obama au pouvoir ont alimenté un sens renouvelé de l’objectif et de l’organisation chez les nationalistes blancs, et ont déclenché ce que le pundit Van Jones de CNN a décrit de manière célèbre comme un « whitelash », certains, y compris Obama lui-même, se sont demandé si sa présidence n’a pas en fait fait fait reculer le projet d’égalité raciale – au moins temporairement. Selon un livre à paraître, « Peut-être avons-nous poussé trop loin », s’est inquiété Obama à voix haute auprès d’un collaborateur peu après l’élection. « Peut-être que les gens veulent simplement retomber dans leur tribu. »
Ce tribalisme racial est en partie ce qui a propulsé la victoire de Trump, malgré le fait qu’il allait ensuite se décrire à plusieurs reprises comme la « personne la moins raciste ». La popularité de Trump auprès des suprémacistes blancs sans complexe découle de choses comme ses fréquents tweets et commentaires mal informés sur la violence dans les centres-villes, et son utilisation rapportée de l’expression « comtés de merde » en parlant des immigrants des nations noires et brunes.
‘Personal racism valet’
Après l’incident du Starbucks, de nombreux autres exemples ont rapidement émergé via les reportages et les médias sociaux. Dans le New Jersey, deux hommes noirs ont vu la police appelée sur eux par le personnel d’une salle de sport après avoir été faussement accusés de s’entraîner sans être membres en règle. En Californie, la police a pris d’assaut trois femmes noires quittant un Airbnb lorsqu’un voisin a conclu qu’elles étaient en train de commettre un vol. Une femme d’Oakland a appelé la police sur des résidents noirs pour avoir fait un barbecue dans un parc et, à l’université de Yale, une femme blanche a appelé la police sur un camarade noir pour s’être endormi dans une zone commune de la résidence universitaire.
La présence de la police n’est pas le facteur déterminant du racisme quotidien, ou de ce que certains appellent les « microagressions », mais c’est l’une des escalades les plus dures. Pour Phillip Atiba Goff, éminent chercheur sur les préjugés raciaux dans la police et président du Center for Policing Equity, cela tient en partie au fait que les Noirs et les Blancs partagent souvent l’espace dans des lieux comme un campus universitaire ou une ville en pleine gentrification comme Oakland, en Californie, mais ne partagent pas toujours des liens. « Lorsque vous avez des gens qui vivent à proximité les uns des autres et qui ne sont pas en communauté les uns avec les autres, cela engendre la peur », a déclaré Goff.
Il s’inquiète de ce que cela signifie que dans les cas où les officiers deviennent fonctionnellement « députés comme une sorte de valet personnel du racisme » – des répondants armés aux soupçons non fondés des Américains blancs. Mais du point de vue des forces de l’ordre, c’est un cercle difficile à résoudre.
« Vous ne pouvez pas très bien instruire vos opérateurs de 911 de dire ‘oui Mme Smith, je sais que vous avez dit qu’il y avait des gangs, mais nous savons que vous êtes probablement juste raciste' », a déclaré Goff.
Les policiers doivent répondre, et sont formés pour traiter chaque scénario comme s’il pouvait devenir dangereux. « Donc ils vont se présenter, et ils vont généralement être agressifs », a ajouté Goff. « Et le temps qu’ils se rendent compte que vous n’êtes pas le problème, votre dignité a été tellement attaquée qu’il est vraiment difficile d’avoir une conversation agréable. Pour les flics et pour le résident. »
Donc, plus que tout, ce qu’il faut remettre en question pour faire de réels progrès sur le racisme quotidien, ce sont les préjugés raciaux, qu’ils soient conscients ou inconscients. « La seule façon de gagner réellement, c’est de changer les normes sociales », a déclaré Goff.
Et pour Kendi, comme pour de nombreux spécialistes de la race, une partie importante de cela consiste à accorder une plus grande attention aux politiques sociales, économiques et politiques qui ont un impact biaisé, plutôt qu’aux échanges négatifs au cas par cas que les individus ont les uns avec les autres. « Les politiques sont le berceau des idées racistes qui circulent dans l’esprit des gens et qui mènent à ces situations interpersonnelles qui affectent négativement les gens », a déclaré Kendi.
« Si les gens veulent vraiment être en mesure de vivre librement et en noir aux États-Unis, alors la façon de vraiment le faire est de faire partie du mouvement contre les politiques racistes. »
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