La première pyramide alimentaire a été créée dans les années 1970 en Suède. Suite à de nombreuses manifestations de rue résultant du prix élevé des denrées alimentaires, le gouvernement a décidé de créer un comité spécial chargé d’évaluer s’il était possible de composer des repas nutritionnellement équilibrés à un coût raisonnable.
En 1974, la première pyramide alimentaire a été présentée au public avec le message suivant : « Une bonne alimentation saine à un prix raisonnable ».
Cette pyramide était composée de 3 parties :
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La base comprenait les aliments de base considérés comme essentiels au bien-être de l’individu : céréales, produits laitiers, pâtes et pommes de terre.
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Le centre et le sommet de la pyramide représentaient les aliments complémentaires apportant les vitamines et minéraux que l’on ne trouve pas dans les aliments de base.
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Les fruits et légumes étaient placés au centre, tandis que la viande, le poisson et les œufs se trouvaient au sommet.
Popularisation du concept
Le concept de représentation visuelle des recommandations alimentaires des autorités sanitaires de différents pays s’est ensuite étendu à d’autres pays, dont le Japon, le Danemark et le Sri Lanka. Les États-Unis ont adopté la pyramide alimentaire en 1992. Bien que la pyramide alimentaire prévale toujours, les recommandations alimentaires ont depuis pris d’autres formes, comme une assiette aux États-Unis (2010), un drapeau en Thaïlande (2010), une pagode en Chine (2007), un arc-en-ciel au Canada (2007) et une toupie au Japon (2010).