« J’essaie vraiment de faire de mon mieux pour créer un environnement pour l’avenir, parce qu’il y a plein de gens qui vont venir derrière moi dans cette entreprise et qui vont vivre la même chose que moi », dit Orlando Jones à propos de sa décision de rendre public il y a quelques jours ce qu’il appelle son licenciement du drame American Gods de Starz par les producteurs Fremantle. « Avec un peu de chance, ils vont juste faire leurs pratiques commerciales correctement en allant de l’avant et ne pas faire ce qu’ils m’ont fait, c’est-à-dire prendre du travail de la poche de ma famille et ensuite me traiter de connard pour avoir posté une vidéo en décembre pour des sh*t qu’ils ont probablement connu bien avant septembre. »
Après deux saisons en tant que dieu trickster Anansi, alias Mr. Nancy, dans la série produite par Fremantle et basée sur le célèbre roman de Neil Gaiman paru en 2001, et une saison troublée en tant que scénariste et producteur, Jones a pris la parole sur les médias sociaux ce week-end pour dire qu’il a été soudainement renvoyé de la série en septembre alors qu’elle se préparait à entrer en production pour la saison 3.
« Cet homme blanc est assis dans cette chaise de décision et je suis sûr qu’il a beaucoup de bffs noirs qui sont ses conseillers et lui ont fait comprendre que s’il ne se débarrassait pas de ce dieu en colère qu’est M. Nancy, il déclencherait un soulèvement de Denmark Vesey dans ce pays », a affirmé l’ancien de Sleepy Hollow dans une vidéo postée le 14 décembre, visant le nouveau showrunner Charles « Chic » Eglee sans jamais mentionner nommément le vétéran de Walking Dead. « Je veux dire, qu’est-ce que ça pourrait être d’autre ? »
Déjà sous le feu des projecteurs pour ce qui s’est passé avec le passage et la sortie de Gabrielle Union de America’s Got Talent, Fremantle a insisté sur le fait que Jones n’a pas été licencié, mais que la société a décidé de ne pas prendre une option de troisième saison sur son contrat en raison de l’orientation narrative de la prochaine saison.
« Nous nous en tenons à notre déclaration initiale autour des intrigues et des personnages en constante évolution qui se tissent dans et hors d’American Gods », a déclaré un porte-parole de Fremantle à Deadline dans la deuxième réponse de la société aux remarques pointues de Jones sur la façon dont il a été traité par les producteurs et pourquoi. « Bien que nous apprécions grandement les contributions de M. Jones aux saisons 1 et 2, nous sommes déçus qu’il ressente le besoin de porter des accusations inexactes concernant le non-renouvellement de son contrat. Nos efforts se concentrent sur la saison 3 et sur le travail avec notre incroyable casting, notre équipe et nos créateurs. »
Jones n’est pas dupe et, comme il me le dit dans notre récente conversation approfondie, il envisage d’intenter une action en justice. En fait, à partir des détails de son prétendu licenciement, de ses conversations actuelles avec l’Union, du départ d’autres membres du casting et du chaos dans lequel il s’est immiscé dans la saison 2, Jones dit que « toutes ces options de horsesh*t, c’est tout ce qu’ils essaient juste de couvrir leurs propres bases. »
DEADLINE : Vous avez insisté sur le fait que vous avez été licencié d’American Gods, mais Fremantle dit que vous n’avez pas été licencié d’American Gods, qu’ils n’ont juste pas renouvelé votre option de contrat. Comment pouvez-vous justifier cela ?
JONES : Si c’est vrai, alors pourquoi ne m’avez-vous pas dit cela en avril, mai, juin, juillet ou août lorsque nous vous avons contacté pour comprendre ce qui allait se passer avec la saison 3 et ensuite m’appeler sommairement le 10 septembre pour dire que, un. Deuxièmement, pourquoi n’ai-je pas en main une lettre de libération, car lorsque votre option n’est pas renouvelée avec le studio, c’est ce qu’ils vous envoient pour vous le faire savoir afin que vous puissiez trouver un autre travail. Où est cette lettre qui est dans mon contrat et que vous devez me donner ? Vous ne pouvez pas me prévenir par un simple appel téléphonique. Aucun contrat ne fonctionne de cette façon parce que d’autres personnes veulent s’assurer qu’elles n’enfreignent pas les droits de Starz en cherchant à m’employer comme régulière de série si je suis sous contrat ailleurs et qu’ils détiennent l’exclusivité.
Trois, pourquoi avez-vous fait un accord pour trois ans si en fait c’était une direction créative différente et que vous savez que c’est ce que vous alliez faire alors n’auriez-vous pas dû faire un accord de deux ans avec moi plutôt qu’un accord de trois ans avec moi.
Enfin, ils ont été en contact avec mon manager tout au long de ces mois et la conversation était claire. Il s’agissait de renégocier mon contrat d’acteur, de m’intégrer en tant que scénariste comme je l’étais dans la saison 2, mais c’était rétroactif et de m’intégrer en tant que producteur par opposition à un producteur consultant comme je l’étais dans la saison 2, de régler tous ces problèmes. Le studio et le réseau ont tous dit ces choses et ils étaient tous clairs sur le fait que j’écrirais Mr Nancy et que je produirais sur la série parce que c’est en partie la raison pour laquelle j’ai fait la quantité folle de travail que j’ai fait dans la saison 2 parce qu’ils ont payé beaucoup d’autres personnes pour faire le travail que je faisais mais ils étaient tous assis à la maison.
DEADLINE : C’est une série d’exemples assez spécifiques…
JONES : Oui, et quand je regarde tous ces facteurs, je pense qu’il est humoristique que vous disiez que vous n’avez pas pris mon option le 10 septembre et pourtant vous étiez de retour en production moins de 30 jours plus tard ne me permettant pas d’aller travailler ailleurs. Pourquoi me priver de travail ? Où est ma lettre de libération ?
Je savais que j’étais parti depuis le 10 septembre. Je n’ai rien dit jusqu’à ce week-end. Je leur ai donné deux mois pour prendre la grande route ici et laisser les gens savoir et ne pas vendre des abonnements sur mon nom et sur le travail dont ils n’étaient soi-disant pas satisfaits.
Enfin, laissez-moi ajouter pour vous montrer jusqu’où cela est allé.
Ricky Whittle et moi devions apparaître au Fan X, anciennement connu sous le nom de Comic-Con de Salt Lake City. C’était en octobre. Je n’avais pas eu de conversation avec l’un des créatifs de l’émission et un panel American Gods avait été annoncé. J’ai donc contacté Neil Gaiman et Fremantle et je leur ai demandé ce que je devais dire sur le panel American Gods. J’étais juste au Comic-Con de San Diego avec Syfy et NBCUniversal et j’ai esquivé toutes les questions sur American Gods parce que je n’étais pas là pour American Gods, mais je ne vais pas pouvoir faire ça sur un panel American Gods avec Ricky Whittle à Fan X. Ce à quoi ils m’ont répondu, nous ne savons pas non plus ce qui se passe là-bas, alors vous allez juste faire ce que vous faites habituellement et le découvrir.
J’ai dit, les gars, c’est fou. Comment est-il possible que vous ne sachiez pas ce qui se passe à ce stade ? Mais le fait est, pour répondre directement à votre question, que c’est beaucoup d’opportunités pour me dire que mon option n’est pas prise.
DÉPART : Pour bien comprendre maintenant, ils disent que votre option n’a pas été prise. Vous dites que vous avez été licencié et que vous n’avez pas encore reçu de lettre de libération vous libérant de votre contrat. Est-ce exact ?
JONES : C’est exact à 100%.
DEADLINE : Avec tout cela, envisagez-vous de les poursuivre en justice ?
JONES : Oui, mais c’est tout ce que je peux dire à ce sujet pour l’instant
DEADLINE : C’est juste, mais dans cette veine, l’un des éléments qui est également sorti de cette affaire, et clairement sur les médias sociaux au cours du week-end, est que Gabrielle Union vous a répondu et a suggéré que vous parliez tous les deux. Vous êtes évidemment au courant des problèmes qu’elle rencontre avec America’s Got Talent, également produit par Fremantle, et du fait qu’elle a été renvoyée de l’émission créée par Simon Cowell après une seule saison en tant que juge. Donc, je vais poser la question aussi franchement que possible. Fremantle a-t-il un problème racial, à votre avis ?
JONES : Oui, je pense que le problème vient d’eux. Je veux être très clair à ce sujet. Je n’ai pas introduit la race dans la conversation en ce qui concerne Fremantle. Lorsqu’un showrunner dit à tous ceux qu’il peut trouver que la colère et la réussite sont le mauvais message pour l’Amérique noire, vous venez d’introduire la race dans la conversation. Cela ne vient pas de moi.
DEADLINE : Pourtant, il y a un point de vue qui dit que c’était juste une façon minable de faire du business et que vous vous êtes fait avoir d’un rôle et d’un peu d’argent, mais c’est tout. Comment répondez-vous à cela ?
JONES : Ecoutez, vous savez que j’ai été dans le coin, je connais la différence entre une option qui n’est pas retenue et être viré. Et si Fremantle n’a pas de problème racial, alors pourquoi ont-ils choisi le noir ? Alors pourquoi ont-ils fait remarquer au gars noir qu’il n’avait pas particulièrement de valeur pour eux parce qu’ils ont embauché un gars blanc qui croyait qu’il pouvait écrire comme un gars noir et qu’ils ne pensaient pas vraiment que le gars noir devrait continuer parce qu’il allait soudainement causer un problème avec l’Amérique noire ?
DEADLINE : Bon point…
JONES : Merci, et le vrai problème avec ça, c’est que je n’ai pas écrit en colère pour que les choses se fassent. Bryan Fuller et Michael Green l’ont fait. Si vous ne vouliez pas de ça, alors pourquoi l’avez-vous approuvé, Starz, Fremantle ? Pourquoi vous avez approuvé « angry get sh*t done » ? Je suis intervenu et j’ai repris ces mots et ce bateau d’esclaves, écrits par Bryan Fuller et Michael Green. Je n’ai pas commencé ce récit. Tu as commencé cette histoire. Alors maintenant vous êtes tous en colère à propos du récit que vous avez accepté, approuvé, remis à moi pour l’interpréter, et commencé. Hein ?
DEADLINE : Est-ce pour cela que vous avez décidé de rendre cela public à ce stade ?
JONES : Le vrai point de tout cela, franchement, c’est de traiter avec les gens respectueusement et si vous allez les caster à la onzième heure et les amener au moins à fournir le soutien nécessaire qui est votre travail pour qu’ils fassent leur meilleur travail. C’est vraiment ce dont il s’agit pour moi à un niveau énorme. D’accord, ils m’ont aussi escroqué de l’argent et m’ont certainement mal traité, mais à qui vous adressez-vous pour cela en fin de compte ?
DEADLINE : Eh bien, les tribunaux, si vous choisissez.
JONES : C’est exactement ça. C’est le seul endroit où aller.
Donc, je dois m’asseoir avec des avocats et passer par toute cette folie. J’ai essayé d’être deux choses ici. La première est de ne pas être émotionnel. Une, de ne pas me voir comme une victime parce que franchement c’est le problème. Ils ne voient que les personnes de couleur comme des victimes alors ils vous écrivent comme des victimes. Donc, M. Nancy ne fonctionnant pas comme une victime parce qu’il est un dieu et non un humain est soudainement devenu problématique. Tout ça, c’est l’état d’esprit d’individus qui pensent d’une certaine façon à propos de certaines personnes. C’est de cela qu’il s’agit ici. Vous pouvez appeler ça race, sexe, homophobie, n’importe quelle inclination pour laquelle quelqu’un a décidé de vous isoler et de vous faire sentir comme un trou du cul, il y a plein de gros, de grands, de taches de rousseur, de moches, peu importe le f*ck qu’ils ont décidé cette semaine.
Pour moi, c’est vraiment ce dont il s’agit. J’essaie vraiment de faire de mon mieux pour créer un environnement pour l’avenir, parce qu’il y a beaucoup de gens qui vont venir derrière moi dans cette entreprise et qui vont vivre la même chose que moi. Avec un peu de chance, ils vont juste faire leurs pratiques commerciales correctement en allant de l’avant et ne pas faire ce qu’ils m’ont fait, c’est-à-dire prendre du travail de la poche de ma famille et ensuite me traiter de connard pour avoir posté une vidéo en décembre pour un sh*t qu’ils ont probablement connu bien avant septembre.
Vous êtes si nombreux & à me tendre la main avec du soutien &de l’amour. Je suis tellement humble & reconnaissant pour cette merveilleuse communauté derrière @neilhimself & #AmericanGods. Je peux confirmer qu’on ne m’a pas demandé de revenir cette saison. Cela a été un honneur de jouer le Jinn & vivre dans sa peau aux yeux de feu..
– Mousa Kraish (@MousaKraish) December 16, 2019
Je veux aussi remercier @starz & l’équipe incroyable là-bas. ❤️ La porte n’est pas fermée pour moi. Si on me demande un jour de revenir &porter le Jinn, je le ferai avec joie &fière de pouvoir me tenir devant mon ami @AbtahiOmid &briller avec les deux personnages qui vont au-delà de la page…
– Mousa Kraish (@MousaKraish) 16 décembre 2019
DEADLINE : Nous avons vu beaucoup de ruptures et un certain nombre de sorties des deux côtés de la caméra sur American Gods. Cette semaine, en plus de votre annonce, Mousa Kraish a officialisé qu’il ne sera pas non plus dans la saison 3 en tant que The Jinn, une autre personne de couleur…
JONES : Eh bien, non seulement c’est vrai, mais prenons un peu de recul et regardons ce qui a transpiré dans la saison 2 pour de vrai.
DEADLINE : Que voulez-vous dire ?
JONES : Je ne suis pas devenu producteur consultant sur la série par accident. C’est parce qu’aucun des personnages privés de droits n’était écrit. Qui est-ce que j’écrivais ? J’écrivais Shadow Moon. J’écrivais Ibis. J’écrivais Bilquis. J’écrivais Laura Moon. J’écrivais Salim et le Jinn et Sam Blackcrow, New Media. Si vous avez vu la série, vous savez qu’il n’y a plus beaucoup de personnages. J’écrivais tous les personnages privés de droits parce qu’ils ne se souciaient pas ou ne souhaitaient pas en écrire un seul.
Si vous vous souciez de ces gens ou de ces choses, alors pourquoi n’avez-vous pas écrit pour eux ? Pourquoi ai-je été propulsé dans un scénario où soudainement je devais écrire mon propre personnage ? C’est fou.
Donc, s’ils n’ont pas de problème, où est la preuve qu’ils se soucient le moins du monde de ces personnages. Le problème d’American Gods n’est pas les acteurs ou la distribution – il y avait la meilleure distribution de la télévision. Le problème est que vous les avez virés ou qu’ils sont partis parce que, franchement, vous n’avez même pas écrit ou fait quelque chose pour eux. Je me suis retrouvé paria dans un processus que vous m’avez demandé de venir écrire. Vous m’avez supplié de venir et d’écrire. Je n’étais pas volontaire.
A la fin de la journée, j’ai fait ce travail, je l’ai fait pour que nous puissions avoir une saison 3. Je n’ai jamais eu de clash avec qui que ce soit et à aucun moment pendant la presse de la saison 2 ou pendant la saison, je n’ai ouvert la bouche et fait exploser ce que je viens de vous dire. Je ne cherchais pas à détruire la série ou à embarrasser qui que ce soit. Quand les gens étaient en ligne et s’attribuaient le mérite du travail que j’avais fait, je ne les ai pas interpellés et je n’ai pas essayé de les faire passer pour des salauds. Je n’ai rien dit parce que ce n’était vraiment pas mon but. Le casting a été très clair : quand ils avaient un problème, ils venaient me voir. Pourquoi venaient-ils me voir ? Parce qu’il n’y avait personne d’autre.
J’aime Lando, mes acteurs, mon équipe, mes fans & cette série, #Thatsalliknow #season3isfire pic.twitter.com/QMRlLX4AFD
– Ricky Whittle (@MrRickyWhittle) 15 décembre 2019
DEADLINE : Ricky Whittle s’est rendu sur les médias sociaux et Neil Gaiman a tweeté que vous êtes « un acteur étonnant, et en tant que scénariste/producteur a été vital pour nous aider à passer la saison 2 d’American Gods », mais même en tant que PE, il n’a pas « son mot à dire dans les renouvellements contractuels. » Avez-vous eu des nouvelles de la série ou de Fremantle depuis que vous avez rendu cela public ?
JONES : Personne ne m’a appelé.
DEADLINE : Je dois demander, comment vous sentez-vous ?
JONES : Je sais à qui j’ai affaire. Je l’ai compris en cours de route. Ecoute, mec, c’est pas la première fois qu’on me manque de respect. Je comprends ça. Nous avons tous, pour une raison ou une autre, dû faire face à un certain niveau de conneries. Donc ce n’est pas exclusif ou spécial pour moi. Je ne suis pas spécial à cet égard, mais c’est une chose différente parce que c’est extrêmement pointu, à mon avis. Il n’y avait tout simplement aucune raison pour qu’ils se comportent de cette manière envers moi. J’ai fait mon travail et je l’ai fait du mieux que j’ai pu.
Il est clair qu’ils ont un compte personnel à régler avec moi. Je ne sais pas pourquoi ils le font. Je ne sais pas quel est leur raisonnement et je trouve bizarre que si j’ai dit quelque chose qui n’était pas vrai, ils n’ont pas nié ce que j’ai dit sur Chic. Il n’y a pas eu de démenti sur ces déclarations parce qu’ils savent que c’est vrai. Ma vidéo répète simplement ce qu’il a dit et remercie ensuite les gens. Toutes ces options sont des conneries, ils essaient juste de couvrir leurs propres bases. La vérité est qu’ils ne peuvent pas produire de lettre de libération et tout le monde sait que le 10 septembre est littéralement trop tard pour me libérer. Il n’y a pas de zone grise sur ce qui s’est passé ici.
DEADLINE : Gabrielle Union vous a appelé, au moins sur les médias sociaux. Avez-vous eu l’occasion de vous parler depuis ?
JONES : Oui.
DEADLINE : Pouvons-nous nous attendre à entendre quelque chose de vous dans une capacité commune dans un avenir proche ?
JONES : J’y pense. Je veux en quelque sorte avoir cette conversation.
La vérité de la question est que Gabrielle et moi nous connaissons depuis longtemps. Notre conversation, pour moi, consistait avant tout à soutenir le fait que je comprenais ce qu’elle disait parce que j’ai vécu la même expérience. À la fin de la journée, Gabrielle s’est présentée pour s’asseoir sur une chaise et juger les concurrents. Elle ne pensait pas qu’elle se retrouverait dans la position de devoir défendre des personnes qui ne se sentaient pas capables de se lever face à un mauvais traitement. Je me suis retrouvée dans le même scénario avec la même entreprise où Mousa et Omid et Laura et Yetide et tous ces gens ne sentaient pas qu’ils avaient le pouvoir de se lever pour se battre pour que leurs mots soient justes afin de protéger leur personnage.
Je me suis donc retrouvée à cette place.
Mais comme vous pouvez le voir maintenant, ils ont fait de moi une paria pour le travail qu’ils m’ont supplié de faire et pour le travail que j’ai fait qui leur a permis d’atteindre la saison 3. Je me suis profondément identifiée à ce que Gabrielle disait dans sa situation parce qu’ils ont payé beaucoup de gens qui ont pris leur argent et sont restés à la maison. Pour moi, c’était comme « pourquoi es-tu en colère contre moi pour ce que tu m’as supplié de faire ? Pourquoi es-tu si en colère ? Je ne comprends pas quel est le problème.
DEADLINE : Alors que vous décidez de la façon dont vous voulez aller de l’avant, où en êtes-vous en ce moment ?
JONES : Ce qui fait le plus mal, c’est que je n’ai jamais vu un Dieu africain représenté à la télévision ou au cinéma. Encore moins trois. Dont l’un a été élevé dans une société matriarcale. Anansi vénère Bilquis, c’est ce qui a enthousiasmé Neil Gaiman dans la bible de mon personnage. Une déesse africaine à la peau sombre dans Anansi’s Queen. La représentation est importante. Ma connexion avec ce jeune homme dont j’ai parlé sur Twitter et l’impact que cela a eu sur sa vie, c’est le seul but de l’art. C’est un business de personnes. Je suis une personne. Je suis un fan. Je suis venu ici pour m’amuser. Ce n’est pas amusant. C’est ce qu’on ressent quand on se bat contre une brute.
Je veux vous raconter une histoire sur @TheOrlandoJones . Cette photo a été prise lorsque mon enfant de 10 ans à l’époque était timide, intimidé pour son amour des livres, du théâtre &du journalisme, gêné par ses lunettes, a rencontré un acteur qui lui ressemblait… pic.twitter.com/177Oj6ByIL
– jeanae (@Jeanae) 15 décembre 2019
.