Peau sèche diabétique

L’air extérieur est froid et sec. À l’intérieur, les feux et les fours brûlent le peu d’humidité qui reste dans l’atmosphère. Sortez le baume à lèvres et la lotion pour les mains. C’est la période de l’année où la peau est sèche, les démangeaisons et les lèvres gercées – l’hiver au pays du diabète. Que pouvez-vous faire pour garder la peau sèche sous contrôle à cette époque de l’année ? Jusqu’à quel point la peau sèche doit-elle s’aggraver avant que vous ne deviez consulter votre médecin ? Et pourquoi semblons-nous avoir plus de problèmes de peau sèche que tout le monde ?

La peau sèche est-elle causée par le diabète ou l’hyperglycémie ?

John Anthony, MD, dermatologue à la Cleveland Clinic, pense qu’il y a quelque chose qui se cache dans la peau ou l’ADN des personnes diabétiques qui les rend sujettes à la peau sèche. Selon lui, les recherches montrent qu’au moins 26 % des personnes diabétiques souffrent de divers « problèmes de peau sèche », même s’il déclare : « Je ne pense pas que nous comprenions pourquoi », ajoutant que « c’est un peu un mystère ».

Mais pour Lauren Levy, MD, de la Yale School of Medicine, une experte des problèmes de peau liés au diabète, ce n’est pas un mystère du tout. Pour elle, c’est simple. Elle pense que la peau sèche est causée à 100 % par l’hyperglycémie – un taux élevé de sucre dans le sang dans le cas d’un diabète non contrôlé – affirmant sans ambages :  » Cela déshydrate la peau. « 

Pendant ce temps, dans les tranchées, Erin Kelly, spécialiste certifiée en soins et éducation du diabète (CDCES), qui travaille pour le Joslin Diabetes Center de Harvard, n’en est pas si sûre. Elle déclare : « Nous voyons la peau sèche chez tous les patients. Il est rare que j’affirme que la peau sèche est causée par l’hyperglycémie ; il est trop difficile d’établir une corrélation en présence d’autres facteurs. »

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Faites donc votre choix, mais quelle que soit la cause de la sécheresse, des démangeaisons des mains et des lèvres fissurées, vous devez régler le problème, à la fois pour le confort et, parce que laissée seule, la peau sèche peut devenir une dangereuse bombe à retardement pour les personnes atteintes de diabète.

Prévenir la peau sèche diabétique

Bien qu’il ne semble pas y avoir beaucoup d’accord sur les causes de la peau sèche chez les personnes diabétiques, les experts auxquels nous avons parlé sont d’accord universellement sur la façon de la prévenir. Leur première recommandation est d’utiliser des produits de soins de la peau sans parfum. Pour reprendre les mots de M. Levy : « Utilisez Dove au lieu d’Irish Spring. Irish Spring sent peut-être très bon, mais il dessèche la peau ». Bien sûr, Levy souligne l’importance d’obtenir et de maintenir le contrôle de la glycémie comme première étape pour prévenir les problèmes de peau sèche, mais après cela, elle conseille d’éviter les douches chaudes, un autre point sur lequel tous nos experts sont d’accord.

Anthony dit que les patients devraient également éviter ce qu’il appelle « un bain excessif », notant que de nombreuses personnes ayant une peau sèche se baignent deux à trois fois par jour, en partie parce que cela « fait du bien », et en partie parce que beaucoup de gens supposent que cela aidera à hydrater la peau. Mais, en fait, les bains fréquents assèchent davantage la peau, selon le Dr Anthony. Il conseille également aux patients de ne pas frotter trop fort lorsqu’ils se baignent, de s’éponger, puis d’appliquer une crème ou une lotion sur la peau humide.

En ce qui concerne les crèmes et les hydratants, Anthony recommande des produits contenant de la diméthicone pour emprisonner l’humidité, des graisses de céramides pour aider à restaurer la fonction de barrière de la peau, et des humectants pour faire remonter l’humidité dans la peau depuis les niveaux inférieurs des tissus. Sa prescription pour prévenir la sécheresse de la peau est d’utiliser des crèmes deux fois par jour, ajoutant qu’il y a beaucoup d’avantages à appliquer une crème « juste après la douche ». Sous la douche, il préfère que ses patients utilisent des gels de bain liquides plutôt que du savon traditionnel, car « un savon pur peut ne pas être doux pour la peau. »

En plus des traitements directs de la peau, Kelly recommande aux personnes diabétiques d’envisager l’utilisation d’un humidificateur dans leur maison pendant les mois d’hiver « afin d’ajouter un peu d’humidité dans l’air pendant que le chauffage est en marche. »

Qu’en est-il de tous ces produits pour la peau spécifiques au diabète ?

Tous nos experts sont d’accord : Il n’y a rien de mal à utiliser les produits pour la peau « labellisés diabète », mais ils ne sont pas nécessaires. Les produits en vente libre sont tout aussi efficaces tant qu’ils sont sans parfum.

Levy dit que les produits de marque diabète ne sont pas supérieurs, mais « si le prix est bon, allez-y ». Comme Anthony, elle conseille aux patients de rechercher des produits contenant des céramides. Elle note également que la peau sèche n’est pas seulement un problème hivernal, et que les personnes diabétiques doivent être proactives tout au long de l’année pour prendre soin de leur peau. « Je donne ce conseil 100 fois par jour avec les patients », dit-elle.

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La peau sèche peut être dangereuse pour les diabétiques

La peau est une barrière importante qui protège le corps des infections. Anthony affirme que les personnes diabétiques « ne peuvent vraiment pas se permettre d’avoir des ruptures de la peau. Avoir une barrière intacte est vraiment important ». Kelly explique : « Nous pensons à la peau sèche et au diabète parce que la peau sèche peut créer des ouvertures dans l’intégrité de la peau qui sont une source potentielle d’infection. Avec le diabète, le sucre dans votre sang pourrait agir comme une nourriture pour l’infection et rendre la guérison plus difficile. »

Quels sont les signes avant-coureurs que votre peau sèche est sur le point de passer de mauvaise à pire ?

Quand appeler votre médecin à propos de la peau sèche diabétique

Kelly dit à ses patients de consulter un dermatologue ou un podologue « si vous avez des fissures sévères dans votre peau ». Elle exhorte également ses patients à vérifier quotidiennement leur peau pour détecter « des signes d’infection, d’irritation, de dégradation de la peau ou d’aggravation de l’état de la peau. »

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Levy dit que si la peau sèche ne répond pas aux traitements simples, « demandez une consultation avec un dermatologue, car les maladies inflammatoires sont un risque. » Elle préconise également l’aide d’un expert en cas d’éruption cutanée.

« A un moment donné, la peau sèche entraîne une inflammation, qui peut conduire à des cassures, puis à une infection », prévient Anthony.

Considérations particulières pour les porteurs d’appareils

Suzanne Ghiloni, CDCES, qui travaille avec Kelly à Harvard, déclare : « Mes patients qui portent des appareils – pompes et moniteurs de glucose continu – semblent avoir un besoin particulier d’éviter la sécheresse ou l’irritation de la peau, car cela a un impact sur l’adhérence et le confort de l’adhésif sur leur peau. Ce problème se pose toujours davantage en hiver. » Sa recette résume joliment les conseils de tous nos experts : « Je leur demande de pratiquer une bonne hygiène cutanée, c’est-à-dire de l’eau tiède – et non chaude – pour les bains et les douches, des savons doux comme Dove ou Cetaphil, et d’hydrater régulièrement la peau avec des lotions non médicamenteuses et non parfumées. »

Vous voulez en savoir plus sur le diabète et les soins de la peau ? Lisez « Le diabète et votre peau : Protéger votre couche externe » et « Les soins de la peau en été », puis testez vos connaissances avec notre quiz sur les soins de la peau.

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