Avec les virus de la grippe, qui provoquent des infections respiratoires similaires à celle du rhume, la coinfection est peu fréquente. La coïnfection avec les virus de l’influenza A et B, deux principaux types de virus de la grippe, se produit dans moins de 2 % des cas, mais ne semble pas affecter le résultat global.
La coïnfection avec le rhume s’est avérée difficile à étudier dans le passé en raison du grand nombre de virus qui peuvent causer un rhume. Ces dernières années, cependant, les progrès de la génétique moléculaire ont permis aux scientifiques de mieux comprendre le rhinovirus, la cause la plus courante du rhume.
En 2009, les scientifiques ont pu séquencer tout le matériel génétique des 99 souches connues de rhinovirus. Ils ont constaté que la coinfection avec plusieurs souches est un phénomène courant. Ils ont également constaté que la coinfection donnait aux virus l’occasion de muter en de nouvelles souches.
Des tests de diagnostic pour de nombreux virus à l’origine des rhumes sont désormais disponibles dans le commerce. En 2013, des médecins ont utilisé ces tests pour étudier 225 enfants en crèche. Près de la moitié étaient infectés par plus d’un virus lorsqu’ils sont tombés malades. Les enfants infectés par plusieurs virus ne semblaient pas être plus malades que ceux infectés par un seul virus, mais ils restaient malades plus longtemps. Ces résultats ont récemment été confirmés par un examen systématique de toutes les études publiées.
Donc, même si vous pouvez avoir deux rhumes en même temps, vous ne vous sentirez probablement pas plus mal qu’avec un seul. La différence que vous pourriez ressentir est d’être malade plus longtemps que ce à quoi vous vous attendiez.