MON DEAR MAYO CLINIC:
Ma petite-fille de 16 ans vient d’être diagnostiquée avec un faible taux de globules blancs après deux visites aux urgences dues à une migraine, des vomissements et une perte de vision temporaire. Quelle pourrait être la cause d’un faible taux de globules blancs chez une personne de son âge ? Je crains qu’il s’agisse de quelque chose de grave et je me demande quels autres tests devraient être effectués.
ANSWER:
De nombreuses maladies et affections peuvent entraîner une diminution des globules blancs. Dans ce cas, il est difficile de dire quelle est la cause spécifique sans plus d’informations. Il est peu probable que la baisse soit liée à la migraine et aux autres symptômes. Il serait donc préférable de faire une autre analyse de sang pour voir si le problème persiste. Le médecin peut alors décider si la jeune fille doit faire l’objet d’une évaluation plus approfondie.
Le sang a plusieurs composants : les leucocytes, ou globules blancs, qui combattent les infections ; les érythrocytes, ou globules rouges, qui transportent l’oxygène ; et les plaquettes, qui aident à la coagulation du sang. La moelle osseuse est le tissu spongieux situé à l’intérieur des os qui est responsable de la production de ces cellules sanguines.
Il existe plusieurs types de leucocytes : les neutrophiles qui combattent les infections fongiques et bactériennes ; les lymphocytes qui protègent l’organisme contre les infections virales ; les monocytes qui aident à éliminer les tissus morts ou endommagés et régulent la réponse immunitaire de l’organisme ; les éosinophiles qui combattent les maladies ; et, les basophiles qui jouent un rôle dans la cicatrisation des plaies, les infections et les réactions allergiques.
L’une des causes les plus fréquentes de déplétion leucocytaire est une infection virale. Parfois, ces infections peuvent perturber temporairement la production de cellules sanguines par la moelle osseuse, réduisant ainsi leur présence dans le sang. Les chiffres se rétablissent généralement à mesure que le corps se remet de l’infection. La plupart des personnes n’ont aucun effet durable de cette baisse temporaire des globules sanguins.
Certains médicaments peuvent également entraîner une diminution des globules blancs car ils détruisent les globules blancs ou endommagent la moelle osseuse. Par exemple, la prise d’antibiotiques peut parfois entraîner une baisse anormale du nombre de neutrophiles, une affection connue sous le nom de neutropénie. En gardant cela à l’esprit, il serait intéressant que le médecin de votre petite-fille passe en revue tous ses médicaments pour voir s’ils sont à l’origine de changements dans le nombre de cellules sanguines.
Plusieurs autres conditions et troubles peuvent également entraîner une neutropénie. Pour des informations générales sur cette affection et plus de détails sur le diagnostic et le traitement, consultez une vidéo de la clinique Mayo.
La liste des autres causes possibles de la chute du nombre de leucocytes d’une personne est longue. Les troubles auto-immuns, les troubles congénitaux qui affectent la fonction de la moelle osseuse, les troubles de la rate, certaines maladies infectieuses, le cancer et les maladies parasitaires, entre autres, peuvent entraîner une diminution des globules blancs.
La première étape que votre petite-fille doit franchir est de faire une numération globulaire complète, un test qui mesure les composants du sang. Le type spécifique de globules blancs que le test révèle être faible chez votre petite-fille, ainsi que les résultats des mesures d’autres composants sanguins, peuvent aider à clarifier la cause de cette diminution.
Les autres symptômes que vous mentionnez, de maux de tête, de perte de vision et de vomissements, doivent également être évalués par un examen physique, un examen des antécédents médicaux personnels et familiaux de votre petite-fille, ainsi que tout autre test que le médecin recommande. Bien que ces symptômes ne soient pas liés à la déplétion leucocytaire, il est important de rechercher et d’identifier la cause sous-jacente de ces symptômes.
Dr Carola Arndt, hématologie et oncologie pédiatriques, Clinique Mayo de Rochester, Minnesota
Dr Carola Arndt, hématologie et oncologie pédiatriques, Clinique Mayo de Rochester, Minnesota
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