L’urticaire est l’une des maladies de la peau les plus courantes, caractérisée par le développement de bulles (urticaire), d’un angioedème, ou des deux, et elle est classée en forme aiguë ou chronique en fonction de la durée de la maladie. L’urticaire de plus de 6 semaines est classée comme urticaire chronique, qui est elle-même classée en urticaire chronique spontanée ou induite. L’urticaire aiguë est plus répandue que l’urticaire chronique ; toutefois, l’urticaire chronique a un impact plus important sur la qualité de vie en raison de sa récurrence et de son étiologie inconnue1. Comme chez les adultes, les causes sont différentes entre l’urticaire aiguë et l’urticaire chronique chez les enfants,2,3,4,5,6,7,8 et il est difficile de déterminer la prévalence exacte de l’urticaire infantile en raison du manque d’études basées sur la papulation.
Les causes ou les déclencheurs courants de l’urticaire aiguë chez les enfants comprennent les infections, les médicaments et les aliments, tandis que l’urticaire aiguë spontanée est fréquente chez les jeunes enfants atteints d’atopie. L’infection semble être une cause prédisposant plus fréquemment à l’urticaire chez les nourrissons et les enfants que chez les adultes. L’infection est la cause la plus fréquemment documentée (plus de 40 %) chez les enfants atteints d’urticaire aiguë.1,2,3 Dans une revue systématique récente, l’infection virale était un déclencheur potentiel et parfois la cause principale de l’urticaire aiguë et chronique.4 Le taux d’identification d’une cause spécifique chez les enfants atteints d’urticaire chronique varie de 20 à 50 %, mais en pratique, la plupart des patients n’ont pas de causes précises et sont classés comme urticaires chroniques idiopathiques. Les causes sous-jacentes de l’urticaire chronique spontanée ne semblent pas être différentes entre les enfants et les adultes ; cependant, leurs fréquences sont différentes.1 Dans des études récentes, plus de 30 % des enfants atteints d’urticaire chronique sont classés comme urticaire chronique auto-immune.5,6 Même si la prévalence est plus faible chez les enfants que chez les adultes, les anti-inflammatoires non stéroïdiens sont identifiés comme des facteurs aggravants majeurs de l’urticaire chronique spontanée chez les enfants.7,8 Dans les études très récentes sur les adultes atteints d’urticaire chronique, les taux sériques de vitamine D étaient probablement plus faibles et présentaient des associations négatives significatives avec le score d’activité et la durée de l’urticaire.9,10 En outre, plusieurs études ont proposé que la vitamine D joue un rôle bénéfique dans le traitement de l’urticaire chronique de l’adulte ; cependant, le rôle de la vitamine D est encore controversé et il n’est pas clair chez les enfants atteints d’urticaire chronique.11,12
L’activité de la maladie dans l’urticaire spontanée est généralement évaluée avec le score d’activité urticarienne (SAU) pendant 7 jours, et la ligne directrice récemment fournie de l’urticaire chronique recommande l’utilisation du SAU pour évaluer la gravité et guider la gestion. Le SAU est basé sur l’évaluation des principaux symptômes de l’urticaire (papules et prurit), et il est utile pour évaluer l’activité urticarienne à la fois par les patients et leurs médecins.1
Dans une étude antérieure, on estime que jusqu’à 15 %-25 % des adultes connaissent au moins un épisode d’urticaire aiguë au cours de leur vie13. Une récente enquête par questionnaire basée sur la population a montré que le taux de prévalence de l’urticaire au cours de la vie chez les adultes était de 8,8 % pour tous les types d’urticaire,14 alors que la prévalence de l’urticaire chronique dans la population générale a été estimée entre 0,5 % et 5 %.15 On s’attend à ce que l’urticaire chronique chez les enfants soit moins fréquente que chez les adultes ; cependant, la prévalence exacte est inconnue car les études épidémiologiques fiables sont rares chez les enfants atteints d’urticaire chronique. Dans une récente étude de cohorte de naissance allemande basée sur la population, l’incidence et la prévalence cumulative de l’urticaire chez les nourrissons et les enfants ont été rapportées16. L’incidence de l’urticaire était d’environ 1 % par année d’âge et la prévalence cumulée de l’urticaire chez les enfants à l’âge de 10 ans était de 14,5 % pour les garçons et de 16,2 % pour les filles, mais la prévalence de l’urticaire chronique n’a pas été évaluée séparément.
Dans le numéro actuel de la revue Allergy, Asthma and Immunology Research, Lee et al.17 ont rapporté une étude précieuse sur la prévalence et les facteurs de risque de l’urticaire aiguë et chronique chez les enfants coréens, et c’est la première étude épidémiologique basée sur la population pour estimer la prévalence de l’urticaire chronique chez les enfants. Cette étude transversale a examiné des enfants de la population pédiatrique générale âgés de 4 à 13 ans, et un total de 4 076 enfants ayant rempli des séries complètes de questionnaires ont été recrutés. Les prévalences à vie de tout type d’urticaire et d’urticaire actuelle étaient de 22,5 % et 15,3 %, respectivement. Parmi les urticaires actuelles, les prévalences des urticaires aiguës, chroniques, chroniques continues et chroniques récurrentes étaient respectivement de 13,9 %, 1,8 %, 0,7 % et 1,1 %. Par rapport aux études précédentes, les prévalences et les proportions sont similaires chez les adultes ; cependant, il est difficile de les comparer avec d’autres études chez les enfants car il existe peu d’études de population fiables sur cette question.14,15,16 Lee et al.17 ont également évalué divers facteurs de risque susceptibles d’induire une urticaire, comme l’exposition à des aliments ou des médicaments spécifiques, l’exposition au froid, l’exposition au chaud, le rhume, les changements d’environnement, le stress et le statut socio-économique. Par conséquent, les antécédents personnels et parentaux de maladies allergiques peuvent être associés à l’urticaire aiguë, mais pas à l’urticaire chronique. Ce résultat peut s’expliquer par le fait que l’urticaire chronique diffère de l’urticaire aiguë en termes d’étiologie et de pathophysiologie chez les enfants. En outre, ils ont rapporté que l’urticaire chronique continue est associée au fait de vivre dans une nouvelle résidence et d’appartenir à une famille à revenu élevé. Cette découverte est nouvelle et intéressante, mais des études prospectives détaillées et bien conçues sont nécessaires pour la confirmer. Les résultats de cette étude de population fournissent de nouvelles informations sur la prévalence et les implications cliniques de l’urticaire chronique chez l’enfant, même si cette étude présente plusieurs limites en raison de son étude basée sur un questionnaire.
Il y a eu peu d’études prospectives sur l’évolution naturelle de l’urticaire chronique chez l’enfant. Jusqu’à présent, aucun facteur prédictif spécifique de rémission n’a été identifié. L’âge, le sexe ou les résultats de l’ASST n’affectent pas le pronostic de l’urticaire chronique chez l’enfant.18,19,20 Dans une étude prospective récente chez des enfants thaïlandais, les taux de rémission à 1, 3 et 5 ans après le début de l’urticaire étaient respectivement de 18,5%, 54% et 67,7%.20 Le taux de rémission à 1 an chez les enfants coréens était de 84,8 %, ce qui est plus élevé que ceux d’autres études.19
En résumé, dans le numéro actuel de l’AAIR, il est rapporté que la première étude évaluant la prévalence de l’urticaire chronique chez les enfants, même si elle présente plusieurs limites en raison de sa conception transversale, basée sur un questionnaire. Jusqu’à présent, la plupart des lignes directrices pour le diagnostic et la prise en charge de l’urticaire ont fourni peu d’informations pour les enfants.1 D’autres études sont nécessaires pour déterminer les étiologies, la prise en charge, l’évolution naturelle et les facteurs pronostiques de l’urticaire chronique chez les enfants.