Pourquoi certaines personnes ronflent-elles et que pouvez-vous faire à ce sujet ?

Si vous vivez avec une personne qui ronfle, vous savez à quel point cela peut être perturbant – et pas seulement pour vous. Même la personne qui ronfle peut avoir un sommeil perturbé car le fait de ronfler fort peut la réveiller tout autant que la personne allongée à côté d’elle (ou celles qui dorment dans la pièce voisine d’ailleurs).

Image de représentation. Source de l’image : Getty Images.

Mais pourquoi ronfle-t-on ? Le ronflement est-il identique à l’apnée du sommeil ? Et existe-t-il un moyen de réduire le ronflement ? Lisez la suite pour découvrir tout ce que vous avez toujours voulu savoir sur le ronflement.

Pourquoi ronflons-nous ?

Les propriétaires d’animaux peuvent témoigner que même leurs chats et leurs chiens ronflent, donc le ronflement n’est clairement pas quelque chose que seuls les humains font. Le sommeil est généralement relaxant, donc lorsque vous dormez – surtout sur le dos – les muscles de votre gorge se détendent et votre langue tombe en arrière. Cela rétrécit la gorge et, selon la National Sleep Foundation (États-Unis), « la rend molle ». Lorsque vous inspirez pendant cette phase, les parois de la gorge vibrent et produisent ce son que vous connaissez sous le nom de ronflement.

Contrairement à la croyance populaire, le ronflement se produit généralement lorsque vous inspirez, et non lorsque vous expirez. Si vos voies respiratoires se rétrécissent, vous ronflez plus bruyamment lorsque vous inspirez. Le ronflement n’est pas réservé aux personnes d’un sexe particulier, mais il augmente avec l’âge car le vieillissement détend naturellement les muscles de la gorge. L’obésité, les anomalies anatomiques ou fonctionnelles du nez (comme une cloison nasale déviée) et de la gorge (comme des amygdales hypertrophiées), les allergies, la congestion, la position de sommeil, les relaxants musculaires et la consommation d’alcool peuvent augmenter les risques de ronflement.

On a également tendance à confondre le ronflement avec l’apnée du sommeil, mais il est important de se rappeler que ces conditions ne sont pas les mêmes. L’apnée du sommeil est un trouble grave du sommeil, au cours duquel les muscles de la gorge s’effondrent complètement. Ceci, à son tour, entraîne une occlusion totale et un arrêt partiel ou complet de la respiration pendant le sommeil et peut vous faire ronfler très fort.

Comment réduire le ronflement ?

Si on vous a dit que vous ronflez beaucoup et bruyamment, ou si vous ne vous sentez pas assez reposé après huit heures de sommeil ou plus, vous devriez aller chez le médecin pour savoir si vous avez un problème respiratoire ou un trouble du sommeil. Voici quelques moyens de réduire les ronflements :

Changer de position : Si vous dormez le plus souvent sur le dos, cela pourrait être la cause de vos ronflements. Dormez sur le côté, et essayez de positionner des oreillers derrière votre dos pour éviter de rouler sur le dos pendant votre sommeil.

Perdre du poids : Le surpoids ou l’obésité peut augmenter le ronflement, donc perdre du poids peut le réduire ou l’éliminer complètement.

Évitez les relaxants : La consommation d’alcool et de relaxants musculaires peut provoquer des ronflements excessifs et forts. Évitez de consommer de l’alcool avant de dormir et demandez à votre médecin de vous proposer des médicaments alternatifs au cas où vous prendriez des relaxants musculaires qui vous font ronfler.

Arrêter de fumer : Le tabagisme est l’une des causes des blocages et des maladies respiratoires. Donc si vous fumez et ronflez, il est préférable d’arrêter le premier pour arrêter le second.

Inhaler de la vapeur : L’inhalation de vapeur est une méthode bien connue pour réduire la congestion et dégager les voies respiratoires. Vous pouvez faire un essai d’inhalation de vapeur pour réduire le ronflement.

Yoga : Pratiquer le pranayama ou des exercices de respiration peut également aider à réduire les problèmes respiratoires ainsi que le ronflement. Les asanas de yoga comme dhanurasana et bhujangasana peuvent également améliorer la capacité pulmonaire et réduire le ronflement.

Appareils oraux : Des embouts ou écrans dentaires de forme sont recommandés par les dentistes et les médecins aux personnes qui ronflent en raison de troubles respiratoires ou d’obstruction des voies respiratoires. Ils sont fabriqués sur mesure et prescrits aux patients chez qui on a diagnostiqué un trouble du sommeil.

Masques et bandes nasales : Les masques et bandes nasales à pression positive continue (PPC) sont recommandés aux patients qui ronflent en raison d’un trouble respiratoire grave par les médecins. Ceux-ci ne doivent pas être utilisés à moins que vous ayez une condition diagnostiquée comme l’apnée du sommeil.

Chirurgie : Si vous ronflez en raison d’une apnée obstructive du sommeil ou d’anomalies anatomiques du nez, du passage nasal, de la gorge et des voies respiratoires, alors votre médecin peut recommander une intervention chirurgicale pour corriger la situation. Ces interventions chirurgicales sont généralement efficaces mais ne sont pratiquées que si le trouble du sommeil ou l’anomalie est extrêmement grave.

Pour plus d’informations, lisez notre article sur l’apnée du sommeil : Symptômes, causes, traitement et médecine.

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