Une femme que j’interrogeais récemment m’a raconté qu’après quelques mois d’une relation prometteuse, l’homme qu’elle fréquentait a soudainement cessé de répondre à ses textos. Inquiète, elle lui a envoyé un courriel, puis a essayé de l’appeler, avec les mêmes résultats : Aucune réponse. Elle a alors découvert qu’elle était également bloquée sur ses réseaux sociaux.
Que s’était-il passé ? Elle venait de faire l’expérience du ghosting, ce phénomène social de plus en plus courant qui consiste à être largué sans un mot d’explication. « C’est tellement injuste », a-t-elle dit. Comme beaucoup de femmes dans cette situation, elle a d’abord essayé de comprendre ce qu’elle avait fait pour causer le problème. Et puis elle a réalisé que ce n’était pas sa faute. « Vous êtes psychothérapeute », a-t-elle dit, en retournant l’entretien. « Dites-moi quel est le problème avec les hommes ? Pourquoi se comportent-ils ainsi dans les relations ? »
Suite à #MeToo et à toutes les critiques actuelles du comportement masculin, j’ai fréquemment entendu des variantes de cette question : Pourquoi les hommes sont-ils si contrôlants, si peu liés, si insensibles ? Cela peut sembler une question simple, mais la réponse est compliquée.
La masculinité toxique chez les garçons alimente une épidémie de solitude
Jan. 18, 201806:28
Pour commencer, en tant que psychothérapeute, j’ai constaté qu’il peut être extrêmement important (mais aussi très difficile) de ne pas tomber dans le piège que l’auteure Chimamanda Ngozi Adichie appelle « le danger d’une seule histoire. » Il existe de nombreuses raisons différentes pour le « mauvais » comportement des hommes, comme Anna Sale l’a clairement souligné dans une série spéciale de son podcast « Death, Sex, and Money ».
L’une des difficultés, nous a-t-elle dit, est que les hommes ne sont pas si clairs sur ce que signifie être un bon gars. Elle a déclaré : « Nous sommes à un moment où ce que signifie être un homme est en train de changer – et pour certains hommes, il semble qu’il y ait beaucoup de messages contradictoires qui circulent. Comme un homme nous l’a dit, il y a un ensemble d’attentes très floues en ce qui concerne la façon dont un homme doit se comporter. »
Lorsque j’ai interrogé un groupe d’hommes sur #MeToo, ils ont convenu que les hommes doivent changer, et étaient en fait plus critiques que les femmes sur les actions agressives et grossières d’autres hommes.
« J’essaie d’enseigner à mes fils qu’être sensible aux sentiments des autres fait partie d’un bon gars », a déclaré l’un des pères que j’ai interrogés. « Mais dans ce monde, avec les modèles qu’ils ont, ce n’est pas une tâche facile de les convaincre ». Lorsque l’un de ses fils a été victime d’intimidation à l’école, son professeur a non seulement omis de réprimander les autres garçons, mais a ajouté à la douleur en lui disant : « Qu’est-ce qui te prend ? Es-tu une sorte de mauviette, que tu ne peux pas supporter une petite taquinerie ? »
« Il est difficile de combattre cette attitude », m’a dit ce père. « Et cela semble être la philosophie dominante de nos jours. »
Cet homme, comme Anna Sale, fait référence à ce que les spécialistes des sciences sociales appellent le contexte social. « Les hommes se comportent mal », dit la psychothérapeute et auteur Joan Kavanaugh, « parce qu’ils le peuvent ». Les hommes que j’ai interrogés ont dit quelque chose de similaire. « Les hommes ont encore la plupart du pouvoir dans notre culture – dans notre monde », a déclaré un autre père de famille avec des enfants adolescents. Un célibataire dans la trentaine a déclaré : « Nous avons une vision très biaisée de la masculinité dans notre monde. »
« Les hommes se comportent mal, dit la psychothérapeute et auteur Joan Kavanaugh, parce qu’ils le peuvent. »
David Wexler et William Pollack, qui ont écrit le livre « When Good Men Behave Badly », font écho à ces pensées. Ils écrivent que certains hommes qui blessent les autres, intentionnellement ou non, ne sont tout simplement pas de bonnes personnes, mais que d’autres sont de bonnes personnes qui, pour diverses raisons, adoptent un comportement pas bon. Le contexte social dans lequel beaucoup de ces hommes ont grandi enseigne que les émotions comme la sensibilité, la sympathie, la gentillesse, la compréhension et la dépendance sont des signes de faiblesse, et que les « vrais hommes » sont durs et durs.
Pew Research vient de publier une étude confirmant qu’en tant que société, les Américains ont tendance à ne pas voir les hommes comme étant « émotionnels », mais comme étant forts, protecteurs et autoritaires : 67 % des personnes interrogées considèrent le pouvoir comme un trait positif chez les hommes (mais pas chez les femmes). L’absence d’émotion, communique-t-on aux garçons dès leur plus jeune âge, est la voie du pouvoir, de la force, de l’autorité et du contrôle – autant de traits que nous identifions encore positivement à la masculinité.
Tant que certains hommes occupant des positions de pouvoir agiront comme si les abus et la course au pouvoir étaient leur droit, d’autres suivront leurs traces. Mais il y a beaucoup d’hommes qui n’adhèrent pas à cette attitude. Alors, que pouvons-nous faire à ce sujet ?
Plusieurs des hommes avec qui j’ai parlé ont dit que nous devions commencer à éduquer les garçons aux sentiments et à l’empathie dès leur plus jeune âge – ce qui, je suis d’accord, est une excellente idée. Mais jusqu’à ce que cela se produise, les femmes pourraient considérer comment nous choisissons de réagir, ce qui est vraiment la seule chose que nous contrôlons.
Par exemple, si vous subissez le comportement insensible et insensible d’un homme, vous pourriez décider qu’il y a une raison innocente derrière cela – peut-être qu’il ne comprend tout simplement pas ce qu’il a dit ou fait. Vous n’avez pas à accepter le comportement, même si vous acceptez que l’intention n’était pas d’être méchant ou blessant, mais, pour certaines personnes, reconnaître que la douleur n’est pas intentionnelle peut éliminer le sentiment que vous êtes en quelque sorte en faute pour cela.
Et dans le cas du ghosting, ou autrement être laissé tomber par quelqu’un avec qui vous pensiez avoir une relation. Il est souvent difficile de passer à autre chose après ce genre de blessure, mais il y a deux choses importantes que vous pouvez essayer de garder à l’esprit. Premièrement, peu importe ce que vous avez fait de mal, vous méritez une explication – une explication que vous n’obtiendrez probablement pas, malheureusement. Et deuxièmement, qu’il existe des hommes qui n’adhèrent pas à l’image populaire de la masculinité comme étant insensible et sans lien.
À long terme, nous répétons tous des modèles, et vous pourriez vous retrouver à la recherche du type de gars que vous avez toujours aimé (et qui vous a peut-être blessé). Faites donc un peu d’introspection sur les qualités que vous recherchez. Vous constaterez peut-être que vous êtes attirée par les hommes qui vous font comprendre qu’ils sont forts et qu’ils contrôlent la situation, car nous aussi, nous sommes soumises au même contexte social que les hommes. Alors, essayez de vous laisser aller à connaître quelques hommes qui sont un peu – comment dire ? – plus doux. Ces hommes doivent être recherchés et célébrés.
Plus nous renforçons le positif, plus il est probable qu’ils deviennent des modèles pour les autres hommes. Et plus nous aurons de chances de trouver des hommes bien pour nous-mêmes.