Il y a environ 700.000 sans-abri en Amérique, dont beaucoup d’enfants. Peut-être 50 000 sont des vétérans. Et alors ?
Pour les sans-abri, la vie peut être courte et laide. En général, les personnes sans toit meurent 40 ans plus tôt, à égalité avec certaines nations africaines appauvries et ravagées par la guerre.
Plus de 50 % sont des malades mentaux. Un nombre énorme d’entre eux souffrent de problèmes d’alcool et/ou de drogue qui contribuent à les rendre sans abri ou qui sont causés par le fait d’être sans abri.
Des problèmes médicaux graves sont endémiques dans cette population. Les problèmes de santé chroniques ne sont pas traités ou sont insuffisamment traités. Les problèmes plus répandus comme l’hypertension, le diabète et les maladies cardiaques entraînent des complications secondaires, notamment des accidents vasculaires cérébraux, des insuffisances cardiaques, d’autres problèmes neurologiques et des troubles de la vue.
Pendant la dernière grande récession, les sans-abri étaient 30 fois plus susceptibles de mourir de drogues illégales, 150 fois plus susceptibles de mourir d’une agression mortelle et 35 fois plus susceptibles de se suicider (voir « The Body Economic » par David Stuckler, M.P.H., PhD et Sanjay Basu, M.D., PhD).
Ce n’est pas joli. Mais à part s’apitoyer sur le sort des sans-abri, pourquoi s’en soucier ?
Il s’avère que le coût de l’itinérance pour la société est, peut-être contre intuitivement, assez élevé. Les sans-abri ont une incidence accrue d’infections transmissibles, de maladies comme la tuberculose, dont certaines souches peuvent être résistantes à pratiquement tous les traitements.
Les sans-abri utilisent très fréquemment les services d’urgence à coût élevé. Par exemple, pendant deux ans, lors de la dernière récession, entre 2007 et 2009, les sans-abri ont eu 6 millions de visites supplémentaires aux urgences. Comme on pouvait s’y attendre, étant donné que le sans-abrisme contribue à une mauvaise santé, les séjours à l’hôpital sont plus nombreux et plus longs dans cette population.
La population sans-abri contribue également de manière disproportionnée au coût de la justice pénale : Les « lois sur les nuisances » telles que la mendicité, la consommation d’alcool en public, le fait de dormir dans des lieux publics, le vagabondage, le non-paiement d’une amende, le fait d’uriner ou de déféquer en public ou la conduite désordonnée entraînent des accusations criminelles et des incarcérations sur une base répétitive.
En effet, la plupart des prisons peuvent identifier un petit nombre de « grands voyageurs », ceux dont les incarcérations multiples coûtent des centaines de milliers, voire des millions de dollars. Beaucoup de ces personnes sont des sans-abri chroniques et des malades mentaux. La plupart de leurs délits sont non violents et présentent peu de danger pour les autres.
Il existe d’autres coûts indirects de l’itinérance pour la société. Par exemple, chaque année, le service forestier américain dans le bassin de Tahoe répond à environ 20 appels de danger d’incendie causés par des sans-abri. Ces 20 appels représentent 20 % du nombre total d’incendies éteints par le service forestier. Un jour, l’un de ces incendies provoquera une conflagration majeure.
De nombreuses études ont documenté le coût élevé pour les contribuables de l’itinérance chronique, généralement définie comme un an ou plus de vie dans la rue.
Une étude à Hawaï a révélé que le taux d’hospitalisation psychiatrique était 100 fois plus élevé que celui d’un groupe comparable non sans-abri.
Une enquête de deux ans de l’Université du Texas a révélé que chaque sans-abri coûte en moyenne 14 480 dollars par an, principalement pour les nuitées en prison.
Los Angeles a appris que le placement de quatre sans-abri dans un logement permanent leur permettait d’économiser 80 000 dollars par an (University of Southern Calif News, 11/19/09).
Une étude de l’Université de Pennsylvanie a révélé que les sans-abri atteints de maladies mentales graves coûtaient 40 451 $ par personne et par an et que leur fournir un logement entraînait une réduction des coûts de 16 281 $ par personne et par an.
Philip Mangero, ancien tsar de la politique de lutte contre le sans-abrisme pour le président George W. Bush a déclaré : « Nous avons appris que vous pouviez soit maintenir les gens dans l’itinérance pour 35 000 à 150 000 dollars par an, soit mettre littéralement fin à leur itinérance pour 13 000 à 25 000 dollars par an. »
Donc, nous savons maintenant que fournir un logement permanent aux sans-abri économise réellement l’argent des contribuables.
Pourquoi ? Parce que les soins d’urgence et les hospitalisations sont moins fréquents et plus courts, et que les taux d’intervention de la police et d’incarcération diminuent.
Et ces chiffres n’incluent pas les économies indirectes liées à la réduction de la probabilité de transmission de maladies infectieuses, le coût pour le commerce de détail au niveau de la rue dans les zones où les sans-abri se rassemblent, ou l’impact négatif du sans-abrisme sur le tourisme en général
Ces données ont des implications à la fois en termes de politique sociale et d’éthique. Nous pouvons être, au moins en ce qui concerne les sans-abri, le gardien de notre frère. Nous pouvons également économiser l’argent des contribuables en mettant un toit permanent au-dessus de leurs têtes.
Donc, nous avons encore 700 000 sans-abri en Amérique, non pas en raison du coût de leur logement, non pas parce qu’il n’y a pas de moyens d’éradiquer le sans-abrisme, mais parce que les vastes bureaucraties, qui se chevauchent et se concurrencent, qui sont mandatées pour résoudre le problème ne le font pas.
Via : https://www.truckeesun.com/news/opinion/why-should-we-care-about-americas-homeless-problem/https://www.truckeesun.com/news/opinion/why-should-we-care-about-americas-homeless-problem/