Pourquoi je n’aurai jamais de petite amie

Tristan Miller
Centre allemand de recherche sur l’intelligence artificielle1
20 décembre 1999

Pourquoi je n’ai pas de petite amie ?

C’est une question que pratiquement chaque homme s’est posé à un moment ou à un autre de sa vie. Malheureusement, il existe rarement une réponse claire et rapide à cette interrogation. Beaucoup d’hommes essaient néanmoins de raisonner pour sortir de ce dilemme, arrivant souvent à une série d’explications ridicules, toutes plus dépréciatives les unes que les autres : « Est-ce parce que je suis trop timide et pas assez agressif ? Est-ce à cause de mes premières phrases ? Suis-je une personne ennuyeuse ? Suis-je trop gros ou trop mince ? Ou suis-je tout simplement laid et complètement inintéressant pour les femmes ? ». Lorsque toutes les autres explications plausibles ont été écartées, la plupart se rabattent sur la conclusion consacrée par le temps selon laquelle « il doit y avoir quelque chose qui ne va pas™ chez moi » avant de se résigner à une vie de chasteté perpétuelle.2

Pas l’auteur, cependant. Pour ma part, je refuse de passer ma vie à ruminer sur mon manque de chance avec les femmes. Bien que je sois le premier à admettre que mes chances d’entrer un jour dans une relation significative avec quelqu’un de spécial sont pratiquement inexistantes, je refuse catégoriquement d’admettre que cela a quelque chose à voir avec un problème inhérent à ma personne. Au lieu de cela, je suis convaincu que la situation peut être facilement expliquée en termes purement scientifiques, en utilisant rien de plus que la tandemographie et quelques calculs statistiques élémentaires.

Au cas où quelqu’un soupçonnerait que mes critères pour les femmes sont trop élevés, dissipons ces craintes en énumérant à l’avance mes trois critères pour le match. Premièrement, la petite amie potentielle doit avoir à peu près mon âge – disons 21 ans plus ou moins trois ou quatre ans. Deuxièmement, la fille doit être belle (et j’utilise ce terme de manière globale pour désigner à la fois la beauté intérieure et extérieure). Troisièmement, elle doit aussi être raisonnablement intelligente – elle n’a pas besoin d’avoir l’étoffe d’une Mensa, mais la capacité de mener une discussion spirituelle et perspicace serait appréciable. Voilà, ce sont trois exigences simples, dont je suis sûr que tout le monde conviendra qu’elles sont tout sauf déraisonnables.

Cela dit, je présente maintenant ma démonstration de la raison pour laquelle la probabilité de trouver une candidate convenable remplissant les trois exigences susmentionnées est si faible qu’elle est pratiquement impossible – en d’autres termes, pourquoi je n’aurai jamais de petite amie. Je m’efforcerai de rendre cette preuve aussi rigoureuse que les données disponibles le permettent. J’ai cité toutes mes sources et fourni tous les calculs pertinents3 au cas où quelqu’un souhaiterait effectuer son propre examen indépendant. Jetons maintenant un coup d’œil aux chiffres.

Nombre de personnes sur Terre (en 1998) : 5 592 830 0004

Nous commençons par le plus grand groupe démographique auquel je m’intéresse, à savoir la population de cette planète. Cela ne veut pas dire que je suis contre l’idée d’une romance interstellaire, bien sûr ; c’est juste que je ne considère pas la perspective de me trouver une jolie fille d’Altaïr comme statistiquement significative. Quoi qu’il en soit, les dernières données à moitié fiables dont nous disposons sur la population de la Terre proviennent du profil de la population mondiale de 1999 du Bureau du recensement des États-Unis (WP/98). En raison vraisemblablement du temps nécessaire à la compilation et au traitement des statistiques de recensement, les données dudit rapport ne sont valables qu’à partir de 1998, de sorte que nous procéderons plus tard à quelques ajustements impromptus pour actualiser les chiffres.

…qui sont des femmes : 2 941 118 0005

J’aurais pensé que, vu le titre de cet essai, ce critère allait de soi. Mais au cas où cela aurait échappé à quelqu’un, je cherche une compagnie exclusivement féminine. En conséquence, environ la moitié de la population de la Terre doit être écartée. Désolé, les gars.

…dans les pays « développés » : 605 601 0005

Nous allons maintenant restreindre davantage la zone géographique d’intérêt aux pays dits « du premier monde ». Mes raisons ne sont pas motivées par le mépris des personnes économiquement défavorisées, mais plutôt par une simple probabilité. Mes chances de rencontrer une fille du Bhoutan ou une déesse du Ghana, que ce soit en personne ou sur Internet, sont naturellement faibles. En fait, il est fort probable que je passe presque toute ma vie à vivre et à travailler en Amérique du Nord, en Europe et en Australie, et c’est donc à ce type de régions que les chiffres ont été réduits.

… actuellement (en 2000) âgé de 18 à 25 ans : 65 399 0834, 5

N’étant ni pédophile ni gériatrophile, je voudrais restreindre ma recherche de l’amour à ceux dont l’âge est approximativement égal au mien. C’est là que les choses se compliquent, pour deux raisons : d’une part, les données du recensement datent de près de deux ans et, d’autre part, les tableaux de la « population par âge » dans WP/98 ne sont pas séparés par âge mais sont quantifiés en « 15-19 » (39 560 000 personnes) et « 20-44 » (215 073 000 personnes). Les femmes âgées de 15 à 19 ans en 1998 seront âgées de 17 à 21 ans en 2000 ; dans ce groupe, je suis intéressé à sortir avec celles qui ont 18 ans ou plus, donc, en supposant que l’âge des filles de « 15-19 » est uniformément réparti, nous avons \Nde même, dans la catégorie « 20-44 » de 1998, il y a maintenant \Ndes femmes dans la limite d’âge que j’ai choisie. La somme, 66 059 680, représente le nombre total de femmes âgées de 18 à 25 ans dans les pays développés en 2000. Malheureusement, environ 1 % de ces jeunes filles sont décédées depuis le recensement6 ; le nombre réel de célibataires admissibles est donc de 65 399 083.

… qui sont belles : 1 487 838

L’attirance personnelle, tant sur le plan physique que sur celui de la personnalité, est un facteur important de toute relation. Bien sûr, la beauté est un trait purement subjectif dont l’interprétation peut varier d’une personne à l’autre. Heureusement, il n’est pas nécessaire que je définisse la beauté dans cet essai, si ce n’est pour dire que pour un observateur donné, elle sera probablement distribuée de façon normale dans la population.7 Sans entrer dans les détails des traits que j’admire, je dirai que pour qu’une fille soit considérée comme vraiment belle à mes yeux, elle doit se situer au moins à deux écarts types au-dessus de la norme. D’après la théorie de base des statistiques, la zone à gauche de la courbe normale à z = 2 est \ et c’est donc ce nombre avec lequel nous multiplions notre bassin de population actuel.

…et intelligente : 236 053

Encore, l’intelligence peut signifier différentes choses pour différentes personnes,mais je suis une fois de plus dispensé de toute explication en notant qu’elle, comme la plupart des autres caractéristiques, a une distribution notionnellement normale dans la population. Supposons que je me contente de quelqu’un qui se situe à peine à un écart-type au-dessus de la normale ; dans ce cas, il faut écarter encore \N de la population.

…et pas déjà engagées : 118 027

Je n’ai pas pu trouver de statistiques précises sur le nombre de filles citées ci-dessus qui sont déjà mariées, fiancées ou engagées d’une autre manière avec leur conjoint, mais des observations informelles et des preuves anecdotiques m’incitent à croire que la proportion est d’environ50%. (Les autres hommes sans attaches auront sans doute aussi remarqué une prépondérance de filles offrant légitimement « Désolée, j’ai déjà un petit ami » comme excuse pour ne pas aller à un rendez-vous). Pour des raisons de moralité (et peut-être aussi d’auto-préservation), je ne vais pas commencer à draguer les filles qui ont un mari ou un petit ami. Par conséquent, cette partie de la population féminine doit également être considérée comme hors limites.

…et pourrait également m’aimer : 18 726

Naturellement, trouver une fille convenable que j’aime vraiment n’est pas une garantie qu’elle m’aimera en retour. En supposant, comme nous l’avons mentionné précédemment, que l’attractivité personnelle est normalement distribuée, il y a à peine 50 % de chances qu’une femme donnée me considère comme étant même légèrement attirant. Dans la pratique, cependant, il est peu probable que les gens envisagent de poursuivre une relation avec quelqu’un dont le physique et la personnalité suffisent à peine. Partons donc de l’hypothèse plutôt conservatrice qu’une fille sortira avec quelqu’un si et seulement si celui-ci se situe au moins un écart-type au-dessus de son idée de la moyenne. Dans ce cas, en se référant à notre calcul précédent, seulement 15,8655% des femmes considéreraient quelqu’un avec mes caractéristiques physiques et ma personnalité comme acceptable en tant que partenaire romantique potentiel.

Conclusion

C’est ici, à un pool de 18 726 femmes acceptables, que nous terminons notre analyse statistique. A première vue, une population datable de 18 726 ne semble pas être un nombre si faible, mais considérez ceci : en supposant que je sorte à l’aveugle avec une nouvelle fille de mon âge chaque semaine, je devrais sortir pendant 3493 semaines avant de trouver l’une des 18 726. Cela fait presque 67 ans. En tant que Nord-Américain né à la fin des années 1970, mon espérance de vie est probablement d’un peu plus de 70 ans, et on peut donc dire que je serai bien mort avant de trouver la proverbiale fille de mes rêves. En y réfléchissant, elle sera probablement morte aussi.

Voilà, mes amis, enfin un argument convaincant, scientifique et sans autodérision pour expliquer pourquoi je n’aurai jamais de petite amie. Ceci étant dit, si vous êtes une fille assez délurée pour penser que vous et moi avons une chance ensemble, n’hésitez pas à m’envoyer une ligne, mais je vous préviens, vous faites face à des chances de 157 060 contre 1. Je ne m’en donnerais pas la peine si j’étais vous.

Mise à jour (2000-04-01) : Mes supplications sarcastiques pour obtenir un peu de courrier électronique ont finalement été répondues. Jetez un coup d’œil à cette lettre d’une lectrice hystérique, qui je pense démontre parfaitement le point de tout cet essai. (Je pense que le fait qu’elle soit une utilisatrice de WebTV explique beaucoup de choses – en fait, j’étais sûr que cet e-mail était une blague de poisson d’avril jusqu’à ce que je remarque l’adresse de retour.)

Notes de fin et références

1. Cet article a été écrit lorsque l’auteur était à l’Université Griffith, en Australie.
2. Après une courte période de rumination, bien sûr, ces mâles finiront par se rendre compte que la vraie raison pour laquelle ils n’ont jamais pu avoir de petite amie est qu’ils étaient trop discriminants dans leurs attentions. Ils retourneront donc sur la scène des rencontres, entamant une série de relations blasées avec des filles médiocres dont ils ne se soucient pas vraiment, jusqu’à ce qu’ils finissent par en épouser une par peur de passer le reste de leur vie seuls. Je suis convaincu que ce comportement est la véritable raison du taux de divorce alarmant d’aujourd’hui.
3. En raison des arrondis, les chiffres cités peuvent ne pas s’additionner exactement.
4. Bureau américain du recensement, Rapport WP/98, Profil de la population mondiale : 1998, tableau A-3. Washington, DC : U.S. Government Printing Office, 1999.
5. U.S. Bureau of the Census, Report WP/98, World Population Profile : 1998, tableau A-7. Washington, DC : U.S. Government Printing Office, 1999.
6. WP/98 donne le taux de mortalité annuel pour les pays développés comme étant de 10 pour 1000, mais ne liste pas les taux de mortalité par groupe d’âge. Vraisemblablement, le taux de décès se présente sous la forme d’une courbe en baignoire, mais en l’absence de chiffres soutenant cette hypothèse, et par souci de simplicité, j’estimerai prudemment le taux de décès parmi ce groupe d’âge à 1% tous les deux ans.
7. Malgré mes efforts de recherche sur le sujet, je n’ai pu trouver aucune donnée sur la répartition de la beauté, extérieure ou intérieure, parmi la population. Peut-être que l’attrait, étant un trait largement subjectif, ne se prête pas à la quantification. Il n’est cependant pas déraisonnable de supposer que, comme la plupart des autres caractéristiques, elle a une distribution normale. En effet, cette hypothèse semble être soutenue par l’observation et le jugement informels – dans n’importe quel groupe de personnes raisonnablement important, la plupart d’entre elles auront une apparence moyenne, et une infime minorité sera soit extrêmement belle, soit extrêmement laide.

Annexes

Traductions de cet article

Vous êtes libre de produire des traductions de cet article tant que vous me créditez en tant qu’auteur original, et que vous faites un lien vers l’original anglais si possible. Envoyez-moi un lien vers votre traduction et je l’ajouterai à cette liste.

• « Warum ich niemals eine Freundin haben werde » (allemand, par Tristan Miller, 2003)
• « Почему у меня никогда не будет подруги ». (russe, par БабаКлава, 2007-03-25)
• « Kāpēc man nekad nebūs draudzenes » (letton, par Sandis, 2007-10-09)
• « Varför har inte jag en flickvän ? » (suédois, par Andreas Svensson, 2008), dans le livre Är tärningen kastad ? Sannolikhetslära för vem som helst (ISBN 978-9185765027)
• « ボクに彼女ができない理由 » (japonais, par Satomi Ichimura, 2010-06-06)
• « 为什么我永远也不会找到女朋友 » (chinois, par Zhao Rongrong, 2012-08-16)
• « Tại sao tôi sẽ không bao giờ có bạn gái ? » (vietnamien, par Nghiem Duc, 2015-02-14)
• « ¿Por qué no tengo novia ? », (espagnol, par Paloma Recuero, 2018-02-14)

Citations et couverture de presse

• Cet essai a été chroniqué dans l’épisode 6 de Diggnation, sorti le 5 août 2005.
• Cet essai a une entrée dans les 505 Unbelievably Stupid Web Pages (Sourcebooks, 2007) de Dan Crowley.
• Une critique de cet article par Eugen Fischer apparaît dans l’annexe D de son étude de 2013 Das Vielmädchenproblem (en allemand).
• Cet essai fait l’objet de  » Imamo matematički odgovor na vječno pitanje – Zašto ste još uvijek sami ? », un article des journaux Croatian Metro publié le 14 décembre 2011.
• Cet essai est traité dans l’article de Jo Craven McGinty « To Find Love Match, Try Love Math (Results Will Vary) », qui paraît dans le numéro du 14 février 2015 du Wall Street Journal.
• Cet essai est abordé dans le chapitre 7 du livre de Joseph M. Reagle, Jr. Hacking Life (MIT Press, 2019).

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