Comment la croissance de la productivité déplace la courbe AS
À long terme, le facteur le plus important qui déplace la courbe AS est la croissance de la productivité. La productivité signifie combien de production peut être réalisée avec une quantité donnée de travail. La production par travailleur ou le PIB par habitant en est une mesure. Au fil du temps, la productivité augmente de sorte que la même quantité de travail peut produire davantage. Historiquement, la croissance réelle du PIB par habitant dans une économie avancée comme les États-Unis a été en moyenne de 2 à 3 % par an, mais la croissance de la productivité a été plus rapide pendant certaines périodes prolongées comme les années 1960 et la fin des années 1990 jusqu’au début des années 2000, ou plus lente pendant des périodes comme les années 1970. Un niveau de productivité plus élevé déplace la courbe AS vers la droite, car avec une meilleure productivité, les entreprises peuvent produire une plus grande quantité de biens à chaque niveau de prix. (a) montre un déplacement vers l’extérieur de la productivité sur deux périodes. La courbe AS se déplace vers l’extérieur de SRAS0 à SRAS1 puis SRAS2, et l’équilibre se déplace de E0 à E1 puis E2. Notez qu’avec une productivité accrue, les travailleurs peuvent produire plus de PIB. Ainsi, le plein emploi correspond à un niveau plus élevé de PIB potentiel, que nous montrons comme un déplacement vers la droite de LRAS de LRAS0 à LRAS1 à LRAS2.
Un déplacement de la courbe SRAS vers la droite entraînera un PIB réel plus important et une pression à la baisse sur le niveau des prix, si la demande globale reste inchangée. Toutefois, si ce déplacement de la courbe SRAS résulte de gains de croissance de la productivité, que nous mesurons généralement en termes de quelques points de pourcentage par an, l’effet sera relativement faible sur quelques mois, voire quelques années. Vous vous rappelez que dans Choice in a World of Scarcity, nous avons dit que la frontière des possibilités de production d’une nation est fixe à court terme, mais qu’elle se déplace à long terme ? Il s’agit du même phénomène, mais avec un modèle différent.