Production d’ions carbone à charge multiple pour une application médicale

Plus de 3000 patients atteints de cancer ont déjà été traités par l’accélérateur médical à ions lourds de Chiba à l’Institut national des sciences radiologiques depuis 1994. Les résultats cliniques ont clairement vérifié l’efficacité et la sécurité de la radiothérapie par ions lourds. Le résultat le plus important a été d’établir que l’ion carbone est l’un des rayonnements les plus efficaces pour la radiothérapie. La source d’ions est nécessaire pour réaliser un faisceau stable dans les mêmes conditions pour un fonctionnement quotidien. Cependant, le dépôt d’ions carbone sur la paroi de la chambre à plasma est normalement inévitable. Cela provoque un « effet anti-revêtement de la paroi », c’est-à-dire une diminution du faisceau, en particulier pour les ions d’état de charge supérieur, en raison du matériau de surface de la paroi. Il faut exiger de la source d’ions qu’elle produise un faisceau suffisamment intense dans ces mauvaises conditions. D’autres problèmes ont été résolus par des améliorations et la maintenance, et nous avons ainsi obtenu une reproductibilité et une stabilité suffisantes ainsi qu’une diminution des défaillances. Nous résumons notre expérience de plus de 13 ans, et montrons les possibilités de développements futurs.