Nous associons la sagesse à la vieillesse, à l’accumulation de connaissances que l’on acquiert en rencontrant les épreuves de la vie ; mais évidemment, tous ceux qui sont vieux ne sont pas sages. La sagesse n’est pas seulement le résultat du tri d’un tas d’expériences. C’est aussi le produit de l’apprentissage de manières essentielles de voir votre vie et le monde qui vous entoure à mesure que vous avancez.
Voici ma liste à la fois des caractéristiques de la sagesse et des étapes de sa réalisation. Au fur et à mesure que vous les parcourez, pensez à ce que vous pourriez ajouter.
Soyez honnête avec vous-même
Une déclaration simple qui est plus compliquée qu’il n’y paraît ; il y a en fait quelques éléments sous cette rubrique. L’un d’eux est d’avoir un certain niveau de conscience de soi : réaliser et être capable de définir vos émotions ; connaître vos valeurs – vos propres priorités de ce qui est important dans la vie et ce que signifie être une « bonne » personne ; savoir ce que vous voulez – être capable d’utiliser vos réactions instinctives et vos instincts, plutôt que les règles dans votre tête, pour vous faire savoir ce dont vous avez besoin.
Et si cela n’est pas suffisant pour travailler, l’étape suivante consiste à utiliser cette conscience de soi comme une fondation pour réaliser quand vous faites une erreur et admettre que vous l’avez fait ; prendre la pleine responsabilité de vos décisions et actions, plutôt que de blâmer les autres.
Soyez honnête avec les autres
L’honnêteté de soi est la fondation pour être honnête avec les autres. Pourquoi ? Parce qu’être honnête avec les autres, c’est se révéler à soi-même, et pour cela pleinement, il faut évidemment être capable d’articuler ce qu’est ce soi.
Mais de nombreuses personnes parviennent à franchir la première étape, mais se heurtent ensuite à un obstacle plus important : même si elles savent ce qu’elles pensent et ce qu’elles croient, elles ne peuvent pas s’avancer et parler. Au lieu de cela, ils ne se sentent pas en sécurité, ils s’inquiètent des réactions des autres, et donc ils édulcorent leurs plaintes à leurs collègues de travail, ils se mordent la langue et ne disent pas à leur partenaire ce qui les contrarie, ou ce qu’ils veulent qu’il change. Ils se retiennent.
Le danger en agissant ainsi est que vous commencez à vous sentir isolé parce que personne ne vous connaît vraiment ; les problèmes qui vous dérangent s’accumulent au fil du temps, conduisant à des explosions ou à la dépression. L’antidote est de passer outre votre ancien style d’adaptation, en développant le courage d’aller de l’avant même si vos instincts vous disent de vous retirer.
Focalisez-vous sur le processus plutôt que sur le résultat
Alors que les deux premières suggestions concernent le fait d’avoir un dialogue sincère avec vous-même et les autres, cette étape concerne davantage vos comportements et la façon dont vous abordez les tâches. L’issue concerne évidemment le résultat, le but, la fin. Nous avons tendance à considérer le processus comme un simple moyen d’atteindre cette fin.
Mais ceux qui sont considérés comme sages renversent cette équation et font du processus une fin en soi ; ceci est axé sur la pleine conscience, le secret de l’illumination. Au lieu de vous concentrer sur le résultat, mettez votre attention et votre énergie sur le processus lui-même ; laissez tomber les attentes. En faisant cela, vous êtes en mesure de rester concentré sur le présent, plutôt que de vivre dans le futur – le résultat possible. Non seulement la vie se déroule dans le présent, mais le processus actuel est la seule chose que vous pouvez contrôler, disent les sages. L’avenir, le résultat est hors de votre portée.
Ceux qui se concentrent uniquement sur le résultat se sentent souvent frustrés ou poussés. Ils développent une vision en tunnel qui oblitère ce qui se passe maintenant ; ils perdent de vue les plaisirs quotidiens de la gestion de leur vie, ne parviennent pas à apprécier le processus d’action lui-même. Au lieu de cela, ils finissent facilement par mesurer leur bonheur en se mesurant aux autres, et à ce que les autres disent d’eux, et en faisant cela, ils abandonnent leur pouvoir et leur estime de soi.
Écoutez les changements en vous
Si vous êtes conduit et concentré sur le résultat, si la vie est une marche forcée d’un but à un autre, non seulement vous pouvez manquer ce qui est bon dans la vie quotidienne, mais vous manquez aussi ces changements subtils qui évoluent naturellement en vous. Ce que je vois souvent chez les personnes qui adoptent cette approche de la marche forcée, c’est la dépression ou une crise éventuelle – elles réalisent soudain que trop d’elles-mêmes ont été compromises et laissées sur le bord de la route, que leur vie est unidimensionnelle – tout cela parce que ces voix intérieures ont été noyées par leur focalisation myope ou leur peur des autres.
L’antidote évident consiste à ralentir périodiquement, à faire le point sur l’état de votre vie, à prêter attention à ces voix intérieures silencieuses qui vous disent que vos besoins changent, puis à avoir le courage d’en parler.
Apprendre de ses erreurs
Imbriquées dans les problèmes, il y a des leçons à apprendre. Une fois que vous avez appris la leçon que le problème essaie d’enseigner – que vous ne devriez pas fulminer contre votre patron ou votre partenaire, que vous devez vérifier l’huile dans votre voiture – le problème disparaît ; si vous ne le faites pas, le problème continue de se présenter. Les personnes plus âgées et particulièrement les personnes sages ont généralement plus de facilité à gérer leur vie parce que la vie est un processus d’élimination des problèmes ; elles en ont tiré suffisamment de leçons pour qu’il en reste un plus petit lot.
Là où il est facile de s’enliser, c’est de ne pas adopter cette approche. Au lieu de cela, vous voyez la vie ou les autres comme vous attaquant ; vous blâmez, vous vous sentez comme la victime perpétuelle, et donc au lieu d’apprendre la leçon que le problème peut enseigner, vous êtes toujours seulement laissé avec le même – que les autres ne peuvent pas être fiables et dehors pour vous blesser, que la vie est injuste. Ou non, vous ne blâmez pas les autres, mais vous vous blâmez vous-même et vous ne voyez pas les erreurs comme des leçons, mais comme des sources inépuisables de regrets, de culpabilité et d’autoflagellation. Non seulement cela vous fait vivre éternellement dans le passé, ce qui à son tour colore le présent, mais la maltraitance de vous-même détruit l’estime de soi et conduit à la dépression.
Avoir le sens de l’humour
L’humour est peut-être un mot trop fort ici – nous ne parlons pas de faire du stand-up. Mais ce qui est applicable est cette définition bien connue de la comédie : la tragédie plus le temps. Cela se traduit par une capacité à prendre du recul, à mettre en perspective ce qui semble être de gros problèmes et événements, à trier les priorités pour que tout ne semble pas si important et écrasant – à voir un problème du premier monde comme un problème du premier monde. Il s’agit également de réaliser que ce qui semble si important aujourd’hui, ce mois-ci, cette année, est susceptible de changer avec le temps – parce que, que vous le vouliez ou non, vous changerez, en raison du pouvoir du temps lui-même.
Considérez que vous avez une contribution à apporter
Une question existentielle fondamentale avec laquelle nous devons tous lutter à notre manière est : Quel est le but de ma vie ? Sans un sens du but, la vie n’est qu’un passage, une simple corvée, un tapis roulant sur lequel vous marchez éternellement jusqu’à votre mort. Votre but peut être de façonner la vie d’un enfant du mieux que vous pouvez, de faire une petite différence dans votre communauté, de créer une entreprise qui change des millions de personnes.
Mais le « quoi » n’a pas vraiment d’importance ; ce qui compte, c’est d’avoir quelque chose. Et le point de départ pour avoir ce quelque chose est d’avoir la foi aveugle, une croyance brute que vous avez en fait un certain but, qu’il y a quelque chose pour lequel vous êtes ici, que vous avez des talents uniques qui peuvent avoir un impact, aussi grand ou petit soit-il, sur les autres et le monde.
Soyez gentil avec les autres
Oui, cela ressemble à la platitude que tout le monde connaît. Mais ce qui se cache derrière n’est pas seulement la façon dont vous traitez les autres, mais la façon dont vous voyez le monde. La gentillesse est un sous-produit de la vision que vous et les autres êtes connectés d’une certaine manière, en réalisant que bien que nous soyons différents, nous luttons tous à notre manière ; avec ce filtre en place, vous pouvez être empathique. Sans cela, la vie est une question de compétition, un jeu de la faim où l’on ne peut pas faire confiance aux autres, où c’est chacun pour soi. Bien sûr, vous pouvez être celui qui arrive en tête, mais cela se fait au prix d’une vie remplie d’anxiété, de paranoïa, de solitude.
Et le petit exercice
Voici un petit exercice d’imagination guidée qui peut vous aider à découvrir ce que vous savez déjà sur vous et votre vie. Vous pouvez demander à quelqu’un de vous lire les instructions, les enregistrer vous-même, ou simplement les mémoriser :
Asseyez-vous confortablement. Fermez les yeux. Prenez plusieurs respirations profondes pour vous aider à vous poser. Voyez si vous pouvez vous imaginer à ce moment, dans un avenir lointain, où les gens vous considèrent comme non seulement expérimenté mais sage. Une ou deux personnes viennent vers vous et vous demandent : Qu’est-ce que vous avez le plus appris de toutes vos années de vie ?
Écoutez ce que vous dites. Comment réagissez-vous à ce que vous vous êtes entendu dire?
Enfin, il s’agit de ma liste et vous en avez peut-être d’autres à ajouter. Mais les fils conducteurs de toutes ces suggestions sont les notions que la sagesse vient de l’abattage des meilleures expériences de la vie et de l’apprentissage à partir de celles-ci, de la concentration sur le faire plutôt que sur le résultat, de la prise de recul périodique et de voir dans quelle mesure votre vie extérieure représente votre vie intérieure, de la mise en place de vos propres valeurs, souvent durement acquises, sur la façon dont vous vous traitez et traitez les autres.
La sagesse n’est pas quelque chose qui vous vient plus tard dans la vie ou non. C’est une façon de vivre votre vie dès maintenant.