Vous êtes dans une période de travail particulièrement exigeante. Avec votre enfant aîné qui s’inscrit dans les universités, les préoccupations financières vous empêchent de dormir la nuit. Vous recevez un message vocal de votre beau-père vous disant qu’il s’est cassé la hanche. Et pour couronner le tout, vos brûlures d’estomac chroniques viennent d’empirer.
Soudainement, vous réalisez que vous êtes sur le point de vivre des niveaux d’anxiété ingérables. Vers qui vous tourner pour obtenir de l’aide et des conseils pour surmonter tout cela ? Devriez-vous parler à un psychiatre ? À un psychologue ? Un thérapeute ?
« Les termes sont souvent confondus », dit Jessica Mitchell, psychologue superviseur du Service de santé mentale du comté d’Ontario. « Beaucoup de gens pensent qu’ils ont la même signification. »
Comprendre la différence entre ces trois spécialités peut vous aider à prendre une meilleure décision quant à savoir à qui vous ou vos proches demanderez de l’aide lorsque le besoin s’en fera sentir.
Similaires mais pas identiques
Les psychiatres et les psychologues ont des champs d’études similaires, dit Mitchell. Tous deux étudient le cerveau – ses émotions, ses sentiments, ses pensées et son comportement. Et tous deux établissent un diagnostic des troubles mentaux et émotionnels, ainsi que des troubles liés à la toxicomanie. La principale différence réside dans les exigences en matière d’éducation et les antécédents d’étude.
Un psychiatre est un médecin certifié par le conseil d’administration et formé pour évaluer les symptômes mentaux et physiques des troubles psychologiques. Selon l’American Psychological Association, en plus d’obtenir un diplôme de docteur en médecine ou de docteur en médecine ostéopathique, ils ont également une formation spécialisée en psychiatrie. Les psychiatres peuvent prescrire des médicaments, et leur travail avec les clients peut inclure une combinaison de traitements, y compris la thérapie par la parole et les médicaments.
« Les psychiatres font une combinaison de médicaments et de psychothérapie, mais pour la plupart, les médicaments sont leur principal traitement », dit Mitchell.
Un psychologue aura également un diplôme de doctorat, y compris un doctorat en philosophie, un doctorat en psychologie ou un doctorat en éducation. Les psychologues se concentrent sur l’étude de l’éthique, des différences individuelles et du comportement sur des bases biologiques et cognitives-affectives. Ils sont également formés à la thérapie d’évaluation psychologique.
Les psychologues utilisent la thérapie par la parole pour traiter les conditions psychologiques et ont une expérience de la méthode scientifique.
« Certains psychologues font des recherches sur le comportement humain, tandis que d’autres utilisent la recherche pour explorer des stratégies pour traiter une condition psychologique particulière », dit Mitchell.
« Des gens comme moi, un psychologue clinique, je vais me référer à la recherche pour décider quels traitements sont les plus efficaces, ou ont été testés, pour m’aider à décider de la meilleure ligne de traitement pour le problème particulier d’un patient. »
Depuis 2014, seuls les psychologues exerçant en Louisiane, au Nouveau-Mexique et dans l’Illinois sont autorisés à prescrire des médicaments, mais ils doivent acquérir une éducation et une formation supplémentaires en psychopharmacologie clinique et passer un examen certifié.
Les thérapeutes sont un parapluie plus large pour les professionnels qui sont formés à une variété de traitements. Pensez aux travailleurs sociaux ou aux conseillers conjugaux, familiaux, scolaires et professionnels.
Ces personnes ont une formation distincte spécifique à ces domaines, y compris des maîtrises et des doctorats en psychologie, en thérapie conjugale et familiale, en travail social et en conseil. Selon HumanServicesEdu.org, qui fournit des informations sur la profession des services humains, les conseillers utilisent une approche comportementale de la thérapie.
Comment choisir ?
Ce que vous choisissez dépend vraiment de la gravité du problème, du diagnostic et de la personne qui a besoin d’aide. Les psychiatres et les psychologues, ou thérapeutes, travaillent souvent ensemble dans le traitement des patients.
« Tous sont importants. Un professionnel agréé vous aide à trouver le meilleur plan d’action. Nous commençons tous par une évaluation et établissons un plan qui implique soit un traitement, soit une orientation », explique le Dr Mitchell. « De nombreux troubles sont mieux servis par une thérapie. D’autres conditions, notamment le trouble bipolaire, la schizophrénie et le TDAH, nécessitent des médicaments et une thérapie. «
Mitchell dit que beaucoup de gens se sentent plus à l’aise de parler à leur médecin de soins primaires, et par conséquent, beaucoup de références de la clinique proviennent des cabinets de médecins.
Elle souligne l’importance d’avoir un médecin de famille ou de soins primaires.
« Pour prendre soin de votre santé mentale, votre santé physique doit être contrôlée », dit Mitchell. « Les médecins de soins primaires ou de famille peuvent également aider à combler les lacunes en matière de santé mentale, car la disponibilité des psychiatres est souvent limitée en dehors des zones urbaines »
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