Les collégiens qui publient leurs sentiments de dépression sur Facebook peuvent ne pas être encouragés par leurs amis à demander de l’aide à un professionnel de la santé mentale, selon une nouvelle étude.
Dans l’étude, publiée dans la revue JMIR Research Protocols, aucun des 33 étudiants participants n’a déclaré que ses amis l’ont aidé à contacter un professionnel de la santé mentale pour discuter de ses problèmes.
Les chercheurs, dont ceux de l’Université d’État de l’Ohio aux États-Unis, ont déclaré que la plupart des amis des participants à l’étude ont simplement envoyé des messages de soutien ou de motivation à la place.
Dans le cadre de l’étude, les 33 étudiants ont rapporté le type de post qu’ils ont fait, la façon dont leurs amis ont répondu, et ont également rempli une mesure de la dépression.
Près de la moitié des participants ont signalé des symptômes qui correspondaient à une dépression modérée ou sévère.
Environ un tiers d’entre eux ont indiqué qu’ils avaient eu des pensées suicidaires plusieurs jours au cours des semaines précédentes.
Les messages Facebook des participants comportaient principalement deux thèmes communs.
Ils portaient soit sur des émotions négatives comme « Je viens de dire que je me sentais si seul »-a écrit un étudiant- ou sur le fait d’avoir passé une mauvaise journée, « Journée terrible. Les choses ne pouvaient pas être pires »-un autre participant a posté.
Ensemble, ces deux thèmes sont apparus dans environ 45 % des messages rapportés par les étudiants, ont indiqué les chercheurs.
Seul un des étudiants a directement demandé de l’aide, et seulement trois ont mentionné « dépression » ou des mots connexes, selon l’étude.
Bien que la plupart des étudiants n’aient pas utilisé des mots comme « dépression » dans leurs publications sur Facebook, beaucoup ont trouvé des moyens de faire allusion à leur état mental sans être explicites.
Quinze pour cent des participants ont utilisé des paroles de chansons tristes, cinq pour cent ont utilisé un emoji et cinq autres pour cent ont utilisé des citations pour exprimer leurs états dépressifs.
« Cela peut être dû à la stigmatisation autour de la maladie mentale. Ou peut-être qu’ils ne savaient pas que leurs symptômes indiquaient qu’ils étaient déprimés », a déclaré Scottye Cash, auteur principal de l’étude de l’Université d’État de l’Ohio.
Selon les chercheurs, les réponses les plus courantes des amis des participants – environ 35 % des réponses aux publications Facebook – étaient simplement des gestes de soutien.
« Tous mes amis proches étaient là pour m’encourager et me faire savoir que tout ira bien », a déclaré un participant à l’étude.
En deuxième position, la réponse la plus fréquente suivante – 19 pour cent des posts – demandait ce qui n’allait pas.
Les participants ont dit qu’ils ne prenaient pas toujours ces réponses de manière positive.
« Il est difficile de dire qui se soucie ou qui est juste curieux de cette façon, cependant », a écrit un participant.
« Pour les amis qui lisent ces messages, ils doivent souvent lire entre les lignes puisque peu de gens sont sortis directement et ont dit qu’ils étaient déprimés », a déclaré Cash.
Selon les chercheurs, de nombreuses personnes utilisaient des citations et des paroles de chansons pour parler de ce qu’elles ressentaient, de sorte que leurs amis devaient décoder ce qu’elles disaient.
Selon elle, les résultats soulignent la nécessité de renforcer les connaissances en matière de santé mentale chez les étudiants des collèges afin qu’ils puissent reconnaître les signes de dépression chez leurs pairs et savoir comment réagir.