L’une des pièces à conviction les plus insolites dans l’affaire du meurtre de JonBenét Ramsey est la demande de rançon qui a été laissée derrière elle, vraisemblablement par celui qui l’a assassinée. C’est la découverte de cette lettre qui a mis la puce à l’oreille de Patsy Ramsey et l’a convaincue de la disparition de sa fille, mais elle est étrange en soi pour un certain nombre de raisons. Il s’agit essentiellement de la plus longue demande de rançon de l’histoire, avec deux pages et demie (la plupart des demandes de rançon sont rapides et précises) et elle est remplie d’informations étrangement spécifiques sur les Ramsey – des choses qu’un étranger ne connaîtrait probablement pas. Il a également été écrit en utilisant des matériaux de la maison, ce qui signifie qu’un intrus avait été là pendant un bon moment pour le composer. Mais que disait la demande de rançon de JonBenét ?
La note se lit presque comme si elle sortait d’un film, et l’ancien agent du FBI John E. Douglas a émis l’hypothèse que la personne qui l’a écrite a emprunté des lignes aux films Ransom et Speed. Il est adressé directement à John Ramsey et s’adresse spécifiquement à lui tout au long du message, tout en demandant une somme d’argent très particulière : 118 000 dollars, le montant exact que John Ramsey avait reçu en prime cette année-là. Il était signé S.B.T.C., ce que personne n’a encore élucidé.
La note commence avec l’auteur se décrivant comme « un groupe d’individus qui représentent une petite faction étrangère » et assurant John Ramsey que JonBenét était « saine et sauve », mais ajoutant « si vous voulez qu’elle voie 1997, vous devez suivre nos instructions à la lettre ». La note fait référence à plusieurs reprises aux instructions qui devaient arriver entre huit et dix heures du matin le jour suivant, mais aucun appel n’a jamais été passé à la maison entre ces heures. L’auteur prétend également surveiller la maison et la police, insistant sur le fait que si quelqu’un d’extérieur à la famille est prévenu, JonBenét sera tuée. Le langage de la note est cependant un peu plus fleuri que cela.
Toute déviation de mes instructions entraînera l’exécution immédiate de votre fille. Vous serez également privé de ses restes pour une sépulture appropriée. Les deux messieurs qui veillent sur votre fille ne vous aiment pas particulièrement, aussi je vous conseille de ne pas les provoquer. Si vous parlez de votre situation à quiconque, comme la police, le FBI, etc., votre fille sera décapitée. Si on vous surprend à parler à un chien errant, elle meurt. Si vous alertez les autorités bancaires, elle meurt. Si l’argent est marqué ou trafiqué de quelque façon que ce soit, elle meurt. Vous serez scanné à la recherche d’appareils électroniques et si on en trouve, elle meurt. Vous pouvez essayer de nous tromper mais sachez que nous sommes familiers avec les contre-mesures et les tactiques des forces de l’ordre. Vous avez 99% de chances de tuer votre fille si vous essayez de nous tromper. Suivez nos instructions et vous avez 100% de chances de la récupérer.
La langue est l’une des choses les plus étranges de la note. Le ou les kidnappeurs conseillent à John de se reposer car les instructions pour remettre l’argent seront « épuisantes », et s’assurent également de lui dire d’apporter un « attaché » assez grand pour transporter l’argent. Et si JonBenét est déjà décédée au moment où la note est écrite (la chronologie peut être un peu difficile à comprendre), alors pourquoi laisser une note tout court ?
La note se termine par d’autres déclarations directement adressées à John. Elle lui dit de ne pas « essayer de faire pousser un cerveau » (une réplique de Speed) et d' »utiliser ton bon sens du Sud ». Bien que l’auteur de la note en savait apparemment assez sur John Ramsey pour connaître le nombre exact de ses primes cette année-là, ils ne semblaient pas savoir qu’il n’était pas du Sud ; il était né dans le Nebraska et avait été scolarisé dans le Michigan
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