Il y a de fortes chances que vous ayez entendu l’expression « peuvent-ils le faire par une nuit froide et pluvieuse à Stoke » utilisée de manière aussi bien sérieuse que sardonique.
Mais que signifie-t-elle exactement ? Goal y jette un coup d’œil.
La chasse aux mythes : Messi aurait-il vraiment du mal en Premier League ?
Quel est le sens de « peuvent-ils le faire par une nuit froide et pluvieuse à Stoke » ?
L’expression a été rendue célèbre par le commentateur Andy Gray, qui discutait avec Richard Keys d’un match Manchester City contre Everton en 2010-11.
Keys a abordé le sujet de Cristiano Ronaldo et Lionel Messi, qui à l’époque dominaient encore le football européen et avaient été nommés pour le Ballon d’Or 2010.
« Il aurait du mal lors d’une nuit froide au Britannia Stadium », a déclaré l’ex-attaquant d’Aston Villa au présentateur Keys.
L’attaquant argentin était notamment au sommet de son apogée à Barcelone sous la direction de Pep Guardiola, un talisman sous les couleurs Blaugrana.
Gray a félicité Messi pour tout son talent au Camp Nou, mais a suggéré que l’attaquant pourrait ne pas être en mesure de reproduire sa forme prolifique de buteur s’il jouait en Premier League.
C’est la conviction de Gray que Messi aurait spécifiquement du mal à jouer contre Stoke, dont le terrain le Britannia Stadium est notoirement inamical pour les équipes visiteuses.
Au moment de la saison 2010-11, Stoke avait la réputation d’être l’une des équipes les plus défensives de la Premier League, connue pour ses tacles sévères et ses longues relances qui rendaient la domination des équipes adverses délicate.
La présence dominante de Stoke au milieu de terrain et en défense, rendrait, dans l’esprit de Gray, extrêmement difficile pour Messi de marquer contre le genre de succès qu’il a connu en Espagne.
Il a dit que Messi aurait du mal à marquer contre une équipe de Stoke dans son terrain par une « froide nuit d’hiver » – langage figuré utilisé pour montrer le temps morne et sinistre de l’Angleterre, en particulier pour ceux qui jouent dans des positions avancées – avec des éléments comme la neige, la grêle, la pluie ou même une combinaison des trois une possibilité (conditions qui sont beaucoup plus improbables en Espagne).
C’est ainsi que l’expression est née.
Le fait que Messi ait eu du mal à jouer contre des équipes anglaises en Ligue des champions ces derniers temps n’a fait que renforcer cette notion, mais l’expression a également été démystifiée et jugée insensée lorsqu’il s’agit de son héritage.
Comme Messi l’avait dit un jour à Sky Sports : « Ceux qui disent cela devraient réaliser que j’ai joué dans des conditions horribles à Rosario quand j’avais 11 ans, avec du verre sur le terrain, avec des trous et tout ! »
L’expression a conservé sa popularité depuis sa création en 2010, elle est couramment utilisée de manière ironique pour décrire le potentiel de n’importe quel joueur ne faisant pas partie de la Premier League, et pas seulement Messi.
Elle a également été utilisée pour se moquer légèrement de Gray, l’expression étant utilisée de manière non sérieuse et plaisante.
En effet, Messi a été fortement lié à Manchester City après une brouille avec le président du FC Barcelone Josep Bartomeu au milieu d’une période particulièrement difficile pour le club catalan.
Les retrouvailles avec le manager de Manchester City, Pep Guardiola, ont été présentées comme un facteur qui finirait par faire pencher Messi vers la Premier League – ainsi, l’idée que la star argentine soit forcée de « le faire par une nuit froide et pluvieuse à Stoke » pourrait être une réalité.