Si vous pensez qu’une « électrode » est une tige électrique, vous êtes proche de la vérité. Un autre indice provient de l’origine du nom. Rhode » signifie « un chemin » en grec. D’où les électrodes sont des conducteurs par lesquels l’électricité entre ou sort d’une substance ou d’un objet.
Le rôle des électrodes dans le transfert d’énergie
Image : Académie des sciences de Macédoine.
Dans le cas des batteries au plomb, les électrodes transfèrent l’énergie vers et depuis l’électrolyte afin d’alimenter le dispositif polarisé auquel elles se connectent. Cette énergie quitte la batterie via l’anode chargée négativement, et traverse le dispositif. Puis elle revient via la cathode chargée positivement réduisant ainsi la puissance stockée, par un processus appelé réduction.
Avec les batteries rechargeables, les électrodes peuvent changer de rôle. On appelle les piles rechargeables des « cellules secondaires » et les non rechargeables des « cellules primaires ». Pour vous aider à vous en souvenir, les rechargeables ont des vies secondaires, mais les primaires une seule. Il existe de nombreux types de batteries primaires et secondaires sur le marché mondial des batteries.
Comment fonctionnent les électrodes dans les batteries plomb-acide
Image : Université Carnegie Mellon
Toutes les batteries ont des cathodes et des anodes, et un électrolyte qui sépare les deux. Celui-ci est à l’origine de la réaction chimique que les piles convertissent en électricité. L’oxydation provoque une accumulation d’électrons sur l’anode. Cette énergie agitée veut aller quelque part, mais la cathode dépourvue d’électrons se trouve de l’autre côté de l’électrolyte isolant.
Si nous connectons les deux électrodes via un dispositif de valeur nominale appropriée qui contrôle le flux, certains des électrons le traversent pour trouver leur nouveau foyer dans la cathode. Nous pouvons mesurer la tension et le courant avec un multimètre. Nous pouvons également utiliser cette merveilleuse source d’énergie pour alimenter un nombre presque infini d’appareils.
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