Des cheveux fragiles et secs, des ongles affaiblis et cassants, une peau terne et sèche sont des signes de malnutrition générale, en particulier lorsque les calories, les protéines et le zinc sont faibles. Il n’est donc pas surprenant que la perte de cheveux (et les mauvais ongles et la peau) soient fréquents dans l’anorexie mentale.
Je rassure les patients en leur disant qu’ils ne vont pas perdre tous leurs cheveux car il s’agit plutôt d’une mue. Vos cheveux deviendront trop fins si vous devenez trop maigre. Nous avons généralement un bon rire à propos de ce jeu de mots.
L’effluvium télogène est le terme médical pour la perte temporaire de cheveux morts qui se produit lorsque le corps subit un choc, comme une perte de poids ou une forte fièvre ou une maladie. La perte de cheveux reflète la santé de votre corps il y a environ trois ou quatre mois.
Il y a un an, j’ai souffert d’un accès de pneumonie sévère. C’était incroyable. Trois mois plus tard, presque jour pour jour, mes cheveux ont commencé à tomber. Cela fait plus d’un an, et mon coiffeur dit que mes cheveux sont presque revenus à ce qu’ils étaient avant ma maladie.
Il est logique que lorsque le corps n’a pas suffisamment de calories, de protéines et d’autres nutriments, il cesse de prendre soin des cheveux, des ongles et de la peau pour se concentrer sur le maintien de la santé des organes vitaux. Habituellement, la perte de cheveux n’est pas remarquée avant trois ou quatre mois de sous-alimentation et de perte de poids.
Il y a des exceptions, et certaines personnes ne remarquent aucun changement dans leurs cheveux malgré l’anorexie. La vérité est que je n’ai jamais vu de beaux cheveux sur une personne souffrant d’anorexie à long terme. Il y a aussi au moins un certain décalage entre le moment où vous commencez à mieux manger et à prendre du poids avant que vous ne remarquiez votre frange de récupération et que la perte de cheveux quotidienne revienne à la normale.
J’ai demandé à mes patients de commencer à chercher leur frange de récupération lorsqu’ils sont capables de suivre leur plan alimentaire et qu’ils prennent régulièrement du poids. La frange de rétablissement est un signe que vous et vos cheveux se rétablissent.
La nutritionniste Marcia Herrin et Nancy Matsumoto sont coauteurs de The Parent’s Guide to Eating Disorders, Gūrze, 2007, Marcia est également l’auteur de l’ouvrage récemment publié Nutrition Counseling in the Treatment of Eating Disorders, Routledge, 2013.
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