Le meilleur traitement de la constipation mineure et autolimitée (dyschésie du nourrisson) peut être l’observation et l’éducation des parents sur sa nature bénigne. (Catégorie de recommandation : D, opinion d’expert.) Pour les cas nécessitant un traitement, des preuves limitées suggèrent que 2 semaines de lactulose à 2 % ou 4 % normalisent le passage et la consistance des selles. (Catégorie de recommandation : C, étude de cohorte unique.) Aucune donnée n’est disponible sur les avantages ou les inconvénients de la stimulation par thermomètre rectal, des suppositoires de glycérine, du sorbitol ou des jus contenant du sorbitol, de l’extrait de malt d’orge ou du sirop de maïs. Les risques importants des lavements au phosphate de sodium et de la consommation d’huile minérale rendent leur utilisation contre-indiquée. (Grade de recommandation : D, rapports de cas et avis d’experts.)
Sommaire des preuves
Les nourrissons connaissent une variation physiologique normale de la fréquence et de la consistance des selles, modérée en partie par le régime alimentaire.1 Les troubles fonctionnels de la défécation chez l’enfant représentent un continuum allant de la dyschésie infantile, à la constipation fonctionnelle, en passant par la rétention fécale fonctionnelle2,3 (tableau 1). La plupart des nourrissons présentent une dyschésie ou une constipation fonctionnelle. La dyschésie du nourrisson, un état autolimité lié à une coordination musculaire immature, ne nécessite que le réconfort des parents.
Nous n’avons trouvé aucun essai contrôlé par placebo de laxatifs osmotiques chez les nourrissons. Un essai non contrôlé portant sur 220 nourrissons de moins de 6 mois, fonctionnellement constipés et nourris au biberon, a montré une normalisation des selles chez 90 % des nourrissons dans les 2 semaines suivant le traitement avec du lactulose à 2 % ou 4 %4. Aucune autre preuve n’a été publiée sur les avantages ou les inconvénients des jus contenant du sorbitol, des fibres, des laxatifs osmotiques, du changement de formule, de la stimulation rectale avec des thermomètres rectaux ou des suppositoires de glycérine.
Nous n’avons trouvé aucun essai sur les lavements à l’huile minérale ou au phosphate de sodium chez les nourrissons constipés. L’huile minérale a été associée à une pneumonie par aspiration lipoïdique chez les nourrissons de moins d’un an.5,6 Les lavements au phosphate de sodium chez les enfants de moins de 2 ans ont été associés à des perturbations électrolytiques, à une déshydratation et à un arrêt cardiaque.7
TABLE 1
Troubles de la défécation fonctionnelle chez l’enfant selon Rome II2
| Troubles, par âge | Caractéristiques |
|---|---|
| Dyschésie infantile (< 6 mois) | 10+ minutes d’efforts et de pleurs avant le passage réussi des selles. |
| Constipation fonctionnelle (de la petite enfance à l’âge préscolaire) | 2+ semaines de selles dures principalement en forme de cailloux pour les selles ; ou selles fermes 2 fois/semaine ; et aucun signe de maladie structurelle, endocrinienne ou métabolique. |
| Rétention fécale fonctionnelle (de la petite enfance à l’âge de 16 ans) | 12+ semaines de passage de selles de gros diamètre à intervalles < 2 fois/semaine ; et posture rétentive, évitant la défécation en contractant volontairement le plancher pelvien, puis les muscles fessiers. |
Recommandations d’autres organismes
La Société nord-américaine de gastroentérologie et de nutrition pédiatriques recommande les suppositoires de glycérine pour la désimpaction rectale chez les nourrissons constipés de façon aiguë ; les jus contenant du sorbitol, comme le pruneau, la poire et la pomme, pour diminuer la constipation ; l’extrait de malt d’orge, le sirop de maïs, le lactulose ou le sorbitol (laxatifs osmotiques) comme ramollissants de selles ; et l’évitement des lavements, de l’huile minérale et des laxatifs stimulants en raison des effets indésirables potentiels8 (tableau 2).
TABLEAU 2
Interventions recommandées pour la constipation du nourrisson8
| Laxatif | Dosage | Effets secondaires | Commentaire |
|---|---|---|---|
| Suppositoires de glycérine | Standard | Non rapporté | Pour la désimpaction rectale |
| Sorbitol-…contenant des jus | Variable | Non rapportée | Prune, pomme, poire |
| Extrait de malt d’orge | 2-10 mL/240 mL de lait ou de jus | Odeur désagréable | Pour l’alimentation au biberon |
| Sirop de maïs | Variable (clair ou foncé) | Non signalé | Non considéré comme source de C. botulinum spores |
| Lactulose (solution à 70%) | 1-3 mL/kg par jour, doses divisées | Flatulence, crampes abdominales, hypernatrémie | Bien toléré à long terme |
| Sorbitol | 1-3 mg/kg par jour, doses fractionnées | Même chose que le lactulose | Moins cher que le lactulose |
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