Des bébés aux culturistes, nous avons tous des muscles. Ils grandissent, ils se gonflent, ils s’étirent et parfois même ils tirent douloureusement. Mais malgré tout le travail qu’ils font pour nous, nous sommes toujours incapables d’en couronner un comme étant le plus fort de tous.
Au contraire, quelques muscles pourraient revendiquer le titre, selon la façon dont la force est mesurée.
Si le titre revient au muscle qui peut exercer le plus de force, le vainqueur serait le soléaire, ou le muscle du mollet, selon Gray’s Anatomy, le manuel d’anatomie. Sans ce muscle, nous ne serions pas capables de nous tenir debout, de marcher, de courir ou de secouer notre corps sur la piste de danse. Si le soléaire ne tirait pas continuellement, nous tomberions toujours sur nous-mêmes (bien que certains d’entre nous aient tendance à le faire de temps en temps de toute façon).
Mais peut-être que le titre devrait aller au muscle qui exerce le plus de pression. La pression est différente de la force – la pression prend en compte la surface sur laquelle une force est exercée. Le muscle qui remporte la palme de la plus grande pression est le masséter, ou muscle de la mâchoire, selon le livre « Clinical Oral Science » (Reed Educational and Professional Publishing, 1998).
En 1986, Richard Hofmann, de Lake City, en Floride, a atteint une force de morsure de 975 livres (442 kilogrammes) pendant deux secondes, établissant un record Guinness. De quoi faire tomber la mâchoire ! La mâchoire est capable de serrer et de mâcher grâce au muscle masséter.
D’autres pourraient soutenir que les muscles utilisés lors de l’accouchement sont les plus puissants. Pour être précis, la capacité du myomètre, ou du muscle utérin, à se contracter et à se détendre rend la naissance humaine possible. Mais parce que ces muscles ne sont pas souvent utilisés et dépendent fortement d’une interaction de facteurs hormonaux et biochimiques, certains écartent le myomètre comme étant le muscle le plus fort.
En matière de polyvalence, la langue est peut-être le muscle le plus fort. Sa combinaison d’élasticité et de force nous donne la capacité de parler, de manger et d’embrasser – toutes choses très désirables lors d’un premier rendez-vous. Cependant, quelle que soit sa dextérité, sa puissance n’égale pas celle de muscles tels que le soléaire.
Si la lenteur et la régularité gagnent la course, le cœur est certainement un prétendant au titre. Des impulsions électriques dans le myocarde, la paroi musculaire du cœur, font battre votre cœur. Lorsqu’il se contracte, le muscle pompe environ 59 millilitres de sang et travaille constamment tout au long de sa vie. Battant environ 40 millions de fois par an, le cœur d’une personne battra environ 2,5 milliards de fois au moment de son 70e anniversaire.
Le plus grand muscle du corps humain est le gluteus maximus, ou les fesses. Ce muscle aide à maintenir le torse droit, et des fessiers plus forts permettent à une personne de sauter plus haut et de sprinter plus rapidement.
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