Le ray-grass est une herbe à gazon de saison fraîche qui vient souvent en aide aux herbes de saison chaude en dormance en hiver. C’est un résident commun des pelouses d’hiver dans le Sud, mais il est souvent confondu avec une autre graminée non apparentée portant un nom similaire.
Le ray-grass pour la couleur d’hiver
Certaines espèces de gazon de saison chaude couramment cultivées dans les zones de rusticité 6 à 10 du ministère de l’Agriculture des États-Unis, comme le zoysiagrass (Zoysia spp, rustique dans les zones 6 à 9 de l’USDA) et le gazon des Bermudes (Cynodon spp., rustique dans les zones 7 à 10 de l’USDA), ont l’inconvénient d’entrer en dormance et de brunir lorsque le temps devient frais en hiver. Une solution à ce problème est de sursemer le gazon avec du ray-grass (Lolium spp.), une herbe de saison fraîche qui conserve sa couleur verte tout au long de l’hiver puis meurt au printemps, laissant l’herbe de saison chaude prendre le relais lorsqu’elle reprend sa couleur. Lorsqu’elles sont utilisées de cette façon, la combinaison des deux graminées est souvent appelée ray-grass d’hiver.
Graminées annuelles et vivaces
Le ray-grass vivace (Lolium perenne) est le choix privilégié pour le sursemis d’hiver dans les climats chauds, car il produit un meilleur gazon que le ray-grass annuel (Lolium multiflorum). Le ray-grass annuel meurt au printemps, il est donc moins susceptible de concurrencer le gazon de saison chaude établi lorsque le temps se réchauffe. Le ray-grass vivace est rustique dans les zones USDA 7 et inférieures, donc il persistera probablement plus tard au printemps que le ray-grass annuel. Il ne tolère pas la chaleur et la sécheresse, cependant, il est donc peu probable qu’il survive longtemps dans les climats chauds et secs.
- Certaines espèces de gazon de saison chaude couramment cultivées dans les zones de rusticité 6 à 10 du ministère de l’Agriculture des États-Unis, comme le zoysiagrass (Zoysia spp, Le ray-grass annuel mourra au printemps, de sorte qu’il est moins susceptible de concurrencer le gazon de saison chaude établi lorsque le temps se réchauffe.
Le ray-grass en été
Le ray-grass vivace peut être en mesure de survivre dans les zones abritées et ombragées de la pelouse, et lorsqu’il persiste pendant la saison estivale, il peut causer des problèmes car il entre en concurrence avec le gazon de saison chaude. Le ray-grass est également sensible aux maladies par temps chaud, il n’est donc pas un bon gazon toutes saisons à lui seul dans les climats chauds. Le ray-grass annuel et le ray-grass vivace peuvent concurrencer les graminées établies de saison chaude pendant les printemps particulièrement frais, il peut donc être nécessaire de décourager la croissance du ray-grass au printemps. L’arrêt de la fertilisation en mars et une tonte très rapprochée aideront à tuer le ray-grass et à permettre aux graminées de saison chaude de prendre le relais.
Le ray-grass vs le seigle
Le ray-grass est parfois confondu avec le seigle (Secale cereale), une graminée céréalière annuelle habituellement cultivée pour son grain ou comme culture fourragère pour le bétail ou la faune. La distinction est d’autant plus confuse que certaines variétés de seigle peuvent survivre aux hivers froids et sont cultivées comme culture de couverture hivernale dans les champs agricoles et les pâturages ; ces variétés sont souvent appelées seigle d’hiver, mais elles n’ont aucun rapport avec le ray-grass et ne sont jamais utilisées comme gazon.