Par John Shearer
Polyuréthanes : Une définition
Les revêtements en polyuréthane ont été inventés au milieu du 20e siècle. Résines plastiques sous forme liquide, ils sont utilisés principalement pour protéger les surfaces en bois. Leurs principaux ingrédients sont des acides dérivés d’huile végétale, des amalgames chimiques à base d’azote, des isocyanates et des essences minérales. L’azote aide à empêcher les finitions en polyuréthane de s’écailler, les isocyanates les rendent plus résistantes en général, et les essences minérales constituent la base qui soutient les autres composants.
Un revêtement en polyuréthane durcit lorsque certains de ses éléments chimiques forment des liens puissants entre eux après avoir réagi avec l’oxygène atmosphérique. Ces liens permettent à la finition de résister aux dommages dus à des facteurs externes. En revanche, la laque ne résiste pas bien aux agents chimiques puissants. Toutefois, le polyuréthane est sujet à une éventuelle décoloration, et son application peut rendre les bois clairs plus foncés.
Produits de polyuréthane à base d’eau
La conscience écologique a incité plusieurs fabricants de finis à fabriquer des produits de polyuréthane à base d’eau. La formulation de base prévoit la suspension du polyuréthane dans l’eau. Bien que ces revêtements soient plus vulnérables à l’usure que les finitions traditionnelles à base d’huile, ils sèchent rapidement, ne produisent presque aucune odeur et sont lavables à l’eau. Ils représentent également moins de risques pour la santé que les polyuréthanes à base d’huile, qui ne doivent être appliqués que dans une zone correctement ventilée.
Produits de polyuréthane à base d’huile
Le polyuréthane à base d’huile durcit plus efficacement lorsque la température n’est ni trop élevée ni trop basse. Sans surprise, le taux d’humidité est le facteur clé lors du durcissement d’une finition à base d’eau. En moyenne, il est nécessaire d’appliquer une couche de plus de polyuréthane à l’eau que de finition à l’huile. Quelle que soit la nature du revêtement, il est conseillé de poncer et de nettoyer le bois après le séchage de chaque couche. Les revêtements à base d’huile sont inflammables et plus nocifs pour l’environnement que les revêtements à base d’eau, qui ne brûlent pas, ne jaunissent pas et peuvent être nettoyés avec de l’eau et des produits de nettoyage simples. L’attente entre l’application d’une couche de finition à base d’huile et l’ajout de la suivante peut être aussi courte que quatre heures ou aussi longue que 18.
Comment appliquer les polyuréthanes
En aucun cas il ne faut secouer une finition polyuréthane avant de l’appliquer. L’agitation crée des bulles, qui peuvent apparaître plus tard sur la surface traitée. L’agitation douce est la façon recommandée de mélanger le polyuréthane. Un chiffon, une brosse en mousse ou une brosse à poils fins peuvent être utilisés pour l’appliquer sur une surface. Lors du brossage, suivez le grain du bois et débarrassez-vous de chaque bulle que vous voyez.
Un jour après avoir terminé la surface en question, poncez-la avec du papier de verre de grain 320. Veillez à ne pas enlever entièrement le polyuréthane, ce qui endommagerait la teinture de bois située en dessous. Après le ponçage, enlevez les morceaux de matière qu’il a produits et ajoutez une deuxième couche de finition. On peut obtenir une brillance hors du commun comme suit : Poncez la dernière couche de finition avec du papier de verre de 600 grains, puis polissez-la pour obtenir un lustre élevé.
Finitions à base d’eau
Si une surface de bois a été teinte avec un produit à base d’huile, évitez d’utiliser une finition à base d’eau. L’incompatibilité de l’huile et de l’eau est largement connue, mais si cette combinaison doit se produire, il est essentiel de dégrossir le bois avant d’appliquer le polyuréthane. (Une couche épaisse de finition à base d’eau pourrait faire ressortir le grain du bois, aussi les couches doivent-elles être aussi fines que possible. La première est susceptible de sécher en deux heures environ. Bien que le ponçage ne soit pas essentiel avant l’application d’une deuxième couche, la finition à base d’eau doit être superposée plus de fois que son homologue à base d’huile, qui ne nécessite que deux ou trois couches.
La gravité peut être un ennemi frustrant lors de l’application de la finition sur un mur. Lorsque le polyuréthane commence à couler sur la surface, une lame bien aiguisée, comme celle d’un rasoir, peut être l’outil parfait pour l’enlever. Il est également judicieux de poncer ce que la lame ne peut pas enlever. Plus vos couches de finition sont fines, moins vous risquez de rencontrer des coulures.
Uréthane acrylique vs. Polyuréthane
Sans le savoir, nous utilisons fréquemment des articles fabriqués en uréthane ou en polyuréthane – et la plupart d’entre nous ne sont même pas peintres. Beaucoup peuvent croire que la seule véritable différence entre les deux est constituée par les composés qui composent les polyuréthanes (si tant est que nous réfléchissions aussi profondément que cela sur le sujet). Mais alors que les polyuréthanes sont constitués de plusieurs composés uréthanes différents, il y a beaucoup plus de différences entre les polyuréthanes et les uréthanes.
Bien que la principale différence soit les composés (le polyuréthane est fondamentalement une chaîne de composés organiques uréthanes, et l’uréthane a un groupe fonctionnel principal de composés).
L’uréthane acrylique diffère du polyuréthane de plusieurs façons notables. D’une part, le polyuréthane s’écaille et se tache moins facilement que l’uréthane acrylique. Il résiste également mieux à des substances comme l’alcool. Certains revêtements en uréthane acrylique rivalisent avec leurs concurrents en polyuréthane, voire les égalent, mais en général, ces derniers continuent de gagner leur réputation de plus forts des deux. En outre, l’uréthane acrylique recouvre moins de pieds carrés par gallon que le polyuréthane et « colle » moins facilement aux surfaces.
Comme tout revêtement, la finition polyuréthane a ses inconvénients. Elle sèche, prend et durcit considérablement plus lentement que l’uréthane acrylique, qui peut sécher en 10 minutes. De plus, il est plus facile de polir l’uréthane acrylique pour obtenir un lustre que de le faire avec le polyuréthane.
Les deux types de finition se prêtent bien à l’application au pistolet. Cependant, le brossage de l’uréthane acrylique est un travail difficile ; il durcit rapidement, produisant souvent des lignes de brosse visibles. Si un mur ou une autre surface doit être complètement uniforme, l’uréthane acrylique – et le polyuréthane, d’ailleurs – doit être pulvérisé plutôt que brossé. Avant de finir une surface, un entrepreneur ou un propriétaire peut appliquer un apprêt époxy. L’apprêt masque les imperfections qui pourraient autrement apparaître au grand jour lorsque la finition est ajoutée, surtout si elle produit une brillance importante.
La question demeure : Lequel est le meilleur, le polyuréthane ou l’uréthane acrylique ? Comme c’est souvent le cas lorsqu’on travaille avec des revêtements, la nature du projet dicte la meilleure formulation. L’uréthane acrylique coûte généralement plus cher que le polyuréthane, et sa qualité est moins constante d’une marque à l’autre. D’autre part, le polyuréthane a une plus grande tendance à jaunir sous l’effet des rayons ultraviolets. Pour éviter ce problème, les fabricants de finitions plus coûteuses – polyuréthane et uréthane acrylique confondus – leur ajoutent souvent des substances anti-jaunissement.