S’abonner aux mises à jour Se désabonner des mises à jour La ville de Birmingham, en Alabama, peut ne pas venir à l’esprit comme destination de vacances, surtout avec de nombreuses belles destinations comme Atlanta ou la Nouvelle-Orléans à proximité. Pourtant, cette ville merveilleuse et historique regorge d’endroits intéressants à voir, de choses à faire, et possède un patrimoine culturel qui surpasse de nombreux endroits plus populaires.
Si vous vous êtes renseigné sur Birmingham, vous avez peut-être vu qu’on la surnomme » la ville magique « . Beaucoup de gens se demandent pourquoi c’est le cas, et c’est une histoire intéressante et importante. Nous commençons notre récit en 1865, dans un petit établissement connu sous le nom de « Jone’s Junction », avec une population d’environ 100 personnes.
Ressources précieuses
Jone’s Junction était un établissement rural typique à son époque. Pourtant, malgré son apparente normalité, c’était en fait un endroit très spécial ; deux des officiers qui ont participé à sa capture pendant la guerre civile ont été assez astucieux pour reconnaître que les montagnes locales étaient riches en minerai de fer. En outre, ils ont également découvert qu’il y avait des réserves abondantes de charbon et de calcaire dans les environs.
Quelle est l’importance de ces minéraux ? Tout simplement, ce sont les trois éléments nécessaires pour produire de l’acier, qui était très demandé vers le milieu du 19ème siècle.
Les usines d’acier n’étaient pas nouvelles, mais elles nécessitaient généralement un transport depuis des mines et des carrières éloignées pour obtenir suffisamment de matériaux nécessaires à la fabrication de l’acier. Jone’s Junction avait un avantage majeur : elle était ainsi nommée parce qu’elle se trouvait à la jonction de deux chemins de fer importants.
Du nord au sud passait le chemin de fer de Nashville, Tennessee, à Mobile, Alabama, un port important à l’époque et aujourd’hui. D’est en ouest couraient les rails d’Atlanta, en Géorgie, et de Vicksburg, au Mississippi. Ils se croisaient à Jone’s Junction.
L’avantage de cette situation n’était pas perdu pour les hommes qui avaient remarqué les approvisionnements en minéraux. Jone’s Junction était pratiquement unique en ce sens qu’elle avait un accès direct à tous les matériaux nécessaires à la fabrication de l’acier, ainsi qu’à l’infrastructure de transport requise pour l’acheminer vers les clients.
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Croissance rapide
Les deux hommes astucieux sont allés de l’avant et ont contacté les entreprises d’acier et de fer existantes, principalement en Pennsylvanie, et ce ne fut pas une surprise lorsque ces entreprises ont accepté de les soutenir financièrement dans la mise en place d’une usine de fer. Le résultat fut une expansion rapide à un degré qui était tout simplement étonnant.
En 1878, seulement 13 ans plus tard, la ville avait été nommée Birmingham. C’était en référence à la ville sidérurgique du même nom, située dans les Midlands de l’Angleterre. Le nom était en partie dû au fait que beaucoup des nouveaux colons étaient originaires du Royaume-Uni. La population de Birmingham en 1878 était proche de 200 000 habitants – bien loin des 100 personnes qui habitaient Jone’s Junction.
De plus, l’industrie du fer et de l’acier avait connu une croissance rapide à Birmingham, et dans les comtés de Jefferson et Shelby en Alabama. En 1878, il y avait plus de 20 – certains disent 25 – grandes entreprises de fabrication d’acier et de fer et de hauts fourneaux dans la région. Birmingham était désormais la plus grande ville de l’Alabama par sa population.
C’est cette croissance tout à fait étonnante de la population et de l’industrie qui a valu à Birmingham d’être surnommée « la ville magique ». Il y avait en fait un grand panneau érigé indiquant « Birmingham The Magic City » au terminal des passagers du chemin de fer, près de la Jone’s Junction originale.
More Birmingham Magic
La croissance des industries de l’acier et du fer s’est poursuivie pendant une bonne partie du 20e siècle, malgré un certain nombre de dépressions économiques. Le principal acteur de cette activité était un certain James W. Sloss, un homme considéré à l’époque comme un visionnaire de l’industrie. En période de dépression dans les années 1890, il a acheté des aciéries en faillite et les a agrandies. Il en résulta un portefeuille massif de ces usines, qu’il dirigea sous le nom de société éventuel de Sloss-Sheffield Iron and Steel Company, Sheffield étant le principal centre de fabrication d’acier au Royaume-Uni.
L’industrie a prospéré tout au long du 20ème siècle jusqu’à ce que les concurrents étrangers deviennent plus économiques, et que Birmingham commence à se tourner vers d’autres domaines du commerce pour rester dans le coup. Sloss a fermé ses portes en 1970, ne laissant qu’une seule grande usine sidérurgique dans la région.
Alors que cela aurait pu être la chute de la Magic City, aujourd’hui Birmingham est une ville prospère qui a beaucoup à offrir aux visiteurs, et il y a un aspect de son histoire que nous n’avons pas encore mentionné.
Culture et patrimoine de Birmingham
Prenez le temps de visiter le musée Sloss, où vous pourrez voir le seul haut fourneau de ce type encore existant au monde, mais prenez aussi le temps de visiter le Civil Rights Institute, où vous pourrez trouver un musée fantastique et très engageant couvrant le rôle de la ville dans la réforme de la ségrégation publique qui était la norme jusqu’à l’adoption du Civil Rights Act en 1964.
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Avec une variété d’attractions – le zoo est un favori des familles – et de grands endroits pour manger ou boire un verre. Il se trouve à quelques minutes du centre-ville de Mountain Brook.
Un autre endroit formidable est le Regions Field. Si vous êtes un fan de baseball, consultez le calendrier pour voir si des matchs seront joués pendant que vous êtes en ville. Et n’oubliez pas de vous rendre chez Good People Brewing, de l’autre côté de la rue, pour essayer une Snake Handler Double IPA.
Birmingham est l’un des joyaux cachés du Sud-Est. Alors, vérifiez-le davantage et réservez vos vacances dans ce qui est l’une des villes les plus intrigantes d’Amérique. Avec des restaurants de premier ordre, de la bière locale et de nombreuses activités, il est facile de voir pourquoi nous sommes toujours » la ville magique « .
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